Wpaja się nam to już od najmłodszych lat: myj zęby dwa razy dziennie. Jednak jeśli chodzi o zdrowie jamy ustnej, eksperci twierdzą, że pomijamy coś ważnego.
„Każdego należy edukować w zakresie czyszczenia języka” – mówi dr Maria Figueroa, dentystka i dyrektor programowa w NYC Health + Hospitals/Lincoln. „To jest tak samo ważne jak twoje zęby”.
Dodanie kolejnego kroku do swojej rutyny może być dużym wyzwaniem. „Chcę wyrazić się przejrzyście: bardzo trudno jest nakłonić ludzi do nitkowania zębów” – mówi dr Thomas Salinas, protetyk i kierownik specjalizacji stomatologicznej w Mayo Clinic w Rochester w stanie Minnesota. Ale to nie znaczy, że nie należy tego robić.
Czyszczenie języka to „rozsądna i pomocna czynność” – mówi Salinas. „Powinniśmy myć i nitkować zęby oraz czyścić język”.
Jakie są korzyści z czyszczenia języka?
Szczotkowanie skupia się na zębach, a nitkowanie na trudno dostępnych obszarach między nimi. Staranne przestrzeganie obu zasad zmniejsza ryzyko próchnicy i chorób dziąseł, usuwając biofilm gromadzący się na zębach i wokół nich.
Biofilm to zbiór bakterii, wirusów i innych zanieczyszczeń, takich jak cząsteczki jedzenia, wyjaśnia Robert Shields, mikrobiolog jamy ustnej i adiunkt na University of Florida College of Dentistry.
Grafika z trzema wierszami tekstu pogrubionymi słowami: „Właściwie to dobrze”, następnie „Przeczytaj więcej o dobrym życiu w złożonym świecie”, a następnie różowo-lawendowym przyciskiem w kształcie pigułki z białymi literami i napisem „Więcej z tej sekcji”
Biofilm osadza się również na języku. Biofilm zębów składa się z innych gatunków bakterii niż te, które tworzą biofilm języka, ponieważ gatunki te przystosowują się do życia zarówno na twardym szkliwie zębów, jak i na ciepłym środowisku języka, mówi Shields.
Język pokryty jest mnóstwem małych guzków zwanych brodawkami. Pomagają nam one w czynnościach takich jak mówienie i żucie oraz wpływają na preferencje żywieniowe. Biofilm gromadzi się pomiędzy brodawkami i wokół nich. Ten biofilm może działać jako rezerwuar dla bakterii, które mogą przedostać się z powrotem do innych części jamy ustnej i potencjalnie prowadzić do problemów zdrowotnych, takich jak choroby dziąseł, wyjaśnia dr Luana Dias, dentystka i stażysta podoktorski w laboratorium Shieldsa.
Chociaż potrzebne są dalsze badania, niektóre dowody sugerują, że rezerwuar ten może być powiązany z innymi ogólnoustrojowymi problemami zdrowotnymi, takimi jak cukrzyca i choroby układu krążenia.
Przerost bakterii może również prowadzić do nieświeżego oddechu, mówi Dias. Kiedy bakterie wytwarzające siarkę na języku rozkładają się, w procesie tym mogą powstawać związki powodujące nieświeży oddech. Oznakami, że tak się dzieje, może być biały nalot na języku i stały metaliczny posmak. Delikatne czyszczenie języka może pomóc.
Lepiej używać skrobaczki do języka niż szczoteczki do zębów, mówi Salinas. Jeśli użyjesz tego samego narzędzia do obu części, może wystąpić zanieczyszczenie krzyżowe.
„Używanie szczoteczki nie jest niczym złym, ale jeśli to możliwe, lepiej jest użyć skrobaczki do języka” – mówi.
Figueroa twierdzi, że włosie szczoteczki do zębów może być również zbyt ostre dla języka. Widziała, jak „super szczotkujący” – ludzie, którzy sprzątają wielokrotnie w ciągu dnia – tworzą blizny na czubku języka w wyniku nadmiernego szczotkowania.
Dias zaleca stosowanie skrobaka metalowego, np. ze stali nierdzewnej lub miedzi, zamiast plastikowego. Plastik może z czasem ulec zniszczeniu, a plastikowe narzędzia mogą pozostawić mikrozadrapania na języku. Miedź jest również kojarzona z usuwaniem toksyn, ale to twierdzenie nie jest poparte badaniami, mówi Salinas.
Figueroa również woli skrobaczki od innych narzędzi, ale poleca szczoteczki do zębów, które mają gumową skrobaczkę po drugiej stronie główki szczoteczki ze względu na łatwość i wygodę.
Dobrą zasadą jest wymiana narzędzi do higieny jamy ustnej z gumy, plastiku i włosia co trzy miesiące, mówi Figueroa. Chociaż metalowe skrobaki można dezynfekować, porozmawiaj z higienistką stomatologiczną o tym, jaki sposób czyszczenia będzie dla Ciebie najlepszy.
Jak czyścić język?
Czyszczenie języka powinno być częścią codziennej rutyny, podobnie jak mycie twarzy, mówi Figueroa. Zaleca czyszczenie go dwa razy dziennie w ramach rutynowej rutyny dentystycznej, podobnie jak szczotkowanie i nitkowanie zębów: rano i przed snem.
Shields ostrzega przed nadmiernym czyszczeniem języka, ponieważ wpływ czyszczenia na mikrobiom jamy ustnej jest nadal przedmiotem dyskusji. Niektórzy eksperci uważają, że czyszczenie języka może usunąć wraz z zanieczyszczeniami dobre bakterie, takie jak drobnoustroje przetwarzające składniki odżywcze. Ogólnie rzecz biorąc, jest to argument za umiarem – mówi.
Jeśli szczególnie cierpisz na nieświeży oddech, możesz dodać płyn do płukania jamy ustnej na koniec swojej rutyny, mówi Shields. Płyn do płukania jamy ustnej nie zabija bakterii, ale odświeży oddech. Unikaj płynów do płukania jamy ustnej zawierających alkohol, mówi, ponieważ ten rodzaj płynu może zakłócać mikrobiom jamy ustnej i prawdopodobnie uszkadzać komórki jamy ustnej.
Podczas czyszczenia wystaw język i skup się na przedniej części. Powinno to być możliwe nawet w przypadku osób z odruchem wymiotnym, ponieważ tył zazwyczaj aktywuje ten odruch, mówi Figueroa. Użyj prostego ruchu grabiącego, aby przesunąć po języku.
Jeśli użyjesz skrobaka, zbierze on cienką, białą warstwę biofilmu. Najlepiej używać skrobaka delikatnie, wyjaśnia Salinas. Ludzie mogą ulegać pokusie, aby naciskać mocniej w nadziei, że zostaną „czystsi”, ale może to spowodować uszkodzenie języka. Zaleca płukanie skrobaczki do języka pomiędzy każdym przejściem.
Po wyczyszczeniu języka opłucz narzędzie i wypuść powietrze. W przeciwnym razie może być siedliskiem bakterii – mówi Figueroa.
Wystawiając język, możesz dodać kolejny krok profilaktyczny, mówi Salinas: sprawdź jego boki i spód. To tutaj mogą pojawić się objawy raka jamy ustnej, takie jak guzki lub owrzodzenia.
„Jeśli zauważysz jakiekolwiek nieprawidłowości, zdecydowanie powinieneś udać się do specjalisty w celu oceny” – mówi Salinas. „To prawdopodobnie najważniejsza wskazówka.”
