Ulice Islamabadu były całkowicie zamknięte, ponieważ stolica Pakistanu przygotowywała się do gościenia historycznych negocjacji między Iranem a USA, które zachwiały obietnicą zakończenia wojny, która spustoszyła Bliski Wschód.
Mimo że zawieszenie broni między USA a Iranem wydawało się coraz bardziej niepewne, w obliczu ciągłego bombardowania Libanu przez Izrael i sporów dotyczących warunków rozmów pakistańscy urzędnicy nalegali, aby negocjacje pokojowe decydujące o zerwaniu porozumienia odbyły się w weekend zgodnie z planem.
Konflikt, który rozpoczął się, gdy Izrael i Stany Zjednoczone zaatakowały Iran pod koniec lutego, pochłonął tysiące ofiar i spowodował globalną dewastację gospodarczą. Odwetowa blokada Iranu na krytycznym szlaku żeglugowym, cieśninie Ormuz, doprowadziła do światowego niedoboru ropy i gazu oraz wywołała najgorszy kryzys energetyczny w historii.
To pakistańskie wysiłki mediacyjne podjęte we wtorek wieczorem ostatecznie skłoniły oba walczące kraje do wyrażenia zgody na dwutygodniowe zawieszenie broni po tym, jak prezydent USA Donald Trump zagroził, że „cała cywilizacja umrze”, jeśli Iran nie spełni jego żądań.
W ramach porozumienia o zawieszeniu broni obie strony zgodziły się spotkać w Islamabadzie w celu rozmów w celu wynegocjowania trwałego pokoju, co uznano za zdecydowane zwycięstwo dyplomatyczne Pakistanu.
Nadal jednak pozostają krytyczne pytania dotyczące zawieszenia broni i podstaw rozmów. Chociaż Iran i Pakistan oświadczyły, że zawieszenie broni obejmuje Liban, Stany Zjednoczone i Izrael od tego czasu upierają się, że jest to osobna kwestia. Prezydent Iranu Masoud Pezeshkian powiedział, że jakiekolwiek negocjacje pokojowe byłyby „bez znaczenia”, gdyby miały miejsce w czasie, gdy na Liban nadal spadały bomby.
Według wiceministra spraw zagranicznych Iranu, Saeeda Khatibzadeha, za kulisami kontynuowano interwencje Pakistanu mające na celu utrzymanie pokoju i ochronę kruchego zawieszenia broni. Khatibzadeh twierdził, że Pakistan interweniował, aby powstrzymać Iran przed odwetem za ataki na Liban.
Przed pierwszą rundą rozmów w Islamabadzie, która ma się odbyć w sobotę, rozmieszczono w stolicy personel wojskowy i paramilitarnych strażników, a także wzmocniono bezpieczeństwo. W czwartek i piątek ogłoszono święto państwowe, a ulice były niesamowicie puste.
Urzędnicy pakistańscy nie wypowiadali się na temat ustaleń dotyczących negocjacji, powołując się na względy bezpieczeństwa i kwestie dyplomatyczne, ale stwierdzili, że przygotowania idą pełną parą.
„Naszym priorytetem jest sprawny przebieg rozmów” – powiedział jeden z urzędników zaangażowanych w ustalenia. „Nie chcemy być postrzegani jako spoiler. Nasza rola polega na ułatwianiu i mediacji. Pozostawiamy obu stronom, Iranowi i Stanom Zjednoczonym, dzielenie się wszelkimi wydarzeniami z mediami, jeśli chcą. „
Urzędnik potwierdził, że najważniejsze delegacje mają przybyć w czwartek wieczorem i w piątek rano. Ze strony amerykańskiej Biały Dom potwierdził, że ich zespołowi negocjacyjnemu będzie przewodniczyć wiceprezydent JD Vance, a do Islamabadu udają się także specjalni wysłannicy Steve Witkoff i Jared Kushner.
Irańscy urzędnicy powiedzieli, że w ich delegacji będą znajdować się minister spraw zagranicznych Abbas Araghchi i przewodniczący parlamentu Mohammad Bagher Ghalibaf, którzy brali udział w negocjacjach o zawieszeniu broni. Oczekuje się, że w spotkaniu przybędą także wyższe rangą osobistości z irańskiej gwardii rewolucyjnej.
Urzędnicy poinformowali, że delegacje z krajów Zatoki Perskiej, w tym Kataru i Arabii Saudyjskiej, które od początku wojny doświadczają ciężkiego bombardowania ze strony Iranu, również udają się do Islamabadu i mogą wziąć udział w rozmowach na marginesie.
Ze względu na związane z tym duże ryzyko dla bezpieczeństwa urzędnicy pakistańscy potwierdzili, że w kolejce są trzy do czterech możliwych miejsc krytycznego spotkania między Iranem a USA.
Oczekuje się, że najważniejsi uczestnicy zatrzymają się w ekskluzywnym pięciogwiazdkowym hotelu Serena w Islamabadzie, który może również być gospodarzem rozmów. Hotel został oczyszczony z gości, a otaczające go drogi o długości 3 km zostały wyłączone dla ruchu samochodowego i przekazane pod kontrolę wojska. Inne możliwe miejsca wskazane przez urzędników to sekretariat premiera, centrum kongresowe w Islamabadzie lub bezpieczna lokalizacja wojskowa.
Urzędnicy powiedzieli, że nie ma ustalonego harmonogramu czasu trwania rozmów. Jednakże goście, którzy zostali eksmitowani w środę z hotelu Serena, zostali poinformowani, że hotel będzie zajęty aż do niedzielnego wieczoru.
Podczas czwartkowego spotkania premiera Shehbaza Sharifa z szefem armii pakistańskiej Asimem Munirem, któremu przypisuje się pomoc w wynegocjowaniu zawieszenia broni, obaj przywódcy „wyrazili satysfakcję z osiągniętej dotychczas deeskalacji”.
