Kongres Stanów Zjednoczonych zbiera się w tym tygodniu, aby rozważyć uchwałę Senatu dotyczącą uprawnień wojennych oraz dwa konkurencyjne środki przyjęte w Izbie Reprezentantów mające na celu ograniczenie uprawnień prezydenta Donalda Trumpa do rozszerzania operacji wojskowych USA przeciwko Iranowi bez wyraźnej zgody Kongresu.
Uchwała Senatu, pod przewodnictwem senatora Tima Kaine’a (Demokrata – Wirginia), odwołuje się do uchwały o siłach wojennych z 1973 r., która została uchwalona podczas wojny w Wietnamie w celu sprawdzenia władzy prezydenta w zakresie podejmowania działań wojennych. Jeżeli zostanie przyjęty, będzie wymagał zakończenia zaangażowania sił zbrojnych USA w działania wojenne przeciwko Iranowi, chyba że Kongres wyrazi zgodę na ich kontynuację.
„Konstytucja mówi, że nie powinniśmy być w stanie wojny bez głosowania Kongresu” – powiedział Kaine. „Życie naszych żołnierzy jest zagrożone. Powinniśmy natychmiast wrócić do Waszyngtonu i głosować w tej sprawie. „
W Izbie parlamentarzyści Ro Khanna (Demokrata – Kalifornia) i republikanin Thomas Massie (Republikanin – Kentucky) przedstawili ponadpartyjną uchwałę nakazującą prezydentowi wycofanie sił amerykańskich z działań wojennych przeciwko Iranowi bez zgody Kongresu.
Jednocześnie odrębne i bardziej ostrożne podejście Izby Reprezentantów poparł poseł Josh Gottheimer (Demokrata – New Jersey) i inni centrowcy, którzy nie domagali się natychmiastowego wstrzymania, ale wezwali do przestrzegania obowiązującego prawa i konsultacji z Kongresem. Gottheimer powiedział, że oczekuje, że prezydent „przestrzega ustawy o uprawnieniach wojennych”.
Głosowania są następstwem skoordynowanych ataków USA i Izraela na irańskie cele wojskowe i polityczne, a ich eskalacja według doniesień spowodowała ofiary w Ameryce i wzbudziła strach przed szerszym konfliktem regionalnym.
Przywódcy Demokratów sformułowali swoje stanowisko wokół nadzoru Kongresu, a nie natychmiastowego wycofania się. Przywódca mniejszości w Senacie Chuck Schumer (Demokrata–Nowy Jork) powiedział, że namawiał sekretarza stanu Marco Rubio, aby „był szczery wobec Kongresu i narodu amerykańskiego w sprawie celów tych strajków i tego, co będzie dalej”, dodając, że Senat „powinien wrócić na sesję, aby przyjąć uchwałę w sprawie sił wojennych”.
Przywódca mniejszości w Izbie Reprezentantów Hakeem Jeffries (Demokrata – Nowy Jork) również wezwał do tajnych odpraw i formalnego głosowania, twierdząc, że administracja musi „przedstawić żelazne uzasadnienie tego aktu wojny, jasno określić cel bezpieczeństwa narodowego i sformułować plan uniknięcia kolejnego kosztownego, długotrwałego bagna militarnego na Bliskim Wschodzie”.
Postępowi prawodawcy byli bardziej bezpośredni w sprzeciwie wobec tej operacji. Senator Bernie Sanders (Independent – Vermont) i senator Jeff Merkley (Demokrata – Oregon) publicznie ogłosili „żadnego wojny z Iranem”.
Ale podziały są widoczne w Partii Demokratycznej. Senator John Fetterman (Demokrata – Pensylwania) powiedział, że sprzeciwi się uchwale. „Nie jest to konieczne. Szczerze mówiąc, cała ta sprawa jest tak naprawdę pustym gestem” – stwierdził.
Wśród Republikanów poparcie dla prezydenta pozostaje duże. Senator Tom Cotton (Republikanin – Arkansas), przewodniczący Senackiej Komisji ds. Wywiadu, powiedział, że spodziewa się „przytłaczającego wsparcia ze strony wybranych Republikanów w Kongresie”.
Jednak republikanin Massie (Republikanin – Kentucky), który był współwnioskodawcą uchwały Izby, argumentował, że konflikt jest niezgodny z doktryną „America First” związaną z polityką zagraniczną Trumpa.
Demokraci kwestionują także jasność celów administracji. Senator Mark Warner (Demokrata – Wirginia), czołowy Demokrata w Senackiej Komisji ds. Wywiadu, powiedział po spotkaniu z Rubio, że wyznaczone cele uległy zmianie.
„Widzieliśmy, jak cele tej operacji zmieniły się teraz cztery lub pięć razy” – powiedział Warner. „Nie jestem pewien, który z tych celów, jeśli zostanie osiągnięty, będzie oznaczać, że dotarliśmy do finału”.
Nawet jeśli którakolwiek izba przyjmie uchwałę, Kongres prawdopodobnie będzie musiał odrzucić weto prezydenta – wymagające większości dwóch trzecich zarówno w Izbie, jak i Senacie – co wydaje się trudne, biorąc pod uwagę kontrolę Republikanów nad obiema izbami.
Wysiłki te przypominają podjętą przez Kongres w 2020 r. próbę ograniczenia prezydenckich uprawnień wojennych po amerykańskim ataku, w wyniku którego zginął irański generał Qasem Soleimani, kiedy ustawodawcy uchwalili SJRes. 68, choć ostatecznie nie powstrzymało to działań wykonawczych.
W obliczu głębokich podziałów partyzanckich i ewolucji konfliktu nadchodzące głosowania wystawią na próbę gotowość i zdolność Kongresu do ugruntowania swojej konstytucyjnej roli w sprawach wojny i pokoju.
