Uderzyło w Vegas Strip. Odkąd w 2021 roku trafił na nasze ekrany, Hacks stał się ulubieńcem krytyków. Ta opowieść o parze skrajnie różnych komiksów, których współpraca kończy się na współpracy, nawiązuje do klasycznego serialu komediowego, dodaje mu blasku HBO i tworzy wciągającą, centralną relację, która często jest urocza – a jednocześnie zawiera niektóre z najbardziej jadowitych potępień w telewizji. Film ma 99% punktów w serwisie Rotten Tomatoes, 12 nagród Emmy, w tym wybitny serial komediowy w 2024 r., a obsada wystrzeliła w stratosferę. I wkrótce wkroczy w swój ostatni sezon w historii.
Nie ma jednak nic nowego w jego zakończeniu. „Koncepcja przyszła do nas w 20…15?” mówi Paul W. Downs, który stworzył serial wraz z żoną Lucią Aniello i ich partnerką kreatywną Jen Statsky. Planowali nawet zakończenie już na pierwszym spotkaniu, podczas którego zaprezentowali program HBO w 2019 r. „Naprawdę mieliśmy już wszystko dopracowane, łącznie z ostatnim odcinkiem, który zaprezentowaliśmy większości stacji”.
Widzowie będą znać Downsa jako Jimmy’ego. To nastawiony agent z szeroko otwartymi oczami, kręcący talerze, który początkowo sugeruje, że Deborah i Ava współpracują z komiksami, i nieustannie otaczają go śmieszni ludzie w absurdalnych sytuacjach, bardzo rzadko sam będąc w ich centrum. Macha rękami i strzela na każdym kroku, a mimo to udaje mu się zachować nieskazitelny ubiór oraz ułatwia i zachęca do tworzenia pomysłów, w tym planów filmowych, pomysłów na seriale komediowe i stand-upu, który zdefiniował karierę (główny punkt tego sezonu), które napędzają historię. Co prawdopodobnie jest właściwe, biorąc pod uwagę jego prawdziwą rolę w serialu.
Agent chaosu… Paul W Downs (z prawej) gra Jimmy’ego, przedstawiciela, który połączył Deborah i Avę. Fotografia: Niebo
Hacks powstał, gdy Downs i Aniello spotkali się jako członkowie Upright Citizens Brigade, jednej z odnoszących największe sukcesy amerykańskich grup improwizacyjnych, której współzałożycielką jest Amy Poehler. Przez lata ich czas wypełniała praca nad genialnym (i pomijanym w Wielkiej Brytanii – w Paramount+) programem Comedy Central Broad City – z Aniello w pokoju scenarzystów (wraz ze Statskim) i Downsem w roli osobistego trenera Treya. Do zakończenia programu w 2019 r. pomysł na Hacks powstawał już od czterech lat. „Mieliśmy cały czas uniwersytecki, aby myśleć o programie” – mówi.
Od debiutu jest to jedna z najlepszych rzeczy w telewizji. Od samego początku był pełen dowcipów („Co to jest? Pięćdziesiąt frędzli na jednej kanapie? Nawet Liberace pomyślałby, że to trochę za dużo!” „Naprawdę mu się to podobało. Robił poppersy na tej kanapie w 85.” „Świetnie. Cieszę się, że odbyt Liberace’a był ładny i luźny w twoim domu.”) I wkrótce klasyczna komedia o dziwnych parach, definiowana przez podział pokoleniowy, wkrótce przerodziła się w coś niezwykłego. Jean Smart jest znakomita w roli sąsiadującej z Joan Rivers komiczki Boomer, Deborah Vance, a kreacja Hannah Einbinder przesadnie trafnej pisarki komediowej z pokolenia Z, Avy Daniels – która staje się bezrobotna po opublikowaniu na Twitterze źle ocenionego żartu – pokazała, że stała się talentem pokoleniowym. Na jaskrawym tle Las Vegas i każdej zniszczonej, pięknie narysowanej postaci, która trafia na ich toksyczną orbitę, obie kobiety zmuszone są zacząć od nowa, kwestionując wszystko w sobie. „Myślę, że ta dwójka poszukuje godności. W istocie o to właśnie chodzi w serialu” – deklaruje Downs.
W ciągu czterech sezonów bohaterowie stają się sobie bliżsi, relacje głębsze, a kłótnie i późniejsze nagrody bardziej satysfakcjonujące. Takie specyficzne scenariusze obejmują podróż przez pustynię, sesję zacieśniania więzi przy wielu potrawach z ziołami, improwizowany stand-up na mityngu AA i rejs dla lesbijek. „Ta historia przedstawia rodzaj mrocznej mentorskiej relacji między dwiema komediowymi kobietami z różnych pokoleń” – mówi Downs. „Ale magia serialu tkwi w ich tarciach”.
Jednak nie wszystko poszło gładko. Trzeci sezon podzielił widzów i krytyków po tym, jak Ava szantażowała Deborę, a komicznie toksyczna relacja między nimi stała się żrąca i złośliwa, a niektórzy fani sugerowali, że dramat zwyciężył nad komedią. Doszło do gierek umysłowych, sporów sądowych i zachwiania zaufania między tą dwójką. Ale czy przyciemnienie serialu było częścią planu? „Zdecydowanie” – mówi Downs bez wahania. „Tylko tyle razy możesz wysadzić związek w powietrze, a potem go zresetować… W każdym sezonie staramy się wywrócić go do góry nogami”. Nawiasem mówiąc, w tym sezonie zdobył trzy nagrody Emmy.
Miłość/nienawiść… Między Avą (Hannah Einbinder, po lewej) a Deborah (Jean Smart) panuje spór. Fotografia: Niebo
Okazało się to również dziwnie prorocze, ponieważ Deborah wywołała polityczne kontrowersje, które w rezultacie zmusiły ją do opuszczenia emisji jako gospodarz nocnego talk-show po tym, jak odmówiła zażartowania na temat głównego aktora związanego z tym samym studiem, co jej program. Po latach, jakie upłynęły od emisji, prawdziwe życie późno w nocy zaczęło się rozpadać w szwach: program CBS The Late Late Show zniknął całkowicie, Jimmy Kimmel został tymczasowo zawieszony, a Stephen Colbert zrezygnował w przyszłym miesiącu, rzekomo z powodów finansowych, ale prawie na pewno z powodów politycznych. Czy Downs widział, w którą stronę wieje wiatr?
„Dziwne jest to, że ponieważ tak dużo planowaliśmy tak dawno temu, zawsze wiedzieliśmy, że białym wielorybem dla tej postaci będzie ten wieczorny program. To oczywiście cel wielu komików, a przynajmniej taki był, więc kiedy po raz pierwszy o tym pomyśleliśmy… późna noc nie była w takim stanie, w jakim jest teraz. Z pewnością, kiedy pisaliśmy czwarty sezon i zmuszaliśmy ją do wycięcia czegoś, a potem nie zgodziła się na cenzurę, nie mieliśmy pojęcia, że tak było więc to było głupie szczęście.
Ostatni sezon to okrążenie zwycięstwa dla serialu. Wydaje się znacznie lżejszy i głupszy niż poprzednie dwa sezony, które poruszały kwestię „Uważaj, czego sobie życzysz” po tym, jak występ Deborah w talkshow zakończył się rozdzieleniem naszych dwóch bohaterów. Tym razem związek Deborah i Avy jest na innym poziomie – jest w nim uczucie, wzajemny szacunek i, ośmielę się to powiedzieć… miłość? „Przeszli tak wiele, a co cię nie zabije, to cię wzmocni. Są związani w sposób, jakiego nie byli wcześniej. „
W ostatnim sezonie Deborah zostaje ukarana za wybranie uczciwości i przyjaźni zamiast jasnych świateł i błyszczącej podłogi późną nocą. Pada ofiarą klauzuli o niewykonaniu zobowiązania, najwyraźniej zainspirowanej momentem, gdy NBC zabroniła Conanowi O’Brienowi występów w telewizji przez dziewięć miesięcy po tym, jak opuścił swój wieczorny program, podczas którego znakomicie przedstawia w książce wszelkie obejścia i chwyty reklamowe – od występów partyzanckich po godny pożałowania występ na konwencji podpisywania kontraktów przez celebrytów. Ale to wszystko składa się na bardziej radosną atmosferę podczas finałowego wyjścia.
Szczęśliwe zakończenie? … Megan Stalter, Hannah Einbinder, Mark Indelicato, Jean Smart i Paul W. Downs dołączają do Hacks w finałowej serii. Fotografia: Niebo
„Sieć i reklamodawcy (późnymi wieczorami) wywierają na nas ogromną presję” – mówi Downs – „i naprawdę chcieliśmy rozciągnąć tę gumkę, aby po powrocie do siebie czuli się znacznie bogatsi. Myślę, że dzięki temu ten sezon stał się smaczniejszy, ponieważ mogą znaleźć się na tej samej stronie, mieć wspólny cel i poznać się lepiej niż kiedykolwiek”. Ten sezon jest naprawdę pyszny – bardziej słoneczny, bardziej zabawny, ale z wystarczającą ilością serca i patosu, aby poprowadzić nas ku satysfakcjonującemu końcowi. Odnowiona lekkość pozwoliła scenarzystom także na odrobinę zabawy. „Jest wiele pomysłów na odcinki z listy życzeń, o których zawsze rozmawialiśmy” – mówi Downs.
Należą do nich sekwencje snów pełnych lęku, medytacja nad sztuczną inteligencją i odcinek – mój wyjątkowy w tym sezonie – będący farsą na poziomie Frasiera: w którym Deborah zmusza Avę do początkowego nieporozumienia związanego z lesbijkami, aby osiągnąć absurdalny cel. Bez spoilerów, postawa Deborah „za wszelką cenę” wobec jej powrotu nadaje jej związkowi z Avą nowy, cudownie niewygodny, intymny wymiar. „Jako serial o komedii uznaliśmy, że idealnie będzie, jeśli zrobimy klasyczną farsę – farsę z trzaskaniem drzwiami i nieporozumieniami w komunikacji” – śmieje się Downs – „i zrobienie tego w sposób będący po części spełnieniem życzeń fanów”.
Często ulubionym tematem Hollywoodu jest on sam, ale Hacksowi udało się wyjść poza wpatrywanie się w pępek i zająć się czymś bardziej z natury ludzkim. „Każdy może odnieść się do stwierdzenia: «Doznałem upokorzenia i chcę, żeby ludzie usłyszeli moją wersję historii i zrozumieli, dlaczego być może źle ją zrozumieli»” – mówi Downs. „To także historia miłosna – relacje mogą wyglądać jak wszystko i nie zawsze są łatwe, i mam nadzieję, że da się to utożsamić z ludźmi”.
Ale ostatecznie jest to, jak deklaruje Downs, serial komediowy o komedii, a w ostatnim rozdziale Hacksowi udaje się osiągnąć to, co powinien każdy wielki stand-up. Może wędrować, może sprowadzić cię w ciemną uliczkę, może sprawić, że zwątpisz w swój własny kompas moralny, ale ostatecznie zatrzyma lądowanie. Ale nie smuć się, gdy Deborah składa swój ostatni ukłon – jak powiedziałaby: „Od płaczu powstają zmarszczki”.
Piąty sezon Hacks będzie można oglądać na platformie Sky i TERAZ od piątku 17 kwietnia.
