Chińska grupa Hua Hong opracowała zaawansowane technologie produkcji chipów, które można wykorzystać do produkcji chipów sztucznej inteligencji, stwierdziły cztery osoby zaznajomione z tą sprawą, co stanowi kamień milowy w wysiłkach Pekinu na rzecz zwiększenia samowystarczalności technologicznej.
Należąca do grupy firma zajmująca się kontraktową produkcją chipów, Huali Microelectronics, przygotowuje w swojej fabryce w Szanghaju proces wytwarzania chipów w procesie technologicznym 7 nanometrów (nm), co uczyniłoby ją drugim chińskim producentem chipów dysponującym tak zaawansowanymi technologiami.
Hua Hong jest drugim co do wielkości producentem chipów w Chinach.
Największy chiński producent chipów kontraktowych, SMIC, jest obecnie jedynym krajowym producentem zdolnym do wytwarzania chipów w technologii 7 nm.
Rozwój nastąpił po tym, jak Waszyngton złagodził część kontroli eksportu technologii od zeszłego roku, umożliwiając Nvidii sprzedaż do Chin swoich drugich pod względem mocy chipów AI.
Pomimo złagodzenia Pekin zachęca krajowe firmy do zakupu rodzimych zamienników, próbując odzwyczaić się od zagranicznych dostawców.
Reuters nie był w stanie określić, w jaki sposób Hua Hong osiągnęła zaawansowane możliwości produkcyjne, jej wydajność produkcyjną ani jacy główni dostawcy sprzętu byli zaangażowani w rozwój. Nie donoszono wcześniej o rozwoju procesu wytwarzania chipów w procesie technologicznym 7 nm przez Hua Hong.
Trzy źródła podają jednak, że chiński gigant technologiczny Huawei Technologies współpracuje z producentem chipów w zakresie technologii 7 nm. Wszystkie źródła odmówiły podania nazwisk, ponieważ informacje nie mają być publiczne.
Hua Hong Group, Huali, jej siostrzana firma Hua Hong Semiconductor i Huawei nie odpowiedziały na prośby o komentarz.
Analitycy twierdzą, że SMIC korzysta z maszyn zanurzeniowych holenderskiego producenta sprzętu chipowego ASML do produkcji chipów w procesie technologicznym 7 nm, ale wydajność produkcyjna – liczba dobrych chipów wyprodukowanych na płytkę krzemową – pozostaje niska.
ASML oświadczyło, że nie komentuje pytań związanych z dostawami.
Trwa produkcja testowa
Badania i rozwój Huali nad chipami 7 nm w Hua Hong Fab 6 rozpoczęły się w zeszłym roku przy wsparciu krajowych dostawców sprzętu, w tym wspieranej przez Huawei firmy SiCarrier, która w zeszłym roku testowała swój sprzęt w zakładzie w Shenzhen, podało odrębne źródło. SiCarrier nie odpowiedział na prośbę o komentarz.
Rozwój nastąpił po ogłoszeniu przez Hua Hong Semiconductor w grudniu, że planuje ona przejęcie pakietu kontrolnego w Huali i zebranie kolejnych 7,56 miliarda juanów (1,10 miliarda dolarów) na sfinansowanie modernizacji technologicznych i badań w odlewni.
Huali planuje do końca roku początkowo zwiększyć zdolność produkcyjną chipów 7 nm na poziomie kilku tysięcy płytek miesięcznie, a w późniejszym terminie zwiększyć ją – podają dwa źródła.
Chiński projektant procesorów graficznych Biren wykorzystuje linię 7 nm Huali do tworzenia taśm – procesu, w którym projekt chipa przekształca się w fizyczny prototyp w celu przetestowania przed rozpoczęciem masowej produkcji, podało jedno ze źródeł.
W 2023 r. Biren została umieszczona na czarnej liście handlowej Stanów Zjednoczonych i wkrótce potem straciła dostęp do usług produkcji kontraktowej TSMC. Biren nie odpowiedziała na prośby o komentarz.
Jak podaje strona internetowa firmy, Hua Hong Fab 6 to najbardziej zaawansowana z siedmiu odlewni w ramach Hua Hong Group i obecnie produkuje chipy logiczne przy użyciu węzłów procesowych 22 nm i 28 nm.
Natomiast Fab 5 produkuje chipy przy użyciu dojrzałych technologii w zakresie od 40 nm do 55 nm.
