Kierowcy wybierający SUV-y pogłębiają problem dziur w drogach – ostrzegają eksperci, ponieważ badania wykazały, że setki tysięcy ludzi kupiło większe samochody, aby poruszać się po uszkodzonych drogach.
Naukowcy twierdzą, że skumulowany efekt rosnącej liczby cięższych pojazdów przyczynił się do pogłębienia się dziur w Wielkiej Brytanii.
SUV-y stanowiły ponad połowę z 2 mln nowych samochodów sprzedanych w Wielkiej Brytanii w ubiegłym roku oraz mniejszy, ale rosnący odsetek z 7 mln sprzedanych samochodów używanych.
Niedawne sondaże wykazały, że prawie jeden na ośmiu kierowców w niektórych częściach kraju, w tym w Londynie i Yorkshire, zdecydował się na zakup SUV-a lub cięższego samochodu, częściowo ze względu na obawy o warunki drogowe.
Według badania Opinium przeprowadzonego dla Kwikfit 6% kierowców w całym kraju stwierdziło, że na zakup SUV-a miał wpływ przede wszystkim stan dróg. W przypadku kierowców, którzy doznali uszkodzeń pojazdu, odsetek ten podwoił się.
Eksperci stwierdzili jednak, że ci kupujący przyczyniali się do problemu, którego starają się uniknąć; co więcej, ich pojazd i nie byłby odporny na uszkodzenia.
Chociaż główną przyczyną powstawania dziur pozostaje zamarzanie i rozmrażanie wody deszczowej podczas mokrych zim, a najcięższe pojazdy, takie jak ciężarówki, mogą powodować natychmiastowe uszkodzenia, rosnąca masa samochodów powoduje pogarszanie się nawierzchni dróg.
Dr Ali Rahman, adiunkt inżynierii lądowej na Uniwersytecie w Leeds, powiedział: „rosnące rozpowszechnienie SUV-ów faktycznie nasila powstawanie dziur w drogach, ponieważ większe obciążenia osi zwiększają naprężenia powierzchniowe, inicjowanie pęknięć i zużycie dróg. Przyczyniają się do wtórnej, ale rosnącej części problemu, szczególnie w miastach, w których sieć drogowa nie została zaprojektowana dla cięższych pojazdów pasażerskich”.
Profesor Anna Goodman z London School of Hygiene and Tropical Medicine powiedziała: „Typowy SUV wywiera na drogę około pięć razy większą siłę niż typowy samochód osobowy. Oczekuje się, że dramatyczne przejście na SUV-y w ciągu ostatnich 20 lat – z 3% samochodów na drogach w Anglii do ponad 30% – odegrało pewną rolę w zwiększeniu zużycia eksploatacyjnego. „
Profesor Christian Brand, emerytowany profesor transportu w Kellogg College w Oksfordzie, powiedział, że SUV-y są zazwyczaj o 200–300 kg cięższe niż samochody typu hatchback lub sedan. Chociaż pojedyncza ciężarówka może wyrządzić tyle samo szkód, co wiele samochodów osobowych, „gwałtowny rozwój SUV-ów oznacza, że ich skumulowany wpływ, szczególnie na drogach miejskich o lżejszej konstrukcji, może nie być bez znaczenia i ma coraz większe znaczenie w kontekście lokalnych wymagań w zakresie konserwacji”.
Instytucja Inżynierów Budownictwa stwierdziła, że cięższe pojazdy – w tym samochody elektryczne – są czynnikiem powodującym powstawanie dziur i skracającym żywotność dróg.
Londyn rozważa nałożenie dodatkowych opłat na duże SUV-y, głównie ze względu na dodatkowe ryzyko, jakie stwarzają dla innych użytkowników dróg, a także ze względu na zajmowaną przez nie przestrzeń. Przed ogłoszeniem możliwych środków Transport for London prowadzi badania dotyczące ich wpływu na bezpieczeństwo i zatory.
Rzecznik burmistrza Londynu, Sadiq Khan, powiedział: „W ramach swoich badań TfL przyjrzy się pełnemu wpływowi ciągłego wzrostu rozmiarów i masy tych dużych SUV-ów, w tym ich wpływowi na stan i stan londyńskich dróg”.
Według rocznych szacunków branżowych sporządzonych przez Asphalt Industry Alliance, organizację zajmującą się naprawą dróg, koszt naprawy wszystkich dziur i dróg lokalnych w Anglii i Walii osiągnął rekordową kwotę 18,6 miliarda funtów.
Steve Gooding, dyrektor fundacji RAC, powiedział: „Czy można się dziwić, że w obliczu szokującego stanu wielu dróg ludzie zwracają się ku wytrzymałym pojazdom terenowym? Duże koła z oponami terenowymi lepiej nadają się do pokonywania dziur w dziurach, ale rzadko są wyposażone w mniejsze, lżejsze samochody, które w przeciwnym razie kierowcy mogliby wybrać jako idealnie nadające się na potrzebne im wycieczki”.
Jack Cousens, szef polityki drogowej w AA, powiedział: „Niestety wszystkie pojazdy są zdane na dziury – niezależnie od tego, czym ktoś jeździ, dziury powodują szkody”.
