W sporcie pełnym natrętnych rodziców McIlroyowie postępują inaczej: Rory McIlroy musiał namawiać rodziców, aby przyszli na scenę jego największego triumfu.
Rosie i Gerry McIlroy obawiali się, że ich obecność może zniweczyć obronę Masters przez ich syna, więc planowali trzymać się z daleka od Augusta National.
Częściowo przypisali jego zeszłoroczne zwycięstwo na polu golfowym – dramatyczny moment w historii golfa, który zapewnił mu wielki szlem w karierze – swojej nieobecności, która nie odwracała jego uwagi i planowała zrobić to samo w zeszłym tygodniu.
Zamiast tego numer 2 na świecie przekonał ich, aby udali się z Irlandii Północnej do Stanów Zjednoczonych, aby być świadkami kolejnego zwycięstwa w kolejce górskiej, którego kulminacją były emocjonalne uroczystości rodzinne.
„Nie było ich tutaj w zeszłym roku, aby świętować z nami, i, co zaskakujące, musiałem ich przekonać, aby przyjechali w tym roku, ponieważ myśleli, że powodem mojego zwycięstwa było to, że ich tu nie było. Cieszę się, że udowodniliśmy, że się myliliśmy” – powiedział w niedzielę 36-letni McIlroy. „Mamo i tato, wszystko wam zawdzięczam. Jesteście najwspanialszymi rodzicami” – powiedział, walcząc ze łzami.
W hołdzie podkreślono fakt, że rodzice mistrza z klasy robotniczej nigdy nie wywierali na niego presji, aby grał w golfa, ale poświęcali się – pracując na wielu stanowiskach i na nocne zmiany – aby go wspierać, gdy poświęcił się temu sportowi.
Powiedział na konferencji prasowej, że ta historia wdarła się w ostatnią rundę McIlroya. „Kilka razy przyłapałem się na polu golfowym na myśleniu o nich i pomyślałem: «nie, jeszcze nie, jeszcze nie»” – powiedział.
Kiedy piłka poleciała w kierunku 18. dołka, czyniąc go zaledwie czwartą osobą, która broniła turnieju Masters, McIlroy odwrócił się, aby spojrzeć na swoją żonę Erikę, córkę Poppy i rodziców – powiedział. „Mogą przychodzić tak długo, jak chcą. To niesamowite mieć ich tutaj. Jeśli będę w połowie rodzicem Poppy, tak jak ty byłeś dla mnie, będę wiedział, że wykonałem dobrą robotę.”
Szóste duże zwycięstwo McIlroya ugruntowało jego pozycję jednego z największych golfistów i rzuciło nowe światło na jego wychowanie w Holywood, malowniczym miasteczku w hrabstwie Down pod Belfastem.
Jego rodzice poznali się w Belfaście, gdzie Rosie pracowała jako kelnerka w barze prowadzonym przez Gerry’ego. Pobrali się w 1988 roku, a rok później urodziło im się jedyne dziecko.
Gerry grał na polu golfowym w Holywood, gdzie woził swojego synka na kółkach po greenach, aby chłonąć atmosferę, i podarował mu plastikowy kij golfowy. Kiedy w wieku czterech lat Rory wykazał pasję i zdolności, Gerry poprosił trenera Michaela Bannona, aby udzielił mu korepetycji.
W wywiadzie z 2022 roku McIlroy powiedział, że jego rodzice zaszczepili w nim miłość do gry, ale nigdy go do tego nie zmuszali. „Nigdy nie zostałem do tego w żaden sposób wepchnięty. W każdym razie było odwrotnie. To zawsze była moja ambicja, moje marzenie. „
Kiedy McIlroy zdecydował się na karierę zawodową, jego rodzice pokryli wydatki, rezygnując z wakacji i podejmując dodatkową pracę: Rosie pracowała do późna w fabryce, a Gerry pracował jako sprzątacz i pracował na dwie zmiany jako barman.
„Należę do klasy robotniczej i tylko tyle wiedziałem, aby zdobyć pieniądze, których potrzebowaliśmy, aby Rory mógł uczyć się i rywalizować w golfie” – powiedział kiedyś w rozmowie z „Mail on Sunday”. „Chcieliśmy dać szansę naszemu dziecku – w końcu był jedynym, jakiego mamy. Ale chcę to jasno powiedzieć: golf nie był naszym marzeniem, tylko Rory’ego.”
W niedzielę w Augusta Rosie (65 l.) miała na sobie torebkę ozdobioną sitodrukami raportów prasowych ze zwycięstwa jej syna w 2025 roku. „Wymyśliłem, że tu będę” – powiedział reporterom 66-letni Gerry. Poproszony o opisanie szczegółów, odmówił i powiedział, że najpierw potrzebuje kufla piwa.
