Badania wykazały, że miejsca największego zanieczyszczenia amoniakiem znajdują się na obszarach, na których znajduje się jedna z największych w Wielkiej Brytanii liczby intensywnych hodowli trzody chlewnej i drobiu.
Nowa mapa po raz pierwszy pokazuje, że najpoważniejsze stężenia emisji amoniaku występują w Lincolnshire, Herefordshire i Norfolk. Według naukowców z Compassion in World Farming (CiWF) i Sustain we wszystkich tych regionach występuje duże zagęszczenie hodowli drobiu i trzody chlewnej, które powodują niebezpieczny poziom amoniaku.
Badanie ma miejsce w momencie, gdy rząd próbuje przepisać zasady planowania, aby ułatwić budowę intensywnych gospodarstw hodowlanych pomimo obaw dotyczących zanieczyszczenia wody i jakości powietrza oraz lokalnego sprzeciwu, jak ujawnił na początku tego miesiąca Guardian.
Emisje amoniaku są niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego i środowiska. W Wielkiej Brytanii rolnictwo odpowiada za 89% krajowych emisji gazów azotowych wykorzystywanych do produkcji nawozów i uwalnianych z odchodów zwierzęcych. Intensywna przemysłowa hodowla zwierząt zwiększa obciążenia dla środowiska i zdrowia związane z amoniakiem, twierdzi CiWF w raporcie opublikowanym w czwartek obok mapy.
Znajdujący się w powietrzu amoniak reaguje z innymi substancjami zanieczyszczającymi, tworząc cząstki stałe – PM2,5, które są uważane za jedną z najniebezpieczniejszych form zanieczyszczenia powietrza. Komisja ds. Medycznych Skutków Zanieczyszczeń Powietrza (COMEAP) oszacowała, że narażenie na pył PM2,5 powodowany przez człowieka było odpowiedzialne za od 28 861 do 29 000 przedwczesnych zgonów w Wielkiej Brytanii w 2010 roku.
Modelowanie pokazuje, że ograniczenie emisji z rolnictwa może radykalnie obniżyć współczynnik śmiertelności.
mapa emisji amoniaku w Wielkiej Brytanii
Dr Amir Khan, lekarz pierwszego kontaktu i patron CiWF, powiedział: „Jako lekarz pierwszego kontaktu widzę na własne oczy, jak zanieczyszczenie powietrza odbija się na zdrowiu ludzi, a amoniak powstający w wyniku intensywnego rolnictwa jest główną, choć często pomijaną częścią tego problemu.
„Drobne cząstki stałe powstające w wyniku narażenia na amoniak powodują choroby serca, udary, astmę i przewlekłe choroby płuc, a cenę płacą nasi najbardziej bezbronni pacjenci”.
Nadmiar azotu uwalniany do środowiska z osadzania się amoniaku zakwasza gleby i zanieczyszcza rzeki. W Shropshire działacze zablokowali niedawno pozwolenie na megafarmę drobiu, skutecznie argumentując, że rada nie wzięła pod uwagę całego wpływu na środowisko jednostki przemysłowej zawierającej 230 000 kurczaków w dowolnym momencie wydawania pozwolenia na budowę.
Wzrost liczebności dużych, intensywnych hodowli drobiu, zwanych IPU, w dolinach rzek Wye i Severn jest kluczową przyczyną zanieczyszczenia rzek, ponieważ odchody kurczaków zawierają więcej fosforanów – które pozbawiają ryby i rośliny rzeczne tlenu – niż jakikolwiek inny nawóz zwierzęcy.
Opublikowana w czwartek mapa przedstawia szacunkową ilość amoniaku produkowanego przez przemysłowe hodowle zwierząt.
Obliczenia przeprowadzono na podstawie dozwolonej liczby obsady i średnich czynników produkcji amoniaku dla różnych kategorii zwierząt gospodarskich, takich jak brojlery, jaja chowające się w pomieszczeniach zamkniętych i świnie.
Michele Franks, która mieszka w pobliżu megafarmy drobiu w Lincolnshire, powiedziała badaczom, że emisje regularnie zmuszają ją do przebywania w pomieszczeniach zamkniętych, co powoduje ucisk w klatce piersiowej, podrażnienie oczu i trudności w oddychaniu podczas sprzątania obór, które mogą trwać do pięciu dni.
„Kiedy sprzątane są kurniki, od razu uderza mnie zapach i zanieczyszczone powietrze – uciska mnie w klatce piersiowej, pieką oczy i muszę zamykać wszystkie okna w domu, żeby sobie poradzić” – powiedziała. „Mam astmę i przez kilka dni nie mogę nawet wejść do własnego ogrodu. Mówią, że warto wyjechać na wieś po czystsze powietrze, ale nikt nie powinien mieszkać wciśnięty pomiędzy blokami przemysłowymi, od których brak tchu.”
CiWF i Sustain wzywają do zaprzestania ekspansji hodowli przemysłowej.
Anthony Field, szef Compassion w World Farming UK, powiedział: „Hodowle przemysłowe to sedno brytyjskiego kryzysu amoniakowego.
„Przez stłoczenie dużej liczby zwierząt na ograniczonych przestrzeniach i poleganie w dużym stopniu na nawozach, te intensywne systemy uwalniają znacznie więcej amoniaku, niż środowisko lub nasze ciała są w stanie sobie z tym poradzić. Rezultatem jest kaskada szkód – dla zwierząt żyjących w takich warunkach, dla ludzi wdychających zanieczyszczone powietrze i dla ekosystemów pochłaniających nadmiar azotu”.
