1
Castellanos i Pablo robią wrażenie
Nuno Espírito Santo cofnął lata, próbując uratować West Ham. Poszedł ze starej szkoły i przeszedł na zawzięty system 4-4-2, aby zapewnić swojej drużynie większe zagrożenie w ostatniej tercji. Pablo Felipe i Taty Castellanos, obaj dołączeni do drużyny w styczniu, zmienili oblicze ataku, ale żaden z napastników nie był skuteczny. Castellanos strzelił trzy gole we wszystkich rozgrywkach, odkąd dołączył do zespołu z Lazio, a Pablo, który nie otworzył jeszcze konta w angielskiej piłce nożnej, nie zdołał się nawrócić podczas zeszłotygodniowej porażki z Leeds w rzutach karnych w Pucharze Anglii. Jednak jako para Castellanos i Pablo byli dziwnie skuteczni. Czy są dobre? Niejasny. Czy dużo biegają i dodają wcześniej ociężałemu West Hamowi więcej energii? Niewątpliwie. Grając razem, Pablo i Castellanos wykonują dobrą robotę dla zespołu. Co ważne, tworzą przestrzeń dla skrzydłowych, Jarroda Bowena i Crysencio Summerville, który ma nadzieję powrócić po kontuzji łydki na ważny piątkowy mecz u siebie z Wolves. Bowen i Summerville stanowią duże zagrożenie; są głównym źródłem bramek West Hamu, ale obaj są bardziej niebezpieczni, gdy w drużynie są Pablo i Castellanos. Jakub Steinberg
2
Havertz w kolejce do roli nr 10?
Zwycięzca Kaia Havertza dla Arsenalu na wtorkowym meczu Sporting był czwartym golem Kanonierów w Lidze Mistrzów w tym sezonie strzelonym lub przy asyście rezerwowego: najlepszy powrót jakiejkolwiek drużyny w jednym sezonie w historii rozgrywek. To talent, który sprawił, że „finiszujący” Arsenal strzelił w tym sezonie 38 goli we wszystkich rozgrywkach (24 gole i 14 asyst), czyli więcej goli z ławki rezerwowych niż jakakolwiek inna drużyna z pięciu najlepszych lig Europy. Mając nowe wątpliwości co do kondycji Martina Ødegaarda do sobotniego meczu z Bournemouth, Arteta może zdecydować się na Havertza w roli nr 10 lub nawet dać Maxowi Dowmanowi swój pierwszy występ w Premier League po tym, jak 16-latek był pod wrażeniem bardziej centralnej roli w przegranej w Pucharze Anglii z Southampton. Ktokolwiek otrzyma skinienie głową, Arteta nadal będzie miał sporo rezerwy na ławce rezerwowych, jeśli sytuacja na Emirates stanie się ciasna. Eda Aaronsa
3
Brentford i Everton przyglądają się Europie
Mało kto spodziewał się, że ten mecz po 31 meczach będzie siódmym i ósmym meczem w Premier League i potencjalnie bardzo znaczącym w wyścigu o europejskie kwalifikacje. W tygodniu potwierdzono, że pięć angielskich klubów z pewnością znajdzie się w Lidze Mistrzów w przyszłym sezonie. Te dwa zespoły tracą tylko trzy punkty do piątej w tabeli Chelsea na siedem meczów do końca. Nawet awans do Ligi Europy byłby niesamowitym osiągnięciem, ale żadna z drużyn nie wytrzymała w tym sezonie dużej presji, a sobota będzie próbą nerwów. Zespół Keitha Andrewsa potknął się, wygrywając tylko jeden z ostatnich sześciu meczów, co prawda podczas kryzysu spowodowanego kontuzjami. Ponieważ jednak po trzech tygodniach bez meczu dostępnych jest więcej ciał, Brentford musi powstrzymać swoją porażkę w meczu z drużyną Evertonu, która jest czwartą najlepszą formą wyjazdową w Premier League. Will Unwin
Tylko Erling Haaland strzelił w tym sezonie więcej goli w Premier League niż Igor Thiago z Brentford. Zdjęcie: Tom Jenkins/The Guardian
4
Nadszedł czas, aby Burnley wykazał się odwagą
Kiedy 3 stycznia Burnley przegrał z Brighton, cierpliwość Scotta Parkera do słabszej drużyny spadła. „Brakowało nam wiary i ani przez sekundę nie czułem, że to zespół kiedykolwiek wierzył, że może tu przyjechać i uzyskać dobry wynik” – powiedział Parker. Od tego czasu było kilka godnych szacunku momentów, ale było też kilka równie negatywnych prób w postaci porażki, gdy Clarets tracili 10 punktów do bezpiecznego miejsca. Spadek wydaje się nieunikniony, a Turf Moor ogarnęła apatia. Fani z pewnością chcą zobaczyć coś innego niż monotonne pokazy, które znosili przez długi czas. Gdyby Parkerowi udało się stworzyć mieszankę walki i talentu oraz wykazać się odwagą w swoich decyzjach, Burnley mógłby dać swoim fanom powód do radości. Nie mają nic do stracenia, ale mogą odzyskać kilku kibiców przed, co prawie na pewno będzie trudnym sezonem mistrzowskim. WU
5
Planowane protesty w sprawie cen na Anfield
Niezadowolenie na Anfield jest gwarantowane jeszcze zanim zespół Arne Slota spróbuje wygrać mecz w Premier League po raz pierwszy od lutego. Decyzja Liverpoolu o podniesieniu większości cen biletów o stopę inflacji na kolejne trzy sezony, ograniczoną do 5%, wywołała zrozumiałą złość w klubie, który osiągnął rekordowe przychody w wysokości 703 milionów funtów i miał najwyższy fundusz płac w Premier League w zeszłym sezonie. Pierwszy z serii protestów, które obejmą także opóźnienie odnowienia biletów okresowych oraz niezapłacenie za jedzenie i napoje na stadionie, odbywa się przed wizytą w Fulham, podczas gdy kibice wyrażają swój sprzeciw wobec „normalizacji” podwyżek cen biletów w ciągu najbliższych trzech lat. Głosy te mogą stać się głośniejsze, jeśli Liverpool będzie kontynuował sezon malejących zysków. Andy’ego Huntera
Arne Slot dziękuje podróżującym fanom Liverpoolu po porażce z PSG. Kibice nie mieli ostatnio zbyt wielu powodów do braw. Zdjęcie: Justin Setterfield/Getty Images
6
Mitchell chce zaimponować Tuchelowi
Tyrick Mitchell może czuć, że szansa na zdobycie miejsca w kadrze Anglii na Puchar Świata przepuściła go, po tym jak Thomas Tuchel nie wybrał go na mecze towarzyskie w zeszłym miesiącu. Lewy obrońca Crystal Palace, który w 2022 roku pod wodzą Garetha Southgate’a dwukrotnie wystąpił w barwach drużyny, jest jednym z najrówniej grających zawodników drużyny Olivera Glasnera i będzie miał nadzieję, że będzie miał jeszcze czas, aby odegrać swoją rolę w grze. Niedzielne spotkanie z Newcastle to okazja, aby zaimponować bezpośredniemu rywalowi z Lewis Hall, który wchodził na ławkę rezerwowych w meczu z Urugwajem i Japonią, ale miał trudności z wywarciem wpływu. Gra jako skrzydłowy pod wodzą Glasnera prawdopodobnie zadziałała przeciwko Mitchellowi, biorąc pod uwagę, że Tuchel preferuje czwórkę obrońców, ale 26-latek poprawił się na obu końcach boiska, strzelając gola w czwartkowym meczu Ligi Konferencyjnej przeciwko Fiorentinie. EA
7
Odpoczynek Andersona może przynieść korzyść Forestowi
Podobno każda chmura ma dobrą stronę. Vítor Pereira i Nottingham Forest zawieszenie Elliota Andersona w europejskich pucharach, przez które opuścił czwartkowy wyjazd do Porto, pozwoliło mu na więcej odpoczynku. Jako pomocnik Premier League i regularnie występujący w reprezentacji Anglii, często grający dwa razy w tygodniu w Europie, Andersonowi trudno jest znaleźć czas wolny. . Niedzielni przeciwnicy, Aston Villa, również musieli wyjechać za granicę na ćwierćfinał Ligi Europy w Bolonii i przybędą na City Ground znużeni. Anderson jest wyróżniającym się zawodnikiem w drużynie Forest i jeśli wniesie do swojego zespołu większą fizyczność, może to zrobić różnicę. WU
8
Le Bris i De Zerbi spotykają się ponownie
Latem 2024 roku drużyna Sunderland pod wodzą Régisa Le Brisa – wówczas drużyna z Championship – zremisowała przed sezonem towarzyskim z Marsylią Roberto De Zerbi 2:2 na Bradford’s Valley Parade. Kilka tygodni wcześniej Le Bris spędził część swojej wstępnej konferencji prasowej, opowiadając o swoim podziwie dla Włocha i inspiracji, jaką zaczerpnął z oglądania pracy De Zerbiego dla Szachtara Donieck i Brighton. W niedzielę ta wiedza może się przydać, gdy nowy menadżer Tottenhamu będzie kibicował na Stadium of Light. Pragmatyczny, ale pryncypialny Francuz jest znacznie mniej taktycznym fundamentalistą niż De Zerbi. Intrygujące będzie sprawdzenie, czy ten ostatni pójdzie podobną drogą, próbując uchronić Tottenham przed spadkiem. Kto dwa lata temu mógł przewidzieć, że ci dwaj trenerzy spotkają się ponownie w Premier League, gdzie Spurs będzie wpatrywał się w mistrzostwa, a Sunderland marzący o Europie? Luiza Taylor
Roberto De Zerbi trenuje w tym tygodniu ze Spurs, przygotowując się do pierwszego meczu w ramach swojego pięcioletniego kontraktu. Zdjęcie: Chloe Knott/Tottenham Hotspur FC/Shutterstock
9
Czy Rosenior ufa Lavii?
Romeo Lavia może odegrać dużą rolę w niedzielnym meczu przeciwko Manchesterowi City. Po kontuzji Reece’a Jamesa i niegrzecznym posunięciu Enzo Fernándeza w stylu Chelsea, dostępne jest miejsce obok Moisésa Caicedo w środku pola. Liam Rosenior może wybierać pomiędzy Andreyem Santosem, Dário Essugo i Lavią. Essugo jest oczywistym outsiderem, biorąc pod uwagę, że w tym sezonie prawie nie grał. Rosenior miał Santosa w Strasburgu i wywierał nacisk na Brazylijczyka, odkąd został głównym trenerem Chelsea, ale Lavia jest kuszącą opcją. Belg ma za sobą kolejny sezon typu stop-start, w którym wystąpił zaledwie w 15 meczach we wszystkich rozgrywkach i miał cztery miesiące przerwy po kontuzji w listopadowym meczu z Qarabagiem. Lavia starała się być czymś więcej niż tylko pomysłem w Chelsea i rzadko kiedy była w dobrej formie, odkąd dołączył do zespołu za ponad 50 milionów funtów w 2023 roku. Jednakże występował w dwóch ostatnich meczach i jego umiejętność przeciwstawiania się prasie może być kluczowa w meczu z City. Najbliższe tygodnie są ważne dla 22-latka, który musi pokazać, że ma przyszłość w Chelsea. Są zainteresowani podpisaniem kontraktu z pomocnikiem tego lata i mogliby zgodzić się na transfer Valentína Barco ze Strasburga. JS
Roméo Lavia rozpoczął niedawno grę w porażce Chelsea z Evertonem oraz (z lewej) w wygranym 7:0 Pucharze Anglii z Port Vale. Zdjęcie: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images
10
Kto zastąpi Maguire’a?
Miną 24 dni od ostatniego meczu Manchesteru United, w którym w poniedziałek podejmowano Leeds, ale Harry Maguire będzie musiał poczekać trochę dłużej na swój kolejny mecz. Obrońca zostaje zawieszony po wyrzuceniu z boiska w meczu z Bournemouth, co zmusiło Michaela Carricka do zmiany środkowego obrońcy. Biorąc pod uwagę, że Matthijs de Ligt prawdopodobnie nie pojawi się ponownie w tym sezonie, a Lisandro Martínez wraca do formy po miesiącach przerwy, Manchesterowi United brakuje doświadczenia w sercu obrony. Leny Yoro nawiązał współpracę z Maguire’em w ostatnich tygodniach i wywarł wrażenie w ramach rewolucji Carricka, ale wciąż ma dopiero 20 lat. Najbardziej prawdopodobnym kandydatem do selekcji jest 19-letni Ayden Heaven, który nie rozpoczął żadnej gry od początku stycznia i nigdy nie był pod wodzą Carricka, podczas gdy Tyler Fredricson nie został przetestowany na tym poziomie. Będzie to jedna z najtrudniejszych rozmów, jakie Carrick wykonał w swojej dotychczasowej kadencji. WU
