W sobotę tuż przed godziną 21:00 nad Sydney Olympic Park huknęły sztuczne ognie, zakłócając nagłą ciszę, gdy finaliści biegu na 100 m mężczyzn czekali na swoich blokach na strzały startowe. W ciągu 10 sekund Lachlan Kennedy wyprodukował własną pirotechnikę, biegnąc ponownie w 9,96 sekundy, aby zdobyć swój pierwszy tytuł mistrza kraju z komfortową przewagą 0,2 sekundy.
„Potrzebowałem zwycięstwa, musiałem zostać mistrzem kraju. Musiałem powiedzieć, że to osiągnąłem” – powiedział Queenslander. „To wielka ulga, że w końcu mogę tego dokonać przed niesamowitą publicznością i przeciwko wspaniałym konkurentom”.
Powtórzył swój życiowy rekord z piątkowych upałów i rozwiał obawy przed powolnymi warunkami, które nastąpiły po 10,05 sek., jakie przebiegł w półfinale. Przewaga Kennedy’ego nad zajmującym drugie miejsce Joshem Azzopardim była ogromną przepaścią w kontekście biegu na 100 m, zwłaszcza że Kennedy był wolniejszy niż oczekiwano w pierwszych kilku krokach.
„Zdecydowanie mógłbym lepiej wystartować, moje przejścia mogłyby być zdecydowanie lepsze” – powiedział, po czym powtórzył swój cel, jakim jest przebiegnięcie w tym roku poniżej 9,9 sekundy. „Zdecydowanie chcę rekordu Australii (9,93 s).”
Fajerwerki pochodziły z pobliskiego Royal Easter Show. Ich wyczucie czasu dodało więcej napięcia do chwili, która była już pełna oczekiwania. 22-latek odrzucił jednak pogląd, że to one były przyczyną jego powolnego startu. „Po prostu blokuję cały hałas” – powiedział. „Fajerwerki to zdecydowanie coś innego, dźwięk podobny do wystrzału, ale musisz dać sobie radę”.
Spędził rok, po tym jak przegrał z Rohanem Browningiem – który w sobotę zajął trzecie miejsce – na ubiegłorocznych mistrzostwach krajowych o niecałe 0,1 sekundy. „W zeszłym roku zostałem pokonany uczciwie. Udało mi się wrócić i pokonać go w tym roku, więc sytuacja zatoczyła koło. „
Kennedy powiedział, że ma nadzieję pobiec w niedzielę na 200 m przeciwko Gout Gout, ale zaczeka, aż rano poczuje, jak będzie się czuł jego organizm.
W biegu na 100 m kobiet Georgia Harris niespodziewanie zwyciężyła. 21-latka pokonała niedawne kontuzje i zdobyła swój pierwszy tytuł mistrza kraju, pokonując Chloe Mannix-Power, i powstrzymywała łzy podczas wywiadu dla Channel Seven. „Chodzi o to, że rzeczywiście to zrobiłam” – powiedziała.
Claudia Hollingsworth (z prawej) została zdyskwalifikowana w biegu na 1500 m kobiet za rolę w upadku Jess Hull, ale tytuł przyznano jej po apelacji. Zdjęcie: Dean Lewins/AAP
Reece Holder zrobił coś podobnego, zdobywając swój pierwszy tytuł mistrza kraju w biegu na 400 m mężczyzn po latach nękanych kontuzjami. „Nie sądzę, że był to aż tak dobrze przeprowadzony wyścig” – powiedział 23-latek. „Ale to są zawody krajowe i przyjeżdżasz tutaj, aby wygrać”.
Bieg na 400 m kobiet potoczył się inaczej, gdy Ellie Beer zapewniła sobie czwarty tytuł mistrza kraju – mimo że jest w tym samym wieku co Holder. „To trudne wydarzenie i wciąż się uczę” – powiedziała.
Piątkowy wieczór w finale biegu na 1500 m kobiet przyniósł jeden zwrot akcji po uwzględnieniu odwołania od dyskwalifikacji Claudii Hollingsworth, która – jak się wydawało – na ostatniej prostej dogoniła faworytkę, Jess Hull. Sobotnia decyzja przyznała tytuł Hollingsworth, która w niedzielę skończy 21 lat, pomimo jej roli w rzezi, która doprowadziła do upadku Hull. „Z mojej strony nie ma żadnej złej krwi i jestem pewien, że nie ma jej ze strony. Bardzo się szanujemy” – powiedział Hollingsworth.
Hull zamierza wystartować w niedzielnym biegu na 5000 m, ale po incydencie wycofał się z biegu na 800 m. Hollingsworth jako najszybsza kwalifikantka awansowała do niedzielnego finału biegu na 800 m. „Zdecydowanie jestem gotowa skontaktować się (z Hull) i upewnić się, że u niej wszystko w porządku” – powiedziała Hollingsworth po wygraniu swojej eliminacji. „Obydwaj jesteśmy dojrzałymi sportowcami i chcemy dla siebie jak najlepiej”.
W pracowity sobotni wieczór skoczka o tyczce Nina Kennedy zapewniła sobie piąty tytuł mistrza kraju, podobnie jak Mackenzie Little w rzucie oszczepem. Cam Myers potwierdził swoje piątkowe zwycięstwo na 1500 m, wygrywając bieg na 5000 m. Jednak olimpijczyk z Paryża Peyton Craig odczuwał ból, który przedwcześnie zwolnił w biegu na 800 m i został dobity do mety, przez co nie dostał się do niedzielnego finału.
