Astronauci Artemis II wykonali wspaniałe zdjęcie „Ziemi” – momentu, w którym Ziemia zanurza się pod horyzontem Księżyca – podczas długiej podróży powrotnej do domu we wtorek po zakończeniu historycznego przelotu obok Księżyca.
NASA opublikowała zdjęcie Ziemi opadającej poniżej nierównej krawędzi Księżyca, co stanowi celowy ukłon w stronę kultowego zdjęcia wschodu Ziemi wykonanego przez astronautę Apollo 8 w 1968 roku.
To zdjęcie sprzed 57 lat pobudziło wyobraźnię opinii publicznej, gdy zostało zrobione przez amerykańskiego astronautę Billa Andersa podczas pierwszej misji kosmicznej mającej na celu zabranie ludzi na Księżyc.
Nowoczesna wersja łączy delikatną, wodnistą planetę Ziemię z surową, ogromną krzywizną Księżyca, oddzieloną czarną przestrzenią.
„Pierwsze zdjęcie z niewidocznej strony Księżyca” – oznajmił Biały Dom, publikując zdjęcie ponownie.
Czteroosobowa załoga – amerykańscy astronauci Reid Wiseman, Christina Koch i Victor Glover wraz z Kanadyjczykiem Jeremym Hansenem – wyrusza z historyczną misją okrążenia naturalnego satelity Ziemi w ramach szerszego programu torującego drogę do lądowania na Księżycu w 2028 roku.
Po zakończeniu przelotu obok Księżyca – pobiciu rekordu odległości od Ziemi – polecieli do domu, a wodowanie miało nastąpić na Pacyfiku u wybrzeży Kalifornii pod koniec piątku.
„Trudno opisać”
Załoga szczegółowo opisała cechy powierzchni Księżyca, a później była świadkiem zaćmienia słońca, kiedy Księżyc przeszedł przed Słońcem. Opisali także błyski światła – uderzenia meteorytów – na powierzchni Księżyca.
„Ludzie prawdopodobnie nie ewoluowali, aby widzieć to, co my” – powiedział Victor Glover. „Naprawdę trudno to opisać. To jest niesamowite.”
Pod koniec poniedziałku załoga odebrała telefon z gratulacjami od administratora NASA Jareda Isaacmana i prezydenta USA Donalda Trumpa, który ma 79 lat i jest na tyle dorosły, że pamięta program Apollo.
„Naprawdę zainspirowaliście cały świat” – powiedział Trump, nazywając ich „współczesnymi pionierami”, którzy mają „dużo odwagi”.
Wypytywał astronautów o ich ulubione momenty i zapytał, jak to jest stracić połączenie z Ziemią na około 40 minut podczas spodziewanej przerwy w komunikacji.
Trump doświadczył własnej usterki sygnału podczas wzywania w przestrzeń kosmiczną.
„Mógł zostać odcięty” – powiedział Trump, czekając całą minutę na powrót sygnału. „To duża odległość”.
Historyczna wycieczka
Zespół Artemis II pobił rekord odległości ustanowiony podczas misji Apollo 13 w 1970 r., który przekroczył o ponad 6000 kilometrów, gdy osiągnął najdalszą odległość od Ziemi.
Astronauta Jeremy Hansen powiedział, że ten moment powinien „rzucić wyzwanie temu i następnemu pokoleniu, aby upewnić się, że ten rekord nie będzie długowieczny”.
Glover była pierwszą kolorową osobą, która okrążyła Księżyc, Koch była pierwszą kobietą, a Kanadyjczyk Hansen pierwszym nie-Amerykaninem.
Kapsuła Oriona przewożąca astronautów powróci teraz na Ziemię po tak zwanej trajektorii swobodnego powrotu, zanim opadnie do oceanu. Zostawią coś po sobie: nazwy dwóch wcześniej nienazwanych kraterów na Księżycu.
Poprosili o nazwanie pierwszego z nich na cześć pseudonimu ich statku kosmicznego: „Integralność”.
Zaproponowali drugie imię „Carroll” dla innego krateru i poprosili o nadanie mu nazwy na cześć zmarłej na raka żony dowódcy misji Wisemana.
„To jasny punkt na Księżycu” – powiedział Hansen głosem załamującym się od emocji. „Chcielibyśmy nazwać go Carroll”.
NASA oświadczyła, że formalnie przedłoży propozycje nazw Międzynarodowej Unii Astronomicznej, organowi odpowiedzialnemu za nadawanie nazw ciałom niebieskim i cechom ich powierzchni.
