Niemiecka grupa medialna Axel Springer poinformowała w piątek, że zgodziła się kupić brytyjską grupę Telegraph Media Group za 575 milionów funtów (766,3 miliona dolarów) w gotówce, kończąc długotrwały okres niepewności co do własności gazety.
Transakcja udaremniła próbę zakupu przez właściciela Daily Mail DMGT jego rywala, który stanął w obliczu dochodzeń regulacyjnych w Wielkiej Brytanii w związku z obawami dotyczącymi pluralizmu mediów.
Axel Springer powiedział, że zachowa dziedzictwo Telegraph, zapewniając jednocześnie platformę do ekspansji, w tym w USA, i potwierdził swoje zaangażowanie na rzecz „niezależnego dziennikarstwa wysokiej jakości” i pluralizmu mediów w Wielkiej Brytanii.
Po zakupie Politico w 2021 r. za kwotę około 1 miliarda dolarów, zakup Telegraph staje się drugą co do wielkości inwestycją Axela Springera od czasu jego założenia w 1946 r., po wcześniejszej nieudanej próbie przejęcia gazety w 2004 r.
„Szybkie i skuteczne” negocjacje
Mathias Dopfner, dyrektor generalny Axel Springer, powiedział, że posiadanie Telegraph to „przywilej i obowiązek”.
Powiedział, że celem grupy było rozwinięcie tytułu, zachowując jego charakter i pomagając mu stać się „najchętniej czytanym i inspirującym intelektualnie centroprawicowym środkiem przekazu w anglojęzycznym świecie”.
Przyznał, że pracownicy Telegraph stanęli w obliczu długotrwałego okresu niepewności i stwierdził, że wydawca zamierza „położyć kres tej niepewności”.
Firma doceniła wydawcę New York Sun, Dovida Efune, za jego wsparcie w transakcji.
Efune stanął na czele konsorcjum z Axelem Springerem, które w zeszłym miesiącu ubiegało się o tytuły, ale Axel Springer sam zawarł transakcję.
RedBird IMI wyraził zadowolenie z osiągnięcia porozumienia po „szybkich i skutecznych” negocjacjach.
„Dzięki sile ich oferty komercyjnej i prostej ścieżce regulacyjnej prowadzącej do własności wierzymy, że Axel Springer jest dobrze przygotowany, aby wprowadzić Telegraph w kolejny rozdział” – stwierdził RedBird w oświadczeniu.
Firmy oświadczyły, że współpracują obecnie z rządem brytyjskim w celu uzyskania niezbędnych zgód.
Decyzja minister kultury Lisy Nandy z zeszłego miesiąca o wydaniu zawiadomienia interwencyjnego w interesie publicznym wysłała umowę DMGT do organów regulacyjnych, które badały konsekwencje dla pluralizmu mediów i konkurencji.
Biuro Nandy nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz.
Długotrwały spór własnościowy
Transakcja kończy sagę, która rozpoczęła się w czerwcu 2023 r., kiedy Lloyds Banking Group skutecznie przejęła Telegraph po tym, jak długoletni właściciele, rodzina Barclay, zalegała z długami zabezpieczonymi wobec grupy wydawniczej o wartości około 1,2 miliarda funtów.
RedBird IMI przejął kontrolę po spłacie pożyczki w wysokości 600 milionów funtów należnej Lloydsowi, ale tytuły pozostały w zawieszeniu, ponieważ Wielka Brytania postanowiła zablokować udział obcych państw w gazetach krajowych, zmuszając ją do zmiany kursu.
Amerykańska firma inwestycyjna RedBird Capital Partners próbowała następnie kupić grupę, przy czym IMI wspierana przez Abu Zabi zajęła stanowisko mniejszościowe, ale transakcja upadła w listopadzie 2025 r.
Oferta została zrestrukturyzowana w celu zapewnienia zgodności z nowymi przepisami ograniczającymi udział kapitału obcego do 15%, ale została wycofana po wolniejszym niż oczekiwano procesie regulacyjnym i wewnętrznym sprzeciwie ze strony starszych osobistości z redakcji Telegraph.
