Brytyjski premier Keir Starmer powiedział w środę, że wydał wojskowe pozwolenie na wejście na pokład i przetrzymywanie rosyjskich statków, które według jego rządu stanowią część sieci statków, która umożliwia Moskwie eksport ropy pomimo zachodnich sankcji.
Decyzja została podjęta w związku ze wzmożeniem przez inne narody europejskie wysiłków mających na celu rozbicie rosyjskiej floty tankowców cieni, wykorzystywanej przez Moskwę do finansowania czteroletniej wojny z Ukrainą.
Starmer powiedział, że aprobuje bardziej agresywne działania przeciwko statkom, ponieważ prezydent Rosji Władimir Putin prawdopodobnie „zaciera ręce” w związku z gwałtownym wzrostem cen ropy naftowej wywołanym wojną amerykańsko-izraelską z Iranem.
„Dlatego jeszcze bardziej atakujemy jego flotę cieni, nie tylko zapewniając bezpieczeństwo Wielkiej Brytanii, ale także pozbawiając machinę wojenną Putina brudnych zysków, które finansują jego barbarzyńską kampanię na Ukrainie” – stwierdził Starmer w oświadczeniu.
Downing Street stwierdziło, że brytyjscy wojskowi i funkcjonariusze organów ścigania przygotowują się do wejścia na pokład rosyjskich statków, które nie poddają się, nie są uzbrojone lub korzystają z zaawansowanej technologicznie, wszechobecnej obserwacji, aby uniknąć schwytania.
Downing Street poinformowało, że po wejściu na pokład statków może zostać wszczęte postępowanie karne przeciwko właścicielom, operatorom i załodze w związku z naruszeniem przepisów dotyczących sankcji.
Zależność Rosji od floty cieni umożliwiła jej dalszy eksport ropy bez przestrzegania zachodnich ograniczeń nałożonych po jej inwazji na Ukrainę na pełną skalę w 2022 roku.
Europejskie wysiłki mające na celu utrzymanie presji na Rosję zostały w tym miesiącu podważone, gdy administracja prezydenta USA Donalda Trumpa przyznała krajom 30-dniowe zwolnienie z zakupu objętych sankcjami rosyjskich produktów, które obecnie znajdują się na morzu, aby ustabilizować światowe rynki energii nękane wojną w Iranie.
Starmer ogłosił to przed swoim udziałem w czwartkowym szczycie Połączonych Sił Ekspedycyjnych w Helsinkach, podczas którego Wielka Brytania zaapeluje o większą koordynację w zakresie przejmowania statków floty cieni.
Wielka Brytania nałożyła sankcje na 544 statki rosyjskiej floty cieni. Od czasu do czasu podróżują przez kanał La Manche, wodę oddzielającą Wielką Brytanię i Francję.
Wielka Brytania szacuje, że statkami tymi transportuje się około trzy czwarte rosyjskiej ropy naftowej. Statki floty cieni mają zazwyczaj nieprzejrzystą strukturę własności i wzbudziły obawy dotyczące zagrożeń dla środowiska ze względu na słabo uregulowane przepisy, starzejące się zbiornikowce podatne na wycieki, awarie mechaniczne i wycieki, co zagraża ekosystemom morskim.
