Cricket South Africa nie zabezpieczył jeszcze brytyjskiej umowy dotyczącej praw telewizyjnych do angielskiego serialu Test marki namiotowej przyszłej zimy, a Sky Sports odrzuciło ofertę przedłużenia długoterminowego kontraktu, który wygasł w zeszłym roku.
Wyraźna niechęć Sky do przedłużania relacji, która rozpoczęła się ponad 30 lat temu, zmusiła CSA do poszukiwania alternatywnych partnerów nadawczych, tak aby trzy „Testy przed Bożym Narodzeniem” i trzy jednodniowe programy międzynarodowe w styczniu były transmitowane w brytyjskiej telewizji.
Decyzja jest tym bardziej zaskakująca, że Republika Południowej Afryki będzie gościć także Australię w serii trzech testów w październiku, w strefie czasowej dogodnej dla brytyjskiej publiczności i odzwierciedlającej malejącą wartość dwustronnego międzynarodowego krykieta.
TNT Sports ma zwyczaj kupowania praw odrzuconych w przeszłości przez Sky, w tym Ashes zeszłej zimy oraz praw do serii Test w Indiach i Pakistanie, ale obecnie nie jest w stanie zaangażować się w to ze względu na presję budżetową i niepewność co do długoterminowej własności. Paramount Skydance podpisało umowę o wartości 110 miliardów dolarów na zakup spółki-matki Warner Bros Discovery, ale nie została ona jeszcze zatwierdzona przez amerykańskie organy regulacyjne, w związku z czym TNT pozostaje w gestii holdingu.
Źródła TNT wskazały, że chociaż angielski serial z Republiki Południowej Afryki cieszy się dużym zainteresowaniem, nie jest on w stanie zaoferować opłaty za prawa w wysokości 8 milionów funtów, którą nadawca zapłacił Cricket Australia w zamian za zabezpieczenie zeszłorocznego serialu Ashes, co samo w sobie było znacznie niższe od początkowej ceny wywoławczej ustalonej przez zarząd gospodarza wynoszącej 20 milionów funtów.
Chociaż seriale z Republiki Południowej Afryki nie są obecnie priorytetem dla Sky, być może w bliżej nieokreślonym czasie powrócą do emisji.
Kolejnym sygnałem spadku wartości praw do krykieta jest fakt, że Cricket Australia nie zapewniła jeszcze brytyjskiego partnera ds. praw na kolejny sezon krajowy, pomimo faktu, że Anglia będzie koncertować przez trzy jednodniowe mecze międzynarodowe i pięć T20 w listopadzie, zanim wróci na test z okazji 150. rocznicy powstania w Melbourne w marcu 2027 r.
Od czasu ich pierwszej trasy koncertowej po apartheidzie w latach 1995–1996 Sky transmituje na żywo relacje ze wszystkich serii England Test w Republice Południowej Afryki, ale w ostatnich latach coraz bardziej odchodzi od relacjonowania zagranicznych tras koncertowych, z wyjątkiem wydarzeń ICC, takich jak Puchar Świata i Puchar Świata T20.
Oprócz Ashes Sky nie kupiło praw do seriali w Indiach, Pakistanie, Nowej Zelandii i Indiach Zachodnich.
Chociaż pierwsza od siedmiu lat seria testowa w Anglii w Republice Południowej Afryki jest atrakcyjną propozycją dla fanów krykieta, a godzina rozpoczęcia o 8 rano w Wielkiej Brytanii jest atrakcyjna także dla widzów krajowych, harmonogram w napiętym okresie świątecznym stanowi wyzwanie dla nadawców.
W szczególności Sky zainwestowało duże środki w prawa do Mistrzostw Świata w Darts PDC, co kosztuje 25 milionów funtów rocznie. Turniej trwa od 10 grudnia do 2 stycznia i koliduje z cyklami zawodów w Republice Południowej Afryki, zaplanowanymi na okres od 17 grudnia do 7 stycznia, szczególnie z popołudniowymi sesjami w Alexandra Palace.
Sky ma duży wybór transmisji na żywo z Premier League i EFL w okresie świąt Bożego Narodzenia, pokazując ponad 200 meczów z tego okresu w tym sezonie, więc nie szuka aktywnie dodatkowej zawartości.
Sky i TNT odmówiły komentarza.
