Młodszy brat króla Karola, Andrew Mountbatten-Windsor, został aresztowany w czwartek pod zarzutem niewłaściwego postępowania na stanowisku publicznym w związku z zarzutami, że przesyłał Jeffreyowi Epsteinowi poufne dokumenty rządowe.
Mountbatten-Windsor, który w czwartek obchodził swoje 66. urodziny, został aresztowany i przesłuchany przez detektywów z policji w Thames Valley, która w tym miesiącu oświadczyła, że bada zarzuty, że przekazał dokumenty zmarłemu skazańcowi za przestępstwa seksualne, pracując jako wysłannik handlowy.
„Po dokładnej ocenie wszczęliśmy dochodzenie w sprawie zarzutu niewłaściwego postępowania na stanowisku publicznym” – powiedział w oświadczeniu zastępca komendanta policji w Thames Valley Oliver Wright.
„Rozumiemy duże zainteresowanie opinii publicznej tą sprawą i w odpowiednim czasie przekażemy aktualne informacje”.
Były książę, drugi syn zmarłej królowej Elżbiety, przebywający w areszcie policyjnym, zawsze zaprzeczał jakimkolwiek przestępstwom w stosunku do Epsteina i wyraził ubolewanie nad ich przyjaźnią.
Nie odpowiedział jednak na prośby o komentarz od czasu ostatniego masowego udostępnienia dokumentów przez rząd USA.
Biuro Mountbatten-Windsor nie odpowiedziało na prośbę o komentarz.
Zostaje pierwszym członkiem rodziny królewskiej wyższego szczebla aresztowanym w ten sposób i przedstawia swojemu starszemu bratu największy skandal swojego panowania.
„Z najgłębszym zaniepokojeniem przyjąłem wiadomość o Andrew Mountbatten-Windsorze i podejrzeniu o niewłaściwe postępowanie na stanowisku publicznym” – oznajmił król Karol w oświadczeniu, dodając, że władze cieszą się „pełnym i szczerym wsparciem i współpracą” rodziny królewskiej.
„Pozwólcie, że powiem jasno: prawo musi przyjąć swój bieg. W miarę trwania tego procesu nie byłoby właściwe dalsze komentowanie tej sprawy. Tymczasem moja rodzina i ja będziemy nadal pełnić nasze obowiązki i służyć wam wszystkim. „
Nieoznakowane samochody policyjne
Brytyjskie media opublikowały zdjęcia sześciu nieoznakowanych radiowozów i około ośmiu ubranych po cywilnemu funkcjonariuszy, którzy przybyli do Wood Farm w posiadłości Sandringham we wschodniej Anglii, gdzie obecnie mieszka Mountbatten-Windsor.
Policja w Thames Valley poinformowała, że funkcjonariusze przeszukiwali także posiadłość w Berkshire, gdzie członek rodziny królewskiej mieszkał w królewskiej posiadłości Windsor, dopóki nie został wyrzucony z domu z powodu złości po rewelacjach Epsteina.
Aresztowanie oznacza, że policja ma uzasadnione podejrzenie popełnienia przestępstwa i że członek rodziny królewskiej jest podejrzany o udział w przestępstwie, ale nie oznacza winy.
Skazanie za niewłaściwe postępowanie na stanowisku publicznym zagrożone jest karą maksymalnie dożywotniego pozbawienia wolności i musi być rozpatrywane przez Sąd Koronny, który rozpatruje wyłącznie najpoważniejsze przestępstwa.
W 2022 roku były książę rozstrzygnął pozew cywilny wniesiony w Stanach Zjednoczonych przez nieżyjącą już Virginię Giuffre, która oskarżyła go o molestowanie seksualne, gdy była nastolatką.
Dochodzenie policyjne nie ma związku z tym ani żadnym innym zarzutem dotyczącym niestosowności seksualnej.
Były książę został zmuszony do rezygnacji ze wszystkich oficjalnych obowiązków królewskich w 2019 r. ze względu na powiązania z Epsteinem, a następnie w październiku zeszłego roku starszy brat pozbawił go tytułów i zaszczytów w związku z kolejnymi doniesieniami na temat ich związku.
Akta Epsteina wywołały nową skargę na policję
Mountbatten-Windsor zostało zgłoszone policji przez antymonarchistyczną grupę Republic po ujawnieniu ponad 3 milionów stron dokumentów dotyczących Epsteina, skazanego w 2008 roku za nagabywanie do prostytucji nieletnich.
Z akt tych wynikało, że Mountbatten-Windsor w 2010 roku przesłał Epsteinowi raporty na temat Wietnamu, Singapuru i innych miejsc, które odwiedził podczas oficjalnych podróży.
Policja w Thames Valley i prokuratura koronna poinformowały już wcześniej, że prowadzą rozmowy w tej sprawie. Policja stwierdziła, że zarzuty dotyczące niewłaściwego postępowania na stanowisku publicznym, które stanowi przestępstwo „prawa zwyczajowego” i dlatego nie jest objęte pisemnym ustawodawstwem, wiązały się ze „szczególnymi zawiłościami”.
Gdyby Mountbatten-Windsorowi ostatecznie postawiono zarzuty karne, dołączyłby do bardzo małej grupy starszych brytyjskich członków rodziny królewskiej, którzy zostali formalnie oskarżeni o przestępstwa.
Jego starsza siostra, księżniczka Anna, została ukarana grzywną za przekroczenie prędkości w 2001 r., a rok później została pierwszą od 350 lat osobą członkini rodziny królewskiej skazaną za przestępstwo, kiedy stawiła się w sądzie, przyznając się do winy za niezatrzymanie jednego ze swoich psów o imieniu Dotty, który ugryzł dwójkę dzieci.
Król Karol I był sądzony za zdradę stanu w 1649 r., pod koniec angielskiej wojny domowej, uznany za winnego i ścięty.
Dochodzenie w sprawie niewłaściwego postępowania to nie jedyne oskarżenie skierowane przeciwko Mountbatten-Windsor, którym zajmuje się policja.
Republika złożyła na niego również doniesienie w związku z zarzutami, że był zamieszany w przemyt kobiet do Wielkiej Brytanii w celach seksualnych w 2010 r. Policja w Thames Valley stwierdziła, że policja ocenia zarzuty, jakoby kobietę zabrano pod adres w Windsorze, gdzie do niedawna mieszkał były książę.
Pałac Buckingham oświadczył już wcześniej, że jest gotowy wesprzeć wszelkie dochodzenia policyjne, twierdząc, że król wyraził „głębokie zaniepokojenie zarzutami, które w dalszym ciągu wychodzą na światło dzienne w związku z postępowaniem pana Mountbatten-Windsora”.
„Myśli i współczucie Ich Królewskiej Mości były i pozostają ofiarami wszelkich form molestowania” – oznajmił pałac.
Były premier Gordon Brown wezwał także do wszczęcia dochodzenia policyjnego w sprawie zakresu handlu kobietami przez Epsteina bez odpowiedniej kontroli ze strony władz za pośrednictwem londyńskiego lotniska Stansted, twierdząc, że zostało to przeoczone we wcześniejszych dochodzeniach w Mountbatten-Windsor.
Policja w Essex poinformowała w środę, że bada sprawę.
