Chińskie Centrum Astronautów (ACC) znalazło dwóch kandydatów do pakistańskiego programu lotów kosmicznych z załogą, podało w sobotę Inter-Services Public Relations (ISPR).
W lutym 2025 r. Pakistańska Komisja ds. Badań nad Przestrzenią Kosmiczną i Górną Atmosferą (Suparco) oraz Chińska Agencja Przestrzeni Załogowej (CMSA) podpisały umowę o współpracy. Na mocy paktu dwóch Pakistańczyków miało szkolić się w Chinach, a jeden dołączył do misji na stacji kosmicznej Tiangong obsługiwanej przez Pekin.
W komunikacie prasowym ISPR stwierdziło, że Suparco „osiągnęło kolejny znaczący kamień milowy w pakistańskim programie lotów kosmicznych z załogą dzięki pomyślnemu zakończeniu drugiej fazy selekcji kandydatów na astronautów”.
„Po wstępnej selekcji w Pakistanie kandydaci zostali zakwalifikowani po przejściu kompleksowych ocen medycznych, psychologicznych i predyspozycji przeprowadzonych w Chińskim Centrum Astronautów (ACC), zgodnie z międzynarodowymi standardami lotów załogowych” – czytamy w oświadczeniu.
Zgodnie z umową dwustronną dwóch kandydatów z krótkiej listy przejdzie przez sześć miesięcy „zaawansowane szkolenie astronautów” w ACC. Jak podano w komunikacie prasowym, po ukończeniu szkolenia jeden kandydat zostanie wybrany na misję lotu kosmicznego na pokład stacji kosmicznej Tiangong w październiku/listopadzie 2026 r.
ISPR zauważyło, że podstawą współpracy była dwustronna „Umowa o współpracy astronautów” podpisana w lutym 2025 r. „pod przewodnictwem premiera Shehbaza Sharifa, „którego wizja i wsparcie odegrały kluczową rolę w umożliwieniu Pakistanowi udziału w lotach kosmicznych z udziałem ludzi”.
„Ta przełomowa inicjatywa odzwierciedla także silne wsparcie rządu Chińskiej Republiki Ludowej, który wybrał Pakistan na pierwszego zagranicznego partnera w swoim programie astronautycznym” – podkreśliło ISPR.
Podczas ceremonii podpisania umowy o współpracy w lutym 2025 r. premier Shehbaz powiedział, że Islamabad we współpracy z Pekinem wyśle swoją pierwszą załogową misję kosmiczną do chińskiej stacji kosmicznej.
CMSA potwierdziła później, że dwóch pakistańskich astronautów zostanie przeszkolonych w Chinach, a jeden ma dołączyć do przyszłej misji na stację kosmiczną Tiangong jako specjalista ds. ładunku.
Rzecznik CMSA Lin Xiqiang powiedział, że wybrany astronauta będzie przeprowadzał eksperymenty naukowe w imieniu Pakistanu, wykonując jednocześnie standardowe obowiązki załogi na pokładzie stacji.
Zauważył, że selekcja będzie przebiegać według tego samego trzyetapowego procesu (wstępnego, wtórnego i końcowego), jaki obowiązuje w przypadku chińskich astronautów.
Chinom nie wolno uczestniczyć w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej od 2011 r., kiedy Stany Zjednoczone zabroniły NASA współpracy z chińskimi agencjami kosmicznymi. Od tego czasu Pekin stara się budować partnerstwa z innymi krajami – w tym z Pakistanem – w ramach swojego rozwijającego się programu kosmicznego.
