W sobotę Indie zakończyły tymczasowe aresztowanie wybitnego działacza Sonama Wangchuka, uwalniając go sześć miesięcy po aresztowaniu w związku z protestami w kontrolowanym przez Indie Ladakhu.
Enklawa buddyjsko-muzułmańska została pozbawiona autonomii w 2019 r., kiedy rząd premiera Narendry Modiego wyrzeźbił ją z okupowanego Kaszmiru, oddając region pod bezpośrednią kontrolę New Delhi.
Wangchuk (59 l.), obrońca środowiska, który stał się kluczową postacią ruchu Ladakhu na rzecz większej autonomii, został zatrzymany we wrześniu, a następnie postawiono mu zarzuty na podstawie indyjskiej ustawy o bezpieczeństwie narodowym (NSA) w następstwie protestów, w wyniku których cztery osoby zginęły, a dziesiątki zostało rannych.
New Delhi obwiniło za przemoc „prowokacyjne przemówienia” Wangczuka, który prowadził strajk głodowy, żądając albo pełnej państwowości federalnej dla kontrolowanego przez Indie Ladakhu, albo konstytucyjnej ochrony społeczności plemiennych, ziemi i niestabilnego środowiska.
Władze w słabo zaludnionym, wysokogórskim regionie graniczącym z Chinami i Pakistanem stwierdziły wówczas, że zarządzenie wydane przez sędziego okręgu Leh było konieczne w celu „utrzymania porządku publicznego”.
Zgodnie z rygorystycznymi przepisami NSA podejrzany może zostać zatrzymany na okres do 12 miesięcy bez postawienia formalnych zarzutów.
Ministerstwo spraw wewnętrznych oświadczyło w sobotnim oświadczeniu, że zdecydowało się zakończyć przetrzymywanie Wangczuka „ze skutkiem natychmiastowym” po „należytym rozważeniu”.
Nie jest jasne, czy zarzuty wobec Wangczuka zostały wycofane.
Mustafa Haji, prawnik Leh Apex Body, które przewodziło zeszłorocznym protestom, powiedział, że Wangchuk wkrótce potem został zwolniony z więzienia w Jodhpur na zachodzie kraju.
Ministerstwo spraw wewnętrznych stwierdziło, że pozostaje „zaangażowane w budowanie atmosfery pokoju, stabilności i wzajemnego zaufania w Ladakhu” oraz prowadzi „znaczący dialog ze wszystkimi zainteresowanymi stronami”.
Decyzja ta zapadła także w czasie, gdy Sąd Najwyższy nadal rozpatrywał skargę złożoną przez żonę Wangchuka, Gitanjali Angmo, kwestionującą legalność jego aresztowania.
Los tej sprawy pozostaje niejasny po uwolnieniu Wangchuka.
W oświadczeniu opublikowanym 12 marca na koncie Wangchuka X można przeczytać: „Nie odstąpiłem od aktywizmu. Moje zaangażowanie na rzecz Ladakhu pozostaje niezmienione.
„Ale aktywizm musi służyć szerszemu celowi: sprawiedliwej, trwałej przyszłości Ladakhu. Będzie wymagał jasności, jedności i szczerego dialogu. „
Potwierdził: „Nasza walka zawsze dotyczyła ochrony, godności i długoterminowego dobrobytu Ladakhu i nadal tak będzie!!”.
Z wykształcenia inżynier, Wangchuk jest najbardziej znany z pionierskich projektów ochrony wody w Himalajach.
W 2018 roku otrzymał prestiżową nagrodę Ramona Magsaysaya za pracę na rzecz ochrony środowiska i wkład w reformę lokalnego szkolnictwa w Ladakhu.
Mówi się, że jego życie i twórczość zainspirowały postać graną przez gwiazdę Bollywood Aamira Khana w niezwykle popularnym filmie Trzej idioci.
Rząd premiera Narendry Modiego oddzielił Ladakh od administrowanego przez Indie Kaszmiru w 2019 r., narzucając obu tym bezpośrednie rządy.
Po odebraniu mu autonomii w 2019 r. Ladakh wezwał New Delhi do umieszczenia go w „szóstym wykazie” indyjskiej konstytucji oraz do posiadania własnego lokalnego organu ustawodawczego, który ustalałby swoje prawa i politykę.
Armia indyjska utrzymuje dużą obecność w Ladakhu, który obejmuje sporne obszary przygraniczne z Chinami. W 2020 r. starli się tam żołnierze obu krajów, zabijając co najmniej 20 żołnierzy indyjskich i czterech chińskich.
