Rząd Wielkiej Brytanii oświadczył we wtorek, że popiera ujawnienie dokumentów dotyczących dawnej roli byłego księcia Andrzeja jako wysłannika handlowego kilka godzin po przesłuchaniu przez policję weterana polityki w związku z pogłębiającym się skandalem z Jeffreyem Epsteinem.
Władze USA opublikowały w zeszłym miesiącu miliony akt dotyczących zmarłego przestępcy seksualnego Epsteina, zawierających rewelacje, które wstrząsnęły brytyjskimi kręgami politycznymi i królewskimi.
Zwiększyło to presję na rząd laburzystowskiego premiera Keira Starmera, aby udostępnił własne dokumenty weryfikacyjne, i wywołało dwa odrębne, głośne dochodzenia policyjne.
Partia Liberalni Demokraci złożyła we wtorek w parlamencie wniosek mający na celu wymuszenie na rządzie ujawnienia dokumentów weryfikacyjnych w sprawie nominacji Andrew Mountbatten-Windsora na wysłannika ds. handlu, które piastował w latach 2001–2011.
Były książę został aresztowany w zeszłym tygodniu pod zarzutem niewłaściwego postępowania na stanowisku publicznym, a jego brat, król Karol III, powiedział, że „prawo musi zostać przyjęte”.
Lider Liberalnych Demokratów Ed Davey powiedział, że powiązania Andrew z Epsteinem oraz aresztowanego w poniedziałek byłego ministra rządu Petera Mandelsona są „plamą na naszym kraju”.
„Musimy zacząć usuwać tę plamę środkiem dezynfekującym, jakim jest przezroczystość” – powiedział.
Nacisk na udostępnienie akt dotyczących Andrew następuje w momencie, gdy rząd przygotowuje się do opublikowania w marcu pierwszego zestawu dokumentów związanych z mianowaniem Mandelsona na ambasadora Wielkiej Brytanii w Waszyngtonie.
Mandelson, od dziesięcioleci kluczowa postać brytyjskiej polityki i do września brytyjski wysłannik w Waszyngtonie, został aresztowany w poniedziałek w związku z odrębnym dochodzeniem dotyczącym niewłaściwego postępowania w sprawach urzędowych, związanym również z jego powiązaniami z Epsteinem.
„Niegrzeczny, uprawniony”
Nominacja Mandelsona wywołała burzę polityczną, w wyniku której dwóch czołowych doradców Starmera złożyło rezygnację ze stanowiska w związku z kłótnią i zadało pytania dotyczące wyroku premiera.
Minister Chris Bryant powiedział parlamentowi, że rząd poparł ujawnienie dokumentów lustracyjnych związanych z nominacją Andrew na wysłannika pod rządami ówczesnego premiera Partii Pracy Tony’ego Blaira 26 lat temu.
Powiedział, że „to przynajmniej tyle jesteśmy winni ofiarom” Epsteina, dodając, że Andrew był „niegrzecznym, aroganckim i uprawnionym człowiekiem”.
Bryant przestrzegł jednak, że policja będzie musiała kierować się działaniami policji w zakresie tego, jakie dokumenty mogą zostać ujawnione, aby nie zagrozić dochodzeniu.
Mountbatten-Windsor, któremu w zeszłym roku pozbawiono tytułów, jest przesłuchiwany przez policję w związku z zarzutami, że udostępniał Epsteinowi poufne dokumenty, gdy był wysłannikiem.
Były książę, od dawna uwikłany w skandale związane z przyjaźnią ze zmarłym amerykańskim przestępcą seksualnym, zaprzeczył, jakoby miał dopuścić się jakichkolwiek nieprawidłowości w stosunku do Epsteina.
Virginia Giuffre, która w zeszłym roku zmarła w wyniku samobójstwa, twierdziła, że trzykrotnie padła ofiarą handlu ludźmi w celu uprawiania seksu z Mountbatten-Windsor, począwszy od 2001 r., a następnie dwukrotnie, gdy miała 17 lat.
Andrew rozstrzygnął amerykański pozew cywilny w 2022 r. wniesiony przez Giuffre, nie przyznając się jednak do odpowiedzialności.
Kiedy Andrew został mianowany wysłannikiem handlowym, Mandelson był wówczas kluczową postacią w partii, pomagając zapewnić Blairowi zwycięstwo wyborcze i wypierając konserwatystów.
Biograf Mountbatten-Windsor, Andrew Lownie, powiedział AFP, że Blair i Mandelson „przeforsowali jego nominację”.
„Pchnij naprzód”
Wniosek wniesiony do parlamentu – zwany „skromnym przemówieniem” – został w tym miesiącu z powodzeniem wykorzystany, aby zmusić Starmera do ujawnienia dokumentów związanych z nominacją Mandelsona na ambasadora w Waszyngtonie w 2024 r.
Mandelson został zwolniony ze stanowiska najwyższego wysłannika już po siedmiu miesiącach w wyniku ujawnień na temat głębokości jego powiązań z Epsteinem.
Minister rządu Bridget Phillipson powiedziała we wtorek Sky News, że rząd „nadal będzie kontynuował” publikację pierwszego z tysięcy dokumentów Mandelsona „na początku marca”, pomimo jego aresztowania.
Przestrzegła również, że dochodzenie policyjne może ustalić, które dokumenty zostaną ujawnione.
Starmer przeprosił ofiary Epsteina za mianowanie Mandelsona i oskarżył byłego wysłannika o kłamstwo na temat zakresu jego powiązań z potentatem podczas procesu weryfikacji jego stanowiska w Waszyngtonie.
Mandelson, który we wtorek został zwolniony za kaucją, przeprosił już wcześniej za przyjaźń z Epsteinem i upierał się, że nie miał pojęcia o przestępstwach seksualnych finansisty, pomimo wyroku skazującego Epsteina w 2008 roku za prostytucję dziecięcą.
Ani Mandelson, ani Andrew nie zostali oskarżeni o żadne przestępstwo.
