Cztery osoby dołączyły do niewielkiego odsetka ludzi, którzy mogą dosłownie powiedzieć, że wrócili na Ziemię z hukiem. Witaj w domu, załogo Artemis II: masz wiele powodów do dumy, podążając śladami Katy Perry i kochanki Jeffa Bezosa. Najważniejsze, że przeżyłeś. Nie w kosmosie – choć oczywiście to też – ale, co znacznie bardziej imponujące, udało ci się przetrwać dłuższy okres w niezwykle ciasnych pomieszczeniach z kolegami. Jak może sprawdzić każdy, kto pracował w biurze, jest to największy test wytrzymałości znany ludzkości.
Komandor Reid Wiseman, specjaliści misji Christina Koch i Jeremy Hansen oraz pilot Victor Glover właśnie spędzili 10 dni w kapsule opisanej jako „niewiele większa od namiotu rodzinnego”. Zwykle, jeśli nastrój się pogarsza, a atmosfera (nie jest to zamierzona gra słów) staje się napięta między współpracownikami, możliwość wyjścia na wieczór zapewnia okazję do relaksu, refleksji i przegrupowania się. Radzenie sobie bez czasu wolnego na dobre zachowanie byłoby naprawdę trudne, nawet dla naukowca zajmującego się rakietami. Wyobraź sobie, jak wszystkie ich dziwactwa i nawyki musiały działać sobie nawzajem na nerwy, mimo że prawdopodobnie nie da się żuć z otwartymi ustami przy zerowej grawitacji.
Podobnie jak w przypadku rodziny, nie możesz wybierać współpracowników, ale przynajmniej możesz odejść. Brak kontaktu z krewnymi. Pamiętasz, jak Tim z The Office tak przejmująco wyraził swoją opinię: „Ludzie, z którymi pracujesz, to ludzie, z którymi właśnie zostałeś rzucony… Prawdopodobnie jedyne, co was łączy, to to, że chodzimy po tym samym kawałku dywanu przez osiem godzin dziennie.”? Albo, no wiesz, pływać wokół tego samego statku kosmicznego przez 24 godziny.
Sposób, w jaki radzisz sobie z tymi trudnymi relacjami, może uwydatnić aspekty Twojej osobowości, których odkrycie może nie być zachwycone. Mogą zmienić cię w kogoś, kim nigdy byś nie uwierzył, że możesz się stać, który przejmuje się każdym najdrobniejszym szczegółem i którego małostkowość nie zna granic.
Moją pierwszą pracą była praca w małej niezależnej firmie papierniczej na terenie przemysłowym w małym miasteczku, w którym dorastałem. To było tak samo nieestetyczne, jak się wydawało. Mój umysł jest coraz bardziej w średnim wieku i coraz bardziej zamglony, ale ponad 25 lat później nadal mogę z całą pewnością stwierdzić, że w ryzie papieru do kserokopiarek znajduje się 500 arkuszy, a w pudełku pięć ryz. Nie, nigdy nie okazało się to przydatne, nawet w quizie w pubie.
Poziom podekscytowania w tym biurze był taki, że kiedy raz na parking przeszedł kot, rozmawialiśmy o tym przez kilka dni. W pobliżu niedawno otworzył się oddział ogromnej ogólnopolskiej sieci artykułów papierniczych, więc byliśmy w dużej mierze słabsi, nieustannie podcinani przez ceny, którym nie byliśmy w stanie dorównać, a co dopiero przebić. Prawdopodobnie to połączenie nudy i impotencji – Wysoki Sądzie – doprowadziło mnie do skupienia się na czymś, co mogę kontrolować, i do namiętnego inwestowania w to. Wdałem się w długotrwały spór z mężczyzną, który był na tyle stary, że mógłby być moim dziadkiem, o to, czy małe okienko w równej odległości między naszymi biurkami powinno być otwarte czy zamknięte.
Z jakiegoś powodu niewypowiedziana, ale instynktownie rozumiana zasada tej bitwy była taka, że jeśli którekolwiek z nas zostanie przyłapane na otwieraniu lub zamykaniu okna, przegrywamy. Można było to zrobić tylko wtedy, gdy druga strona znajdowała się z dala od swoich koszar.
Pod koniec zatrudnienia nienawidziłam tej pracy całym sobą, a mimo to często przychodziłam wcześniej, zostawałam do późna i zostawałam przy biurku, żeby zjeść lunch, który stał się ciepły i wyschnięty po przechowywaniu w szufladzie, bo nie mogłam zrezygnować ze stanowiska i doczołgać się do kuchennej lodówki. Na pewno byłem niebezpiecznie odwodniony, bo przestałem przyjmować płyny, żeby uniknąć konieczności wizyty w toalecie. Gdybyśmy zostali wezwani na spotkanie, w drodze do środka ociągalibyśmy się, a wychodząc, bieglibyśmy sprintem. Na szczęście nigdy nie doszło do pożaru.
Zawsze byliśmy pierwszą i ostatnią osobą w biurze – och, co za radość, słodki, chwalebny triumf, gdy stanąłem przed nim i zerkałem z zadowoleniem, gdy wpadał do środka, a jego twarz opadała, gdy mnie zobaczył. Jako jedyni nie wychodziliśmy w porze lunchu: w wyniku zamknięcia w naszej zimnej wojnie spędzaliśmy razem więcej czasu niż z kimkolwiek innym, co służyło nam obojgu.
Ostatniego dnia mój przeciwnik wrócił do domu przede mną. Wstał, zatrzasnął okno i wyszedł bez pożegnania – papierowy odpowiednik upadku mikrofonu. Upadek pióra, jeśli wolisz. Dowód na to, że można szanować gracza, nawet jeśli nienawidzi się gry. (Co wyraźnie wygrałem. Żadnych zwrotów.)
Polly Hudson jest niezależną pisarką
