Wezwano Australię, aby zaproponowała się jako awaryjny gospodarz Pucharu Azji mężczyzn w styczniu, ponieważ konflikt na Bliskim Wschodzie budzi wątpliwości, czy najbardziej prestiżowy turniej piłki nożnej na kontynencie może odbyć się w Arabii Saudyjskiej.
Losowanie Pucharu Azji 2027 miało odbyć się w sobotę w Riyadzie, ale Azjatycka Konfederacja Piłki Nożnej (AFC) przełożyła wydarzenie dwa tygodnie temu „aby zapewnić niezakłócony udział wszystkich zainteresowanych stron w ceremonii losowania finałowego”.
Nowa data losowania nie została jeszcze wyznaczona pomimo planowanego rozpoczęcia turnieju za osiem miesięcy, a przedstawiciele AFC rozważają alternatywne ustalenia, gdyby turniej nie mógł odbyć się w Arabii Saudyjskiej.
Puchar Azji rozpocznie się 7 stycznia i potrwa cztery tygodnie. Weźmie w nim udział 24 drużyny – w tym Socceroos – ze stolicy Riyadu, Jeddah na zachodzie i Khobar nad Zatoką Perską.
Zezwolić na zawartość Facebooka?
Ten artykuł zawiera treści udostępnione przez Facebooka. Prosimy o Twoją zgodę, zanim cokolwiek zostanie załadowane, ponieważ mogą używać plików cookie i innych technologii. Aby wyświetlić tę zawartość, kliknij „Zezwalaj i kontynuuj”.
Sytuacja w Zatoce Perskiej, a także sukces tegorocznego Pucharu Azji Kobiet wywołały w ostatnich dniach dyskusje w lokalnej społeczności piłkarskiej na temat tego, czy Australia mogłaby wkroczyć jako gospodarz turnieju mężczyzn, gdyby AFC szukała alternatywnych gospodarzy.
Były Socceroo Craig Foster powiedział, że Australia ma wyjątkową pozycję do zorganizowania wydarzenia w krótkim czasie, szczególnie biorąc pod uwagę sukces turnieju w 2015 roku i niedawnego Pucharu Azji Kobiet.
„Mamy wykazany potencjał. Jest to ważna szansa dyplomatyczna w czasie, gdy reputacja Australii na Bliskim Wschodzie jest poważnie nadszarpnięta, i byłby to mile widziany impuls gospodarczy dla branży hotelarsko-gastronomicznej w całym kraju, ponieważ wiele zespołów i fanów przyjeżdża do kraju i zostaje na dłużej” – powiedział Foster.
W zeszłym miesiącu Australia była gospodarzem niezwykle udanego Pucharu Azji Kobiet, a także turnieju mężczyzn w 2015 r., który również ustanowił nowy standard pod względem frekwencji.
Na początku tego roku Football Australia wyraziła zainteresowanie organizacją edycji w latach 2031 i 2035, chociaż proces ten został odłożony na półkę.
Ocena korzyści ekonomicznych wykazała, że z okazji Pucharu Azji w 2015 r. odwiedziło je 15 000 turystów z zagranicy, co stanowi ponad połowę bezpośrednich wydatków turnieju wynoszących 81 mln dolarów.
Organizacja turnieju mężczyzn w 2027 r. wiązałaby się jednak z kosztami dla australijskich podatników. Wpłaty rządu federalnego i trzech stanów goszczących – Nowej Południowej Walii, Queensland i Waszyngtonu na rzecz Pucharu Azji kobiet – przekroczyły 20 milionów dolarów.
Rzecznik rządu federalnego powiedział: „kontynuujemy współpracę z Football Australia, aby pomóc wspierać i rozwijać światową grę w Australii”, a rząd „rozważa inwestowanie w międzynarodowe wydarzenia sportowe w drodze procesów budżetowych”.
Foster wezwał australijską minister sportu Anikę Wells, aby zaoferowała wsparcie drużynie Football Australia i podniosła rękę w roli gospodarza awaryjnego.
„Z punktu widzenia sportowego znacznie zwiększa to możliwość dobrego występu i potencjalnego sukcesu przy wsparciu naszej kibiców” – powiedział.
„Rząd australijski powinien w pełni wspierać i dołożyć wszelkich starań wraz z Football Australia, aby tak się stało”.
Zwrócono się do Football Australia o komentarz.
Arabia Saudyjska uzyskała prawa do organizacji wydarzenia w 2023 roku, rok przed tym, jak została gospodarzem Mistrzostw Świata FIFA 2034. Oczekuje się, że Puchar Azji będzie kluczowym sprawdzianem jego zdolności do organizowania co cztery lata wizytówki futbolu.
Kraj został wciągnięty w konflikt na Bliskim Wschodzie i stał się celem irańskich kontrataków.
Jeden z obiektów, który jest obecnie w budowie, stadion Aramco w Khobar, znajduje się zaledwie 200 km od Iranu i godzinę jazdy samochodem od Bahrajnu, który w ostatnich dniach został zaatakowany pomimo zawieszenia broni.
