Działaczom Palestyńskiego Związku Piłki Nożnej odmówiono wjazdu do Kanady przed spotkaniem stowarzyszeń członkowskich FIFA przed mistrzostwami świata, które odbędzie się w tym miesiącu w Vancouver.
Trzem urzędnikom odrzucono wnioski o wizy na wjazd do Kanady, po czym stowarzyszenie zwróciło się do FIFA o interwencję w ich imieniu u władz imigracyjnych. Decyzja ta wynika z obaw dotyczących możliwości swobodnego podróżowania niektórych krajów na letni turniej, w którym weźmie udział 48 drużyn, który odbędzie się w USA, Kanadzie i Meksyku.
Coroczny Kongres FIFA odbędzie się 30 kwietnia w Vancouver i jest postrzegany przez urzędników jako nieoficjalny początek mistrzostw świata, które rozpoczynają się 11 czerwca w Mexico City. Władze palestyńskie miały jednak również nadzieję, że uda im się wykorzystać to wydarzenie do poruszenia kwestii izraelskich klubów piłkarskich rozgrywających mecze na terenie, który według PFA jest okupowanym terytorium palestyńskim na Zachodnim Brzegu.
Po zwróceniu się w tej sprawie przez PFA do Kongresu w 2024 r. FIFA podjęła się zbadania zarzutów dotyczących nielegalnych meczów na terytoriach okupowanych. W raporcie, opublikowanym ostatecznie w marcu tego roku, FIFA orzekła, że „nie podejmie żadnych działań” w związku z roszczeniami, stwierdzając, że „ostateczny status prawny Zachodniego Brzegu pozostaje nierozwiązaną i wysoce złożoną kwestią w świetle międzynarodowego prawa publicznego”.
Wyjściowa XI Palestyny ustawia się do hymnu narodowego przed eliminacjami do Mistrzostw Świata 2022 przeciwko Arabii Saudyjskiej w mieście al-Ram na okupowanym przez Izrael Zachodnim Brzegu w 2019 r. Zdjęcie: Hazem Bader/AFP/Getty Images
PFA, za pośrednictwem swojego prezesa Jibrila Rajouba, spodziewała się odpowiedzi na raport na Kongresie w Vancouver, z możliwością późniejszego skierowania skargi do sportowego sądu arbitrażowego.
Przyjmuje się, że Rajoub jest jedną z trzech osób, którym odmówiono wizy kanadyjskiej, obok sekretarza generalnego PFA i szefa spraw prawnych. Rzecznik Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) powiedział, że nie będzie to komentować indywidualnych przypadków wizowych, ale że „wnioski są rozpatrywane indywidualnie w oparciu o informacje przedstawione przez wnioskodawcę. Wszyscy klienci, którzy składają wniosek do IRCC, w ramach procesu muszą spełnić wymogi kwalifikowalności i dopuszczalności, niezależnie od ich narodowości. Wszyscy wnioskodawcy otrzymują od IRCC szczegółową korespondencję dotyczącą decyzji w sprawie ich wniosku”.
Decyzja o odmowie wydania urzędnikom wiz wynika z ogólnych obaw związanych z dostępem do mistrzostw świata – w Stanach Zjednoczonych obowiązują już zakazy podróżowania, a cztery mecze kwalifikacyjne do mistrzostw świata – Haiti, Iran, Wybrzeże Kości Słoniowej i Senegal – podlegają jakiejś formie ograniczeń.
Prezydent FIFA, Gianni Infantino, wielokrotnie powtarzał, że nie będzie żadnych negatywnych skutków dla podróży drużyn i kibiców na turnieju. „Myślę, że ważne jest, aby to wyjaśnić. Istnieje wiele błędnych przekonań. Wszyscy będą mile widziani w Kanadzie, Meksyku i Stanach Zjednoczonych na przyszłorocznych Mistrzostwach Świata FIFA. Pracujemy właśnie nad tym” – powiedział po spotkaniu Afrykańskiej Konfederacji Piłki Nożnej w zeszłym roku.
Zwrócono się do FIFA o komentarz.
