Francuski sąd nałożył na grupę cementową Lafarge grzywnę w wysokości ponad 1 miliona euro (870 000 funtów) i skazał jej byłego szefa na sześć lat więzienia za płacenie pieniędzy za ochronę Państwu Islamskiemu i innym grupom terrorystycznym w celu utrzymania działalności w ogarniętej wojną Syrii w latach 2013–2014.
Orzeczenie to jest następstwem sprawy z 2022 r. toczącej się w Stanach Zjednoczonych, w której francuska firma przyznała się do spisku mającego na celu zapewnienie materialnego wsparcia wskazanym przez USA organizacjom „terrorystycznym” i zgodziła się zapłacić grzywnę w wysokości 778 mln dolarów (580 mln funtów) – co stanowi pierwszy przypadek, gdy firmie postawiono zarzuty.
Sąd w Paryżu stwierdził, że Lafarge, która jest obecnie częścią szwajcarskiego konglomeratu Holcim, zapłaciła za pośrednictwem swojej spółki zależnej Lafarge Cement Syria (LCS) grupom terrorystycznym i pośrednikom prawie 5,6 mln euro, aby utrzymać działalność jej fabryki w północnej Syrii.
Były dyrektor naczelny firmy, Bruno Lafont, został skazany na sześć lat więzienia za finansowanie terroryzmu, a sędzia nakazał mu natychmiastowe odbycie kary. Prawnik Lafonta powiedział, że złoży apelację.
Przewodnicząca sędzia Isabelle Prevost-Desprez stwierdziła: „Ta metoda finansowania organizacji terrorystycznych, a przede wszystkim Państwa Islamskiego, była niezbędna, aby umożliwić tej organizacji terrorystycznej przejęcie kontroli nad zasobami naturalnymi Syrii, co umożliwiło jej finansowanie aktów terrorystycznych w regionie oraz tych planowanych za granicą, szczególnie w Europie”.
Lafarge nawiązała „prawdziwe partnerstwo handlowe z IS”, stwierdziła, co zwiększyło „niezwykłą wagę przestępstw”.
Lafarge zakończyła budowę fabryki o wartości 680 milionów dolarów w Dżalabiya w 2010 roku, tuż przed wybuchem wojny domowej w Syrii w marcu następnego roku w wyniku sprzeciwu wobec brutalnego stłumienia antyrządowych protestów przez ówczesnego prezydenta Bashara al-Assada.
W 2014 r. IS zajęło duże połacie Syrii i sąsiedniego Iraku, przeprowadzając brutalną kontrolę nad lokalnymi obszarami.
Podczas gdy inne międzynarodowe firmy opuściły Syrię w 2012 r., Lafarge ewakuowała jedynie swoich pracowników na obczyźnie i pozostawiła syryjski personel na miejscu do września 2014 r., kiedy to IS przejęło kontrolę nad fabryką.
W latach 2013 i 2014 LCS opłacało pośredników za dostęp do surowców od organizacji Państwa Islamskiego i innych grup oraz umożliwienie swobodnego przepływu ciężarówek i pracowników firmy. Opłacał grupy, w tym Państwo Islamskie i syryjską wówczas filię Al-Kaidy, Jabhat al-Nusra.
Sherpa i Europejskie Centrum Praw Konstytucyjnych i Człowieka, którzy złożyli skargę w tej sprawie wraz z byłymi syryjskimi pracownikami Lafarge, stwierdzili, że orzeczenie stanowi „główny punkt zwrotny w walce o odpowiedzialność korporacyjną”. Powiedzieli jednak, że syryjscy pracownicy nadal czekają na odszkodowanie.
Byli pracownicy syryjskiej Lafarge opowiedzieli sądowi, jak ich codzienne życie naznaczone było strachem przed zwolnieniem, zamachami bombowymi, porwaniami, przekraczaniem obszarów pod ostrzałem snajperów, koniecznością przechodzenia przez punkty kontrolne i ciągłym ryzykiem odwetu ze strony grup zbrojnych.
Byli pracownicy oświadczyli w oświadczeniu po wyroku: „Lafarge była świadoma tego, co się z nami dzieje – punktów kontrolnych, zagrożeń, codziennego strachu – ale zdecydowała się zaryzykować życie swoich pracowników dla zysku”. Byli pracownicy zapowiedzieli, że w dalszym ciągu będą domagać się odszkodowania.
Holcim, który przejął Lafarge w 2015 r., oświadczył, że nie ma wiedzy o stosunkach z Syrią.
Francuska krajowa prokuratura ds. walki z terroryzmem stwierdziła w oświadczeniu końcowym, że Lafarge jest winna finansowania organizacji „terrorystycznych” w „jednym celu: zysku”.
We Francji toczy się także śledztwo w sprawie Lafarge w związku z rzekomym współudziałem w zbrodniach przeciw ludzkości.
Agence France-Presse przyczyniła się do powstania tego raportu
