Nowe badania dowodzą, że rdzenni Amerykanie, łowcy-zbieracze, używali kości do gier i hazardu ponad 6000 lat, zanim praktyka ta pojawiła się gdziekolwiek indziej.
Mówi, że kości produkowano i używano na zachodnich wielkich równinach Ameryki Północnej pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, ponad 12 000 lat temu.
Uważano, że najwcześniejsze przykłady kości pojawiły się w społeczeństwach epoki brązu w Mezopotamii i dolinie Indusu.
Robert Madden, autor badania, powiedział: „Historycy tradycyjnie traktowali kości i prawdopodobieństwo jako innowacje starego świata. Dane archeologiczne pokazują, że starożytne grupy rdzennych Amerykanów celowo tworzyły przedmioty zaprojektowane tak, aby dawać losowe wyniki i wykorzystywały te wyniki w ustrukturyzowanych grach tysiące lat wcześniej, niż wcześniej sądzono.”
Sugeruje to, że starożytni rdzenni Amerykanie posiadali „podstawową praktyczną wiedzę na temat przypadku, losowości i prawdopodobieństwa”, w związku z czym „byli pierwsi w procesie wyłaniającego się zrozumienia i praktycznego zastosowania tych pojęć przez ludzkość”.
Z badania wynika, że gry losowe i hazard umożliwiły różnym, niezwiązanym ze sobą grupom „interakcję, wymianę towarów, informacji i partnerów oraz tworzenie nowych więzi społecznych”.
Madden, doktorantka archeologii na Uniwersytecie Stanowym w Kolorado, powiedziała: „Odkrycia te nie potwierdzają, że łowcy z epoki lodowcowej-zbieracze zajmowali się formalną teorią prawdopodobieństwa. Jednak celowo tworzyli, obserwowali i polegali na losowych wynikach w powtarzalny, oparty na regułach sposób, który wykorzystywał prawidłowości probabilistyczne, takie jak prawo wielkich liczb. Ma to znaczenie dla tego, jak rozumiemy globalną historię myślenia probabilistycznego.”
Najwcześniejsze przykłady zidentyfikowane w badaniu pochodzą ze stanowisk archeologicznych późnego plejstocenu w Wyoming, Kolorado i Nowym Meksyku.
Z badania wynika, że dwustronne kości do 12 800 lat były wykonywane z drewna lub kości, które rzucano grupami na powierzchnię do gry.
Badania Maddena opierają się na ponownym zbadaniu artefaktów w kolekcjach, które często określano jako „elementy do gier” lub w ogóle je pomijano. Twierdzi, że te błędnie sklasyfikowane lub zignorowane przedmioty to kości.
W podcaście The Audit CSU opowiada, że spędził dużo czasu metodycznie przeglądając internetowe bazy danych i biblioteki w poszukiwaniu przykładów tego, co jego zdaniem jest kostką do gry.
„To było jak poszukiwanie skarbów. Po prostu szukałem przykładów i śledziłem je” – powiedział. „W końcu, po około trzech latach, zebrałem zbiór danych składający się na tę publikację i prześledziłem tę praktykę od dobrze udokumentowanej epoki historycznej przez ostatnie 2000 lat, aż do najdalszego możliwego okresu.
„W tym właśnie miejscu widzimy niesamowitą trwałość tej praktyki, sięgającą późnego plejstocenu – około 12 000 lat temu – czyli o ponad 6000 lat starszego niż najwcześniejsze kości znane w Starym Świecie”.
W artykule użyto słowa hazard, mimo że nie jest to hazard, jaki znamy dzisiaj.
„To, co myślimy o hazardzie, przypomina kasyno, w którym obstawia się przeciwko kasynu” – powiedział Madden. „Jak wszyscy wiemy, za każdym razem, gdy grasz przeciwko kasynu, szanse są zawsze nieznacznie przechylone na korzyść kasyna.
„Te gry są jeden na jednego. Nie ma domu. To ja przeciwko tobie. To uczciwa gra, w której wszyscy mają równe szanse i równe warunki. Została wykorzystana jako forma wymiany… szczególnie pomiędzy grupami ludzi, którzy nie mieli ze sobą częstego kontaktu. „
Artykuł zatytułowany Probability in the Pleistocene został opublikowany w czasopiśmie American Antiquity.
