Minister ropy naftowej Indii powiedział w środę, że podczas jego pobytu w Stanach Zjednoczonych kontaktował się ze zmarłym finansistą i skazanym przestępcą seksualnym Jeffreyem Epsteinem, ale stwierdził, że nie ma on żadnego związku z żadnymi wykroczeniami ani przestępstwami.
Hardeep Singh Puri, zawodowy dyplomata, który stał się politykiem, powiedział, że należy do Międzynarodowego Instytutu Pokoju – nowojorskiego zespołu doradców, na którego czele stoi norweski dyplomata i były minister gabinetu Terje Roed-Larsen do 2020 r., i podczas jego pobytu w tym państwie spotkał się z Epsteinem „trzy lub maksymalnie cztery razy”.
Roed-Larsen (78 l.) przeprosił za swoje powiązania z Epsteinem, a jego żona Mona Juul, ambasador Norwegii, ustąpiła z powodu swoich powiązań z Epsteinem.
Komentarze Puri pojawiły się w odpowiedzi na pytania zadane w środę w parlamencie przez przywódcę indyjskiej opozycji Rahula Gandhiego.
Gandhi powiedział, że nazwisko Puri zostało wspomniane w e-mailach Epsteina i poprosił rząd premiera Narendry Modiego o wyjaśnienie, na czym polegają jego kontakty z Epsteinem.
Puri, który był ambasadorem Indii przy ONZ w latach 2009–2013, w 2017 r. został ministrem w rządzie Modiego. Zaprzeczył jakimkolwiek nieprawidłowościom.
Dokumenty ujawnione przez Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych pokazują e-maile pomiędzy Puri i Epsteinem, w większości odnoszące się do Reida Hoffmana, założyciela LinkedIn, którego Puri powiedział, że chce zaprosić do Indii, aby mógł poznać potencjał tego kraju dla przedsiębiorstw internetowych.
