Inżynier Maxa Verstappena, Gianpiero Lambiase, ma opuścić Red Bull i dołączyć do McLarena w szokującym posunięciu, które rzuca dalsze wątpliwości co do przyszłości czterokrotnego mistrza świata w Formule 1.
Lambiase współpracuje z Verstappenem, odkąd Holender dołączył do Red Bulla w 2016 roku i był u jego boku przez cztery tytuły kierowcy, tworząc bliską więź. Ich interakcje radiowe podczas wyścigów były uważnie śledzone, co doprowadziło do niezwykle udanej relacji zawodowej i osobistej, podczas której dzieliła się wielką radością i kilkoma dosadnymi wymianami zdań.
Lambiase ma dołączyć do McLarena w 2028 roku, kiedy wygaśnie jego kontrakt, ale przypuszcza się, że może dokonać zmiany wcześniej, jeśli osiągnięte zostanie porozumienie między obydwoma zespołami.
„Oracle Red Bull Racing potwierdza, że Gianpiero Lambiase opuści zespół w 2028 roku, kiedy wygaśnie jego obecny kontrakt” – oznajmił Red Bull w oświadczeniu. „GP jest cenionym członkiem zespołu, do którego dołączył w 2015 roku.
„Do czasu planowanego odejścia GP nadal pełni rolę szefa wyścigów i inżyniera wyścigowego Maxa Verstappena. Zespół i on są w pełni zaangażowani, aby wspólnie zwiększać sukcesy.”
Brytyjsko-włoski inżynier obejmie rolę wspierającą szefa zespołu McLarena, Andreę Stellę, który w ciągu ostatnich dwóch sezonów przywrócił dwa tytuły konstruktorów i jednego kierowcy, pełniąc wymagającą rolę zarówno szefa zespołu, jak i faktycznie dyrektora technicznego. Lambiase jest doskonale przygotowany do przejęcia niektórych swoich obowiązków podczas weekendów wyścigowych.
„McLaren Racing z przyjemnością ogłasza, że Gianpiero Lambiase dołączy do McLarena jako dyrektor ds. wyścigów, podlegając szefowi zespołu, Andrei Stelli” – powiedział McLaren w oświadczeniu.
„Rola głównego oficera wyścigowego istnieje już w strukturze zespołu i obejmuje ogólne kierownictwo zespołu wyścigowego. Obecnie, oprócz roli szefa zespołu, tymi obowiązkami zarządza Andrea Stella.
McLaren dodał, że „zespół nie może się doczekać powitania Gianpiero Lambiase po wygaśnięciu jego obecnego kontraktu, nie później niż w 2028 roku”.
Andrea Stella skutecznie pełni funkcję szefa zespołu i dyrektora wyścigowego w McLarenie. Zdjęcie: Steven Tee/LAT Images
Posunięcie to następuje w kluczowym momencie, ponieważ Verstappen wielokrotnie wyrażał ostatnio rozczarowanie obecnymi przepisami F1. Koncentrowanie się na zarządzaniu energią okazało się niepopularne wśród Holendra i wielu innych kierowców, a podczas ostatniej rundy w Japonii Verstappen dał do zrozumienia, że rozważa, czy chce kontynuować karierę w F1.
Wyraził, że „niesłychanie frustruje” sposób, w jaki wyścigi przebiegały zgodnie z nowymi przepisami. „Kiedy się zastanawiasz, czy warto? A może bardziej podoba mi się przebywanie w domu z rodziną? Częściej widuję się z przyjaciółmi, kiedy nie lubisz uprawiać sportu?” powiedział.
Red Bull jest obecnie niekonkurencyjny i ma niewielu kierowców, a Verstappen zajmuje dziewiąte miejsce w mistrzostwach i zdobył zaledwie 12 punktów w pierwszych trzech spotkaniach. Jego kontrakt z zespołem obowiązuje do 2028 roku, ale klauzule karne związane z wynikami pozwoliłyby mu odejść wcześniej.
Verstappen stracił także bliskiego sojusznika pod koniec poprzedniego sezonu, kiedy długoletni doradca Red Bulla ds. sportów motorowych Helmut Marko opuścił zespół, a Lambiase jest ostatnią z wielu czołowych osobistości opuszczających Red Bull w ostatnich latach. Oprócz usunięcia w zeszłym roku Christiana Hornera ze stanowiska szefa zespołu, odeszli także projektant Adrian Newey i dyrektor sportowy Jonathan Wheatley. Zarówno główny projektant Rob Marshall, jak i dyrektor sportowy Will Courtenay opuścili zespół, aby dołączyć do McLarena.
Rozumie się, że sugestie, że Lambiase jest przygotowywany jako następca Stelli, która według doniesień jest celem Ferrari, są niedokładne.
