Zaledwie kilka dni po aresztowaniu byłego księcia Andrzeja, londyńska policja wypuściła byłego ambasadora Petera Mandelsona za kaucją w ramach dochodzenia w sprawie jego powiązań ze zhańbionym amerykańskim finansistą Jeffreyem Epsteinem.
Mandelson, kluczowa postać brytyjskiej polityki i były wysłannik Wielkiej Brytanii w Waszyngtonie, został aresztowany w poniedziałek około godziny 17:00 czasu GMT (22:00 PKT) pod zarzutem niewłaściwego postępowania na stanowiskach publicznych w następstwie zarzutów wynikających z najnowszego zestawu dokumentów powiązanych z Epsteinem.
„72-letni mężczyzna aresztowany pod zarzutem niewłaściwego postępowania na stanowisku publicznym został zwolniony za kaucją do czasu dalszego dochodzenia” – podała policja metropolitalna w oświadczeniu około dziewięć godzin po zabraniu go na anonimowy komisariat londyńskiej policji.
Wcześniej w brytyjskiej telewizji ukazały się zdjęcia przedstawiające 72-letniego Mandelsona wywożonego z domu w północnym Londynie w towarzystwie mężczyzny i kobiety po wkroczeniu policji na jego posesję na początku tego miesiąca.
Do aresztowania doszło kilka dni po tym, jak Andrew Mountbatten-Windsor, młodszy brat króla Karola III, został zatrzymany w czwartek i zwolniony w ramach śledztwa w związku z odrębnym przewinieniem w śledztwie dotyczącym urzędu publicznego, również związanym z najnowszymi dokumentami Epsteina.
Mandelson jest objęty dochodzeniem w związku z zarzutami, że wysyłał poufne dokumenty zmarłemu amerykańskiemu przestępcy seksualnemu, gdy był ministrem rządu, w tym podczas krachu finansowego w 2008 roku.
Policja nie określiła, jakie dokumenty wchodzą w skład śledztwa.
Weteran byłego polityka został zwolniony przez premiera Keira Starmera ze stanowiska wysłannika do Waszyngtonu we wrześniu, kiedy wcześniejsze ujawnienie dokumentów powiązanych z Epsteinem pokazało zakres ich przyjaźni.
Jednak nominacja Mandelsona wywołała burzę polityczną, w wyniku której dwóch czołowych doradców Starmera zrezygnowało z funkcji w związku z kłótnią.
Starmer przeprosił ofiary Epsteina za mianowanie Mandelsona i oskarżył byłego wysłannika o kłamstwo na temat zakresu jego powiązań z finansistą podczas procesu weryfikacji jego stanowiska w Waszyngtonie.
Wzrost ciśnienia
Kancelaria prawnicza Mishcon de Reya reprezentująca Mandelsona oświadczyła na początku tego miesiąca, że „żałuje i będzie żałował aż do śmierci, że uwierzył w kłamstwa Epsteina na temat jego przestępczości”.
„Lord Mandelson odkrył prawdę o Epsteinie dopiero po jego śmierci w 2019 r.” – napisano w oświadczeniu.
„Jest mu głęboko przykro, że bezsilne i bezbronne kobiety i dziewczęta nie otrzymały ochrony, na jaką zasługiwały”.
Rząd ma opublikować dziesiątki tysięcy e-maili, wiadomości i dokumentów na temat procedury lustracyjnej Mandelsona, co może zwiększyć presję na premiera i innych ministrów wyższego szczebla.
Minister rządu Darren Jones powiedział w poniedziałek, że pierwszy zestaw dokumentów związanych z nominacją Mandelsona zostanie opublikowany na początku marca.
Na początku miesiąca Starmer odeprzeł wezwania do rezygnacji, po tym jak przyznał, że wiedział o trwającej przyjaźni Mandelsona z Epsteinem, która zdawała się trwać nadal po skazaniu finansisty za dziecięcą prostytucję w 2008 roku.
Mandelson, także były komisarz Unii Europejskiej ds. handlu, na początku tego miesiąca ustąpił ze stanowiska w niewybranej izbie wyższej parlamentu, Izbie Lordów.
Firma doradcza, której był współzałożycielem, Global Counsel, również była w zeszłym tygodniu bliska bankructwa, ponieważ zaprzestała działalności i powołała zarząd w celu ratowania części aktywów.
Według doniesień prasowych kilku głównych klientów, w tym Barclays, Tesco i angielska Premier League, zerwało w ostatnich tygodniach współpracę z firmą.
Według policji na początku tego miesiąca funkcjonariusze specjalistycznego zespołu kryminalnego Met zostali wysłani, aby przeszukać dwa jego adresy, jeden w hrabstwie Wiltshire w zachodniej Anglii, a drugi w Londynie.
