Ostatni traktat nuklearny między Rosją a Stanami Zjednoczonymi wygasł w czwartek, gwałtownie kończąc dziesięciolecia ograniczeń dotyczących liczby głowic bojowych, jakie mogą rozmieścić obie największe potęgi, i wywołując strach przed światowym wyścigiem zbrojeń.
Nowy START (Traktat o redukcji zbrojeń strategicznych), podpisany w cieplejszym okresie stosunków, zakończył się wraz z przesunięciem kalendarza na 5 lutego, kiedy prezydent USA Donald Trump nie zastosował się do propozycji rosyjskiego odpowiednika Władimira Putina dotyczącej przedłużenia limitów traktatu o rok.
Sekretarz generalny Organizacji Narodów Zjednoczonych Antonio Guterres nazwał to „poważnym momentem dla międzynarodowego pokoju i bezpieczeństwa” i wezwał Waszyngton i Moskwę, aby szybko zasiadły do stołu negocjacyjnego.
„Po raz pierwszy od ponad pół wieku mamy do czynienia ze światem bez żadnych wiążących ograniczeń w zakresie strategicznych arsenałów nuklearnych Federacji Rosyjskiej i Stanów Zjednoczonych Ameryki” – stwierdził Guterres w oświadczeniu, w którym uznano, że traktat zakończył się o północy czasu GMT lub o 19:00 w Nowym Jorku.
„To zniweczenie osiągnięć dziesięcioleci nie mogło nastąpić w gorszym momencie – ryzyko użycia broni nuklearnej jest najwyższe od dziesięcioleci” – powiedział po rosyjskich sugestiach użycia taktycznej broni nuklearnej na początku wojny na Ukrainie.
Papież Leon XIV powiedział, że każda ze stron musi zrobić „wszystko, co możliwe”, aby zapobiec nowemu wyścigowi zbrojeń.
„Nawołuję, abyście nie porzucali tego instrumentu bez zapewnienia, że będzie on realizowany w sposób konkretny i skuteczny” – powiedział urodzony w Ameryce papież podczas cotygodniowej audiencji generalnej.
Ministerstwo spraw zagranicznych Rosji stwierdziło, że uważa, że oba kraje „nie są już związane żadnymi zobowiązaniami ani symetrycznymi deklaracjami w kontekście traktatu”.
„Federacja Rosyjska zamierza działać odpowiedzialnie i rozważnie” – dodała, ale ostrzegła, że jest gotowa podjąć „zdecydowane” środki zaradcze, jeśli jej bezpieczeństwo narodowe będzie zagrożone.
USA żądają zaangażowania Chin
Trump często krytykował międzynarodowe ograniczenia nałożone na Stany Zjednoczone i wzywał do wznowienia testów nuklearnych po długim moratorium, chociaż nie podjął dalszych działań.
Niektórzy obserwatorzy twierdzą jednak, że wygaśnięcie Nowego START nie wynika z ideologii, a raczej z działań administracji Trumpa, w której zawodowi dyplomaci są spychani na boczny tor, po prostu nie mają wystarczających środków, aby wynegocjować złożone porozumienie.
Trump, zapytany w październiku przed swoim helikopterem o propozycję Putina dotyczącą przedłużenia o rok, stwierdził, że brzmi to „wygląda jak dobry pomysł”, ale później nie było żadnych negocjacji.
Sekretarz stanu USA Marco Rubio powiedział w środę, że Trump podejmie decyzję później i ponowił wezwanie do zawarcia nowego porozumienia obejmującego Chiny.
„Prezydent dał jasno do zrozumienia w przeszłości, że aby w XXI wieku zapewnić prawdziwą kontrolę zbrojeń, nie da się zrobić czegoś, co nie obejmie Chin, ze względu na ich ogromne i szybko rosnące zapasy” – powiedział Rubio.
Chiński arsenał nuklearny szybko rośnie i szacuje się, że liczba strategicznych wyrzutni nuklearnych wynosi 550, czyli wciąż znacznie poniżej 800 w przypadku Rosji i Stanów Zjednoczonych objętych limitem w ramach Nowego START. Francja i Wielka Brytania, związani traktatami sojusznicy USA, mają łącznie kolejnych 100.
Trump podczas swojej pierwszej kadencji również wyglądał na gotowego pozwolić na wygaśnięcie Nowego START, nalegając na włączenie Chin, a amerykański negocjator nawet prowokacyjnie ustawił puste miejsce z chińską flagą.
Daryl Kimball, dyrektor wykonawczy Stowarzyszenia Kontroli Zbrojeń, które ostrzega przed zagrożeniami nuklearnymi, zgodził się, że Chiny powinny zaangażować się w swój program nuklearny, ale zastanawiał się, czy Trump w ogóle próbował.
„Pomimo wypowiedzi Trumpa o zaangażowaniu Chin w negocjacje nuklearne nic nie wskazuje na to, aby Trump lub jego zespół poświęcili czas na zaproponowanie rozmów z Chinami w sprawie ograniczenia ryzyka lub kontroli zbrojeń od czasu powrotu do urzędu w 2025 r.” – powiedział Kimball.
Powiedział, że Trump i Putin mogliby zgodzić się na utrzymanie obecnych limitów, a następnie naciskać na Chiny.
Joe Biden zgodził się z Rosją na przedłużenie Nowego START o pięć lat po pokonaniu Trumpa w wyborach w 2020 r., ale napięcia między obydwoma krajami wzrosły później w związku z inwazją Moskwy na Ukrainę.
Traktat, podpisany w 2010 roku w Pradze przez ówczesnych prezydentów Baracka Obamę i Dmitrija Miedwiediewa, ograniczył arsenał nuklearny każdej ze stron do 1550 rozmieszczonych strategicznych głowic bojowych, co stanowi redukcję o prawie 30 procent w porównaniu z poprzednim limitem ustalonym w 2002 roku.
