Australijska walka o miejsce w finałach Billie Jean King Cup rozpoczyna się najgorzej z możliwych, a czołowa drużyna Talia Gibson przegrywa z brytyjską nastolatką Miką Stojsavljeviciem.
Oczekiwano, że Gibson dobrze rozpocznie piątkowy mecz na stadionie John Cain Arena w Melbourne dla gospodarzy, ale przegrała 7:6 (7-4), 7:5 z znajdującą się niżej w tabeli 17-latką.
Gibson z numerem 56 na świecie objął pozycję numer 1 w Australii po kontuzji Maya Joint i przybył na mecz w doskonałej formie.
21-latka niedawno pokonała pięciu zawodników z pierwszej dwudziestki rankingu i błyskawicznie wspięła się na najwyższy ranking w swojej karierze.
Ponieważ gościom brakowało czterech najlepszych zawodników, Australijczycy byli zdecydowanymi faworytami do awansu do finału w Chinach we wrześniu, ale szybko został on odrzucony przez świetnie serwującego Stojsavljevica.
Mika Stojsavljevic ogarnęła wzruszenie po pokonaniu Talii Gibson podczas eliminacji Billie Jean King Cup w Melbourne. Zdjęcie: Daniel Pockett/Getty Images dla Pucharu Billie Jean King
Gibson, która również debiutowała w BJK, miała nerwowy start i zrobiła sobie przerwę, po czym wróciła na poziom 3-3.
W pierwszym secie obaj zawodnicy szli łeb w łeb, ale Stojsavljevic z numerem 275 na świecie przedarł się do tie-breaka i wyszedł na prowadzenie 4:0 po błędzie bekhendowym Gibsona, po czym zamknął wynik 7:4.
Młoda Brytyjka wykorzystała tę dynamikę w drugim secie, wychodząc na 5:2, zanim potężna Gibson znalazła swoje uderzenie i dwukrotnie przełamała ją do wyrównania na 5:5.
Stojsavljevic wrzuciła trzy asy w serii 12, aby przetrwać maraton, wliczając pięć break pointów, a następnie ponownie złamała Gibsona, kończąc mecz.
W drugim singlu australijska tenisistka nr 80 Kimberly Birrell zmierzy się z Harriet Dart zajmującą 173 miejsce.
Następnie Dart będzie partnerem Jodie Burrage w sobotnim meczu deblowym na żywo z doświadczonym australijskim duetem Storm Hunter i Ellen Perez. Rewanżowe pojedynki zaplanowano na później tego dnia.
