W czerwcowy dzień 2015 roku prymatolog Aaron Sandel spokojnie obserwował małe skupisko grupy szympansów Ngogo w parku narodowym Kibale w Ugandzie, kiedy zauważył coś dziwnego. W miarę jak pozostali członkowie szerszej grupy szympansów zbliżali się do lasu, szympansy stojące przed nim zaczęły wykazywać nerwowe zachowanie. Skrzywili się i dotknęli się nawzajem, żeby dodać sobie otuchy, zachowując się bardziej, jakby mieli spotkać nieznajomych niż bliskich towarzyszy.
Z perspektywy czasu, Sandel stwierdził, że ten moment był pierwszą oznaką tego, co przerodzi się w trwający od lat krwawy konflikt między niegdyś zwartą grupą szympansów.
W nowym badaniu opublikowanym w tym tygodniu w czasopiśmie Science Sandel i jego współpracownicy dokumentują prawdopodobnie pierwszą zaobserwowaną „wojnę domową” u dzikich szympansów. Choć od dawna wiadomo, że szympansy prowadzą kampanie śmiercionośnej agresji wobec obcych, obserwowanie, jak niegdyś zjednoczona grupa zwraca się przeciwko sobie, jest czymś nowym – i bardzo ludzkim.
„Przypadki, w których sąsiedzi zabijają sąsiadów, są bardziej niepokojące i w pewnym sensie zbliżają się do kondycji ludzkiej. Jak to możliwe, że mamy w sobie tę pozorną sprzeczność, skoro potrafimy współpracować, ale jednocześnie bardzo szybko zwracamy się przeciwko sobie?” – powiedział Sandel.
„Te zmieniające się tożsamości grupowe i dynamika, które obserwujemy podczas ludzkiej wojny domowej, rzadko mają odpowiednik u innych zwierząt, ale mają podobieństwo w przypadku szympansów”.
Naukowcy wykorzystali ponad trzydzieści lat obserwacji behawioralnych dobrze zbadanej grupy szympansów, aby określić trwały podział na największą znaną grupę dzikich szympansów na świecie. Chociaż szympansy zapewniały spójność społeczną co najmniej od 1995 r. do 2015 r., coś zmieniło się w dynamice grupy i do 2018 r. wyłoniły się dwie odrębne grupy – szympansy zachodnie i szympansy centralne.
Po umocnieniu obu grup członkowie grupy zachodniej przeprowadzili 24 ciągłe i skoordynowane ataki na grupę centralną w ciągu następnych siedmiu lat, zabijając co najmniej siedmiu dorosłych mężczyzn i 17 niemowląt.
Naukowcy uważają, że do podobnego rozłamu i wojny domowej mogło dojść w latach 70. XX wieku w grupie szympansów w Gombe w Tanzanii, zaobserwowanej przez znaną prymatolog Jane Goodall. Jednak w tamtym czasie nasza podstawowa wiedza na temat zachowań szympansów była zbyt ograniczona, aby w pełni docenić rzadkość występowania przemocy w grupie.
Naukowcy twierdzą, że w przypadku szympansów Ngogo zmiana w hierarchii społecznej może wyjaśniać podział grupy, co powoduje zorganizowaną agresję i przemoc. W dniu, w którym Sandel zaobserwował dziwne zachowanie szympansów w 2015 r., wcześniej tego ranka, samiec alfa z grupy chrząknął, poddając się innemu szympansowi. Jednak na strukturę społeczną grupy wpłynęła także śmierć kilku kluczowych starszych osób w latach poprzedzających podział.
„Ich nagła śmierć prawdopodobnie osłabiła powiązania między dzielnicami, co następnie uczyniło grupę podatną na polaryzację, która miała miejsce, gdy nastąpiła zmiana alfa” – powiedział Sandel. „W 2017 r. miała miejsce również epidemia choroby, która prawdopodobnie sprawiła, że rozłam był nieunikniony lub nieznacznie go przyspieszył”.
Mężczyzna z grupy centralnej Morton (po lewej) i mężczyzna z zachodniej części Garrison (po prawej) w 2013 r., przed rozstaniem. Zdjęcie: John Mitani/Science
Powinno to budzić obawy w zakresie ochrony małp człekokształtnych, ponieważ szympansom grozi wyginięcie. W badaniu zauważono, że na podstawie dowodów genetycznych te „wojny domowe” między szympansami prawdopodobnie zdarzają się tylko raz na 500 lat. Jednak każda działalność człowieka zakłócająca spójność społeczną – wylesianie, kryzys klimatyczny czy wybuchy chorób – może sprawić, że takie konflikty międzygrupowe staną się częstsze, stwierdził Sandel.
Brian Wood, antropolog ewolucyjny z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles, który również badał szympansy Ngogo, ale nie był zaangażowany w nowe badania, powiedział, że ważne jest rozważenie, co dana grupa może zyskać, atakując swoich byłych członków społeczności.
W teorii darwinowskiego przystosowania – miary skuteczności zwierzęcia w przekazywaniu swoich genów – „możesz zwiększyć swoje darwinowskie przystosowanie, zwiększając własne przeżycie, zwiększając swoją reprodukcję lub zmniejszając przeżywalność i reprodukcję swoich konkurentów” – powiedział Wood.
„I to właśnie zrobiły zachodnie szympansy. Centralne szympansy, po obliczu ataku ludzi z Zachodu, mają teraz najniższą przeżywalność, jaką kiedykolwiek udokumentowano w społeczności dzikich szympansów. „
Sylvain Lemoine, profesor antropologii biologicznej na Uniwersytecie w Cambridge, powiedział: „Mamy tu pierwszy dokładnie opisany przypadek czegoś, co można zakwalifikować jako wojnę domową w obrębie gatunku… Pokazuje on, że nawet w przypadku braku wyznaczników grup kulturowych więzi społeczne i łączność sieciowa stanowią cement spójności grupy i że więzi te mogą zostać osłabione w określonych okolicznościach, zwłaszcza gdy opierają się na kilku kluczowych osobach”.
Więcej informacji na temat wieku wymierania znajdziesz tutaj i śledź reporterów zajmujących się różnorodnością biologiczną, Phoebe Weston i Patricka Greenfielda, w aplikacji Guardian, aby uzyskać więcej informacji o naturze
