W piątek Microsoft ogłosił, że niezłomny Xbox Phil Spencer odchodzi na emeryturę w ramach zmiany przywództwa w dziale gier wideo technologicznego tytana.
Była dyrektor operacyjna Instacart, Asha Sharma, obejmie stanowisko szefa Microsoft Gaming, a Matt Booty zostanie wiceprezesem wykonawczym i dyrektorem ds. treści.
„Kiedy świętujemy 25. rocznicę Xbox, mamy przed sobą ogromny program możliwości i innowacji” – powiedział dyrektor naczelny Microsoft Satya Nadella w wiadomości do pracowników.
„Od dawna interesuję się grami i ich rolą w centrum naszych ambicji konsumenckich”.
Według firmy zmiany w zespole graczy obejmują odejście Sarah Bond z pracy jako prezes Xbox, aby „rozpocząć nowy rozdział” z dala od Microsoftu. Jak wynika z jego strony na LinkedIn, Booty był wcześniej prezesem ds. treści i studiów gier w firmie Microsoft.
Wstrząs następuje w chwili, gdy przetwarzanie w chmurze i sztuczna inteligencja stały się priorytetami firmy Microsoft, powodując wzrost przychodów, ale także ogromne wydatki na infrastrukturę obsługującą tę technologię.
„Kiedy w czerwcu 1988 roku przekroczyłem próg firmy Microsoft jako stażysta, nie mogłem sobie wyobrazić produktów, które pomogę zbudować, graczy i klientów, którym będziemy służyć, ani niezwykłych zespołów, do których będę miał szczęście dołączyć” – powiedziała Spencer w wiadomości do współpracowników.
„To była niesamowita przejażdżka i prawdziwy przywilej życia”.
Spencer kierował działem Xbox przez 12 z 38 lat swojej pracy w firmie Microsoft, niemal trzykrotnie zwiększając wielkość firmy w miarę ewolucji gier wideo od oprogramowania pakietowego dla konsol po usługi subskrypcji i cyfrowe pobieranie na szereg urządzeń.
Spencer kierował także zespołem Xbox podczas przejęć Activision Blizzard, ZeniMax i Minecraft.
Xbox może pochwalić się ponad 500 milionami użytkowników miesięcznie i ogromną stajnią studiów gier, a także usługą gier subskrypcyjnych.
„Jesteśmy świadkami nowego wynalezienia zabawy” – stwierdziła Sharma w poście na blogu ogłaszającym zmiany w kierownictwie.
„Aby sprostać chwili, wymyślimy nowe modele biznesowe i nowe sposoby gry, opierając się na tym, co już mamy: kultowych drużynach, postaciach i światach, które ludzie kochają”.
Sharma powiedziała, że ponownie skupi się na konsoli Xbox, starając się „ponownie zaangażować naszych głównych fanów i graczy Xbox”.
Firma Microsoft Gaming zmaga się z presją kosztową wynikającą z ceł, silną konkurencją i niepewnymi wydatkami konsumentów, co powoduje wzrost cen sprzętu Xbox.
W zeszłym miesiącu Microsoft poinformował, że jego przychody z gier spadły w grudniowym kwartale o około 9,5 procent i odnotował nieujawnione odpisy z tytułu utraty wartości w dziale.
Microsoft zamknął w 2023 roku umowę o wartości 69 miliardów dolarów z producentem „Call of Duty” Activision Blizzard, zwiększając swoją pozycję na rynku gier wideo po szczegółowej kontroli regulacyjnej.
Dział gier firmy zmaga się z silną konkurencją ze strony konsoli PlayStation firmy Sony, szczególnie jeśli chodzi o udział w rynku konsol i ekskluzywną ofertę gier.
„Zmiana przywództwa firmy Microsoft jest właściwa, ponieważ następuje w czasie, gdy zmienia się technologia leżąca u podstaw gier. Ponieważ sztuczna inteligencja staje się coraz ważniejszym elementem w tworzeniu gier, Microsoft potrzebuje nowej generacji liderów, którzy poradzą sobie z tą zmianą” – powiedział Gil Luria, analityk DA Davidson.
