We wtorek indyjscy inżynierowie przedarli się przez ostatni odcinek skalny strategicznego tunelu Zojila przez himalajską górę, co było kamieniem milowym w zapewnieniu dostępu do przygranicznego regionu Ladakh z Chinami w każdych warunkach pogodowych.
Indie i Chiny, dwa najludniejsze narody świata, są zaciekłymi rywalami rywalizującymi o strategiczne wpływy w Azji Południowej.
Więzy uległy rozmrożeniu od czasu starcia granicznego w 2020 r., ale ich granica o długości 3500 km jest odwiecznym źródłem napięcia.
Tunel stanowi część szerszego projektu infrastrukturalnego, tworząc połączenie z drogami i liniami kolejowymi, które umożliwi handel, wojsko i zaopatrzenie przemieszczanie się przez cały rok z upalnych nizinnych równin Indii do strzelistych, lodowych stref przygranicznych.
Ludzie jadą samochodem przez tunel Zojila, najdłuższy projekt tunelu drogowego w Indiach łączący Dżammu i Kaszmir z regionem Ladakh, w Minamarg, 9 czerwca 2026 r. –AFP
„To nie jest tylko tunel, ale lina ratunkowa” – powiedział indyjski minister dróg Nitin Gadkari podczas wtorkowej ceremonii przełomu w tunelu na dużej wysokości, stanowiącym część trasy zaprojektowanej w celu szybkiej poprawy łączności między Srinagarem, głównym miastem okupowanego przez Indie Kaszmiru, a Leh, kluczowym miastem Ladakhu.
Obecnie ruch drogowy pomiędzy miastami jest w okresie zimowym zablokowany ze względu na obfite opady śniegu, które często potrafią wznieść się wyżej niż ciężarówka.
Kopacze przebili ostatni odcinek skały, co stanowi kamień milowy w budowie tunelu Zojila o długości 13,14 km, który połączy dwie strony, które w przeciwnym razie byłyby odcięte przez śnieg podczas ostrych zim.
Od 2020 r. w kopaniu tunelu przebiegającego pod przełęczą Zojila o wysokości 3528 m n.p.m. zaangażowanych było ponad 3000 pracowników.
Gadkari nacisnął przycisk, aby zdalnie wywołać ostatni wybuch, łącząc tunele wykopane z obu stron i tworząc najdłuższy tunel drogowy w Indiach.
„Pracowaliśmy nad tym tunelem dzień i noc w trudnych warunkach pogodowych i ukończyliśmy go bez wypadku” – powiedział AFP inżynier projektu Manmohan Singh.
Mediapersons spacerują po tunelu Zojila, najdłuższym projekcie tunelu drogowego w Indiach łączącym stan Dżammu i Kaszmir z regionem Ladakh, 9 czerwca 2026 r. —AFP
Projekt stanowi część szerszej sieci czterech głównych tuneli, w tym 6,5-kilometrowego tunelu Sonamarg, którego koszt wynosi 712 milionów dolarów i który ma zostać w pełni operacyjny do 2028 roku.
Indie zbudowały także wartą 3,9 miliarda dolarów linię kolejową łączącą nizinne równiny z okupowanym Kaszmirem, w tym budowę mostu kolejowego Chenab, obecnie najwyższego tego typu na świecie.
Premier Narendra Modi otworzył trasę kolejową w czerwcu 2025 r.
Linia kolejowa o długości 272 km rozpoczyna się w mieście garnizonowym Udhampur, siedzibie północnego dowództwa armii, i biegnie przez Srinagar.
Kaszmir z większością muzułmańską został podzielony między Indie i Pakistan od czasu ich niepodległości od rządów brytyjskich w 1947 r. Obydwa państwa w całości roszczą sobie prawa do terytorium Himalajów.