Najwyższy przywódca Iranu, ajatollah Ali Chamenei, który rządził islamską republiką przez ponad 30 lat, zginął w ataku USA i Izraela – dwóch krajów, które wzywały do zmiany reżimu w Teheranie.
Chamenei (86 l.) został najwyższą władzą Iranu w 1989 r. po śmierci założyciela Republiki Islamskiej, ajatollaha Ruhollaha Chomeiniego.
Pozostał przy władzy po stłumieniu demonstracji studenckich w 1999 r., masowych protestów w 2009 r. wywołanych spornymi wyborami prezydenckimi i brutalnie stłumionych demonstracji w 2019 r.
Przeżył także ruch „Kobieta, Życie, Wolność” trwający w latach 2022–2023, zapoczątkowany śmiercią w areszcie irańskiej Kurdyjki Mahsy Amini, aresztowanej za rzekome naruszenie rygorystycznych zasad ubioru kobiet.
Jako najwyższy przywódca sprawował ostateczną kontrolę nad instytucjami politycznymi, wojskowymi i religijnymi Iranu, kształtując politykę wewnętrzną i kierując stosunkami zagranicznymi.
W artykule opublikowanym w Al Jazeera stwierdzono, że „krytyczne dla władzy Chameneiego jest lojalność dwóch najważniejszych irańskich instytucji bezpieczeństwa – Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej (IRGC) i sił paramilitarnych Basidż, które mają setkitysięcy ochotników”.
Chamenei podtrzymał konserwatywną wizję swojego poprzednika Chomeiniego, stłumiając ambicje wybieranych prezydentów, którzy dążyli do bardziej otwartej polityki w kraju i za granicą. Pod jego rządami władze odsunęły na bok reformistów nawołujących do mniejszej konfrontacji z Zachodem.
Poparł porozumienie nuklearne z 2015 r. wynegocjowane ze światowymi mocarstwami i pragmatykiem byłym prezydentem Iranu Hassanem Rouhanim, które na krótko złagodziło izolację Iranu. Jednak napięcia wzrosły, gdy prezydent USA Donald Trump odstąpił od porozumienia w 2018 r. i ponownie nałożył sankcje.
Izrael od dawna postrzegał go jako siłę destabilizującą na Bliskim Wschodzie, powołując się na jego rzekome poparcie dla sieci bojowych sojuszników.
Kiedy Izrael i Iran toczyły 12-dniową wojnę powietrzną w czerwcu 2025 r., izraelski minister obrony Israel Katz zagroził, że go zamorduje, mówiąc, że najwyższy przywódca „nie może dalej istnieć”.
Chamenei był zmuszony ukrywać się podczas wojny, co ujawniło głęboką penetrację izraelskiego wywiadu przez republikę islamską, która doprowadziła do śmierci kluczowych urzędników bezpieczeństwa w atakach powietrznych.
Ale przeżył tę wojnę i po ogólnokrajowych protestach, które ponownie wstrząsnęły Iranem na początku tego roku, okazał się buntowniczy jak zawsze.
Ścisłe bezpieczeństwo
Chamenei żył pod najściślejszą ochroną, a jego stosunkowo rzadkie wystąpienia publiczne nigdy nie były ogłaszane z wyprzedzeniem ani transmitowane na żywo.
Jako najwyższy przywódca nigdy nie opuścił kraju, co było precedensem ustanowionym przez Chomeiniego po jego triumfalnym powrocie z Francji do Teheranu w 1979 roku.
Ostatnią znaną podróżą zagraniczną Chameneiego była oficjalna wizyta w Korei Północnej w 1989 r. jako prezydenta, gdzie spotkał się z Kim II Sungiem.
Od dawna spekulowano na temat jego stanu zdrowia, biorąc pod uwagę jego wiek, ale w jego ostatnim występie nie było nic, co mogłoby podsycić jakiekolwiek nowe plotki.
Prawe ramię Chameneiego zostało częściowo sparaliżowane w wyniku próby zamachu w 1981 r., za którą władze zawsze obwiniały grupę Ludowych Mudżahedinów Iranu (MEK), niegdyś sojuszników rewolucji obecnie zdelegalizowanej w kraju.
„Jestem przeciwny”
Wielokrotnie aresztowany za rządów zmarłego szacha Iranu Mohammada Rezy za swój antyimperialny aktywizm, Chamenei wkrótce po rewolucji islamskiej został przywódcą piątkowej modlitwy w Teheranie, a także służył na linii frontu podczas wojny iracko-irańskiej.
Został wybrany na prezydenta w 1981 r. po zabójstwie Mohammada Alego Rajai, za kolejny atak obwiniono MEK.
W latach 80. najbardziej prawdopodobnym następcą Chomeiniego był postrzegany jako starszy duchowny ajatollah Hossein Montazeri, ale przywódca rewolucji zmienił zdanie na krótko przed śmiercią po tym, jak Montazeri sprzeciwił się masowym egzekucjom członków MEK i innych dysydentów.
Kiedy Chomeini zmarł i zebrało się najwyższe ciało duchowne republiki islamskiej, Zgromadzenie Ekspertów, na przywódcę wybrali Chameneiego.
Chamenei słynął z tego, że początkowo odrzucił nominację, chowając głowę w dłoniach w geście rozpaczy i deklarując: „Jestem przeciwny”. Jednak duchowni jednomyślnie przypieczętowali jego nominację, a jego uścisk władzy nigdy nie osłabł.
Chamenei współpracował z sześcioma wybranymi prezydentami, co stanowiło znacznie słabszą pozycję niż najwyższy przywódca, w tym z postaciami bardziej umiarkowanymi, takimi jak Mohammad Khatami, którym pozwolono na wprowadzanie ostrożnych reform i zbliżenia z Zachodem.
Ale ostatecznie Chamenei zawsze opowiadał się po stronie twardogłowych.
Uważano, że ma sześcioro dzieci, choć tylko jedno, Mojtaba, cieszyło się opinią publiczną. W 2019 r. Stany Zjednoczone nałożyły na niego sankcje i jest jedną z najpotężniejszych postaci za kulisami Iranu.
Uwagę przykuł także spór rodzinny: jego siostra Badri pokłóciła się z rodziną w latach 80. i podczas wojny uciekła do Iraku, aby dołączyć do męża, duchownego dysydenta.
