Zwolennicy brytyjskiej i irlandzkiej drużyny Lions zapewnili Rugby Australia platformę finansową przed mistrzostwami świata mężczyzn i kobiet, generując rekordową nadwyżkę 70,6 mln dolarów w 2025 r.
Wynik, wsparty wysoką frekwencją na trzech meczach Lions i pełnym kalendarzem testów, odwraca ból z poprzedniego okresu, kiedy RA zanotowało deficyt w wysokości 37 milionów dolarów.
Dyrektor naczelny RA, Phil Waugh, powiedział, że jego organizacja wywiązuje się ze swojej „obietnicy zresetowania finansów gry, przywrócenia dumy i wyznaczenia nowego kursu strategicznego”.
„To historyczny i energetyzujący okres dla australijskiego rugby, a rekordowa nadwyżka operacyjna pozwala nam patrzeć w przyszłość z jasnością i pewnością” – powiedział.
Podczas gdy Wallabies nie mogą się doczekać pierwszego roku Mistrzostw Narodów w 2026 r. – w tym meczów u siebie z Irlandią, Francją i Włochami – Mistrzostwa Świata w 2027 r. wydają się ogromną szansą na ponowne zadomowienie się tej dyscypliny w Australii.
Brak sukcesów i spadek zainteresowania to dwie dekady od turnieju w 2003 roku, kiedy reprezentacja Wallabies w drodze do finału zachwyciła cały kraj.
Po turnieju mężczyzn szybko następują Mistrzostwa Świata Kobiet w 2029 r. i Igrzyska Olimpijskie w Brisbane w 2032 r., podczas których siódemki rugby będą jednym z najważniejszych wydarzeń Igrzysk.
RA jest jednak ostrożna, jeśli chodzi o przeinwestowanie w perspektywie krótkoterminowej i jest w trakcie tworzenia funduszu inwestycyjnego powiększonego o odsetki składane, który może pomóc utrzymać grę w przyszłości i przygotować ją na słabsze lata. RA posiada obecnie rezerwy gotówkowe o wartości 31,4 mln dolarów.
Fundusz prawdopodobnie powiększy się po kolejnym mocnym roku 2027, biorąc pod uwagę sukces Mundialu w 2003 roku. Przed wynikiem w 2025 r. największa nadwyżka odnotowana przez RA wyniosła prawie 33 mln dolarów w roku, w którym odbywał się turniej u siebie.
Międzynarodowa turystyka rugby pozostaje siłą napędową gry w Australii. W zeszłym roku RA odnotowało przychody w wysokości 262 mln dolarów, czyli ponad dwukrotnie więcej niż w 2024 r.
Wynik RA w 2025 r. oznaczał znaczną poprawę w porównaniu z poprzednią trasą Lions w 2013 r., dzięki zwiększonemu wykorzystaniu dni meczowych i wydarzeń niezwiązanych z meczami.
Fani na MCG – jeden z czterech testów Wallabies Tests w Australii w zeszłym roku, na który bilety zostały wyprzedane. Zdjęcie: Josh Chadwick/Getty Images
W raporcie rocznym wskazano również, że w maju rozpoczną się dwie sprawy sądowe dotyczące rebeliantów z Melbourne, a RA „zamierza dochodzić zwrotu kosztów prawnych w przypadku skutecznej obrony”.
Przewodniczący RA Daniel Herbert powiedział, że gra jest teraz „zjednoczona i wyrównana”.
„Po kompleksowym resecie organizacyjnym w 2024 r. australijskie rugby ma teraz doskonałą platformę, ponieważ przygotowujemy się na możliwości pokoleniowe, jakie stwarzają krajowe Puchary Świata w Rugby mężczyzn i kobiet odpowiednio w 2027 i 2029 r.
„Przed nami jeszcze wiele pracy, zanim zbudujemy skuteczny i zrównoważony model australijskiego rugby, ale biorąc pod uwagę ogromne postępy, jakie poczyniliśmy w ostatnich latach, jestem bardziej niż kiedykolwiek pewny strategicznego kierunku i dostarczenia naszej wspaniałej gry na wszystkich poziomach”.
RA poinformowało również, że program „Get Into Rugby” dla dzieci w wieku od czterech do siedmiu lat odnotował wzrost o 24% rok do roku, a frekwencja w klubach seniorów XV wzrosła obecnie powyżej wartości sprzed pandemii.
Wynagrodzenia kadry kierowniczej wyższego szczebla RA wzrosły z 991 tys. dolarów do 1,228 mln dolarów.
