Często uczy się nas, że oddychanie jest automatyczne. Prawie o tym nie myślimy, jak o mruganiu czy o spokojnej, nieustannej pracy serca. Jednak wiele skądinąd zdrowych dorosłych ma zaburzenia oddychania.
„Dysfunkcyjne oddychanie, znane również jako zaburzenie wzorca oddychania, występuje wtedy, gdy odczuwana jest duszność i/lub trudności w oddychaniu” – powiedział dr Stephen Fowler, profesor medycyny oddechowej na Uniwersytecie w Manchesterze. Może wystąpić poza kontekstem jakiejkolwiek choroby. Jeśli występuje pokrewny stan, taki jak astma, duszność może wydawać się nieproporcjonalna do tego schorzenia – powiedział.
Ponieważ często o tym nie myślimy, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że ich oddychanie jest problematyczne.
Na przykład miałem ataki paniki przez ponad dekadę. Zwykle zdarzało się to w nocy, kiedy budziłem się wyczerpany i bez tchu. Kiedy w końcu zdiagnozowano u mnie panikę i lęk, pomyślałem, że brak tchu jest ze sobą powiązany. Później dowiedziałem się, że mój fizyczny wzorzec wdechu i wydechu nie był zsynchronizowany. To nie działo się tylko w mojej głowie – mój oddech był nieregularny.
Oto, co warto wiedzieć o dysfunkcji oddychania.
Jak sprawdzić, czy oddychasz prawidłowo?
„Połóż jedną rękę na klatce piersiowej, a drugą na brzuchu, leżąc lub siedząc: ręka na brzuchu powinna unosić się podczas wdechu (co wskazuje na oddychanie przeponowe), a nie na klatce piersiowej” – powiedziała dr Juanita Mora, rzeczniczka American Lung Association.
„Prawidłowe oddychanie jest powolne, ciche i przez nos, podczas gdy niewłaściwe oddychanie jest płytkie, szybkie, przez usta lub powoduje ruchy ramion”.
Jak zachodzi regularne oddychanie?
Oddychanie wydaje się proste, ale opiera się na zaskakująco złożonej choreografii.
Każdy oddech rozpoczyna się od wciągnięcia powietrza przez nos lub usta. To powietrze przemieszcza się w dół tchawicy lub tchawicy. Przepona, duży mięsień znajdujący się pod płucami, kurczy się i przesuwa w dół. Tworzy to przestrzeń w jamie klatki piersiowej i umożliwia płucom rozszerzanie się i napełnianie powietrzem. Tlen przedostaje się do krwiobiegu przez miliony maleńkich pęcherzyków powietrznych zwanych pęcherzykami płucnymi, podczas gdy dwutlenek węgla wydostaje się na zewnątrz podczas wydechu.
Jako logopeda przez cały dzień analizuję wzorce oddychania moich klientów. Rytm ten obejmuje koordynację układu nerwowego, mięśni i własnego postrzegania oddechu.
Sposób, w jaki oddychamy, może wpływać na nasze emocje, a także powodować objawy fizjologiczne. Na przykład zbyt szybkie oddychanie lub oddychanie przez usta zamiast przez nos może powodować uczucie stresu lub niepokoju.
I odwrotnie, emocje i funkcjonowanie fizyczne mogą wpływać na efektywność naszego oddychania. Na przykład uczucie strachu lub radości powoduje zmianę wzorców oddechu.
Czym jest dysfunkcyjne oddychanie?
Dysfunkcyjne oddychanie to rodzaj zaburzeń oddychania, które mogą występować samodzielnie lub w połączeniu z innymi diagnozami, takimi jak astma lub przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).
„Nawet 12% dorosłych doświadcza zaburzeń oddychania, które charakteryzują się różnymi postaciami nieprawidłowych problemów z oddychaniem, takimi jak przewlekła duszność, uporczywa hiperwentylacja, oddychanie przez usta, nadmierne oddychanie lub płytki oddech w stopniu mającym wpływ na zdrowie” – stwierdziła Mora.
Nawet jeśli wszystkie elementy fizyczne i emocjonalne są ze sobą zgodne, postrzeganie własnego oddechu może spowodować jego zaburzenie. W ten sposób dochodzi do dysfunkcyjnego oddychania bez przyczyny i tak też się stało w moim przypadku. Może się to zdarzyć, gdy podświadomie lub świadomie zauważysz, że brakuje Ci tchu; ciało reaguje oddychaniem głębiej, szybciej lub mocniej. Podstawowa choroba układu oddechowego, taka jak POChP lub astma, może pogorszyć jej przebieg.
Innymi słowy, przewlekła duszność (specyficzny rodzaj dysfunkcji oddychania, u którego w końcu zdiagnozowano) i inne nieprawidłowe oddychanie często zdarzają się z powodu pewnego wzorca: uczucia braku oddechu, które następnie próbuje się naprawić.
„U wielu osób z zaburzeniami oddychania z pewnością powstaje błędne koło” – powiedział Fowler, opisując, jak negatywne uczucia na ten temat mogą prowadzić do lęku. „Lęk może również powodować hiperwentylację, powodując coraz większą duszność. Sytuacja ta nasila się jeszcze bardziej, gdy ktoś cierpi na chorobę płuc.”
Gdy ktoś znajdzie się w cyklu, może on się samonapędzać. „Organizm nie lubi niedostatecznego oddychania” – powiedział dr Robert Cuyler, psycholog, który badał związek oddychania i zdrowia psychicznego. „Jeśli wstrzymasz oddech, dość szybko, w ciągu 15–30 sekund, zaczniesz czuć się nieprzyjemnie”.
Niektórzy ludzie są zaniepokojeni równowagą dwutlenku węgla i tlenu w płucach, gdy ich sposób oddychania jest zaburzony przez nerwowość lub czynniki środowiskowe. Kiedy wzrasta poziom dwutlenku węgla, mózg wysyła sygnały o wzroście częstości oddechu, powiedział Fowler: „Jeśli czujniki zostaną zresetowane i staną się bardziej wrażliwe na dwutlenek węgla, teoretycznie nawet normalny poziom dwutlenku węgla może prowadzić do nieprawidłowego sygnalizowania szybszego tempa oddychania”.
„W rezultacie ludzie mogą oddychać mocniej, niż jest to konieczne” – powiedział mi Cuyler. „Być może siedzisz wygodnie na krześle, ale oddychasz na tyle, aby wytrzymać szybki spacer lub lekki trucht”.
„Występuje częściej u dorosłych chorych na astmę – aż do 30% przypadków – i często jest niedodiagnozowana” – powiedziała Mora.
Jakie są konsekwencje zaburzeń oddychania?
Dysfunkcyjne oddychanie może przyczyniać się do problemów ze snem; schorzenia psychiczne, takie jak depresja i stany lękowe, napięcie ramion i szyi oraz chroniczne zmęczenie; oraz „zawroty głowy i duszność („głód powietrza”) z powodu zmienionych parametrów gazometrycznych krwi i napięcia mięśni” – stwierdził Mora. Może również zaostrzyć schorzenia, takie jak astma, zespół jelita drażliwego (IBS) i problemy sercowo-naczyniowe.
Jak leczyć zaburzenia oddychania?
Oceny oddychania mogą dokonywać lekarze podstawowej opieki zdrowotnej, terapeuci oddechowi, pulmonolodzy lub niektórzy fizjolodzy zajmujący się ćwiczeniami, jak na przykład dr Dena Garner, która od ponad 15 lat bada mechanikę oddychania u sportowców. „Naprawdę nie ma złotego standardu oceny zdrowych dorosłych” – stwierdziła.
„Dobre oddychanie jest niezwykle istotne” – powiedział Garner. „Czasami leczenie wymaga zaangażowania wielu zespołów i potrzebujemy dalszych badań, aby lepiej pomagać pacjentom”.
Fowler, profesor medycyny oddechowej na Uniwersytecie w Manchesterze, pracuje w zespole składającym się z lekarzy, pielęgniarek, logopedów, fizjoterapeutów i psychologów. Współpracują, aby pomóc pacjentom.
„Niestety, nie ma zbyt wielu specjalistycznych, multidyscyplinarnych zespołów takich jak nasz, w związku z czym zazwyczaj przyjmujemy jedynie pacjentów z bardzo złożonymi problemami zdrowotnymi, na które składają się choroby płuc i ciężka duszność” – powiedział. „Jednak jest wiele osób, które mają znacznie mniej poważne problemy, które mimo to nadal wpływają na ich codzienne życie”.
Leczenie problemów z oddychaniem może się różnić w zależności od przyczyny i skupiać się na ćwiczeniach oddechowych i/lub zmianach stylu życia. Istnieją również urządzenia, które mogą mierzyć wydalanie tlenku węgla lub pomagać pacjentom w ponownym nauczeniu się wzorca wdechu/wydechu lub pozycji ust i języka.
„Zachęcam ludzi, aby przynajmniej zastanowili się nad szybkością oddychania” – powiedział Garner. „Świadome spowolnienie może pomóc kontrolować reakcję układu nerwowego na stres”. Im mniej jesteś zestresowany, tym wolniejsze jest tętno, co może pomóc w utrzymaniu cyklu zdrowego, regularnego oddychania.
W moim przypadku tego typu podejście behawioralne jak dotąd się sprawdziło. Lekarze nauczyli mnie, abym nie oddychał mocniej, gdy brakuje mi tchu. „Kiedy zauważysz swój oddech, może to w rzeczywistości sprawić, że poczujesz większą zadyszkę” – powiedział Fowler.
Zamiast tego myślę o czymś niepowiązanym i radosnym, spowalniając oddech. Nie liczę, jak długo wdycham i wydycham – zbyt duża uwaga pogarsza mój niepokój i pogarsza wzorce oddychania.
Czasami wciąż mam wrażenie, że gonię za własnym oddechem. Kluczowa jest świadomość, że mam moc przerwania cyklu i ufam, że z czasem znów będę dobrze oddychać.
