Dziesiątki chińskich robotów humanoidalnych pokazało swój szybko rozwijający się atletyzm i autonomiczne umiejętności nawigacji, mijając w niedzielę ludzkich biegaczy podczas półmaratonu w Pekinie, podkreślając szybki postęp techniczny sektora.
W zeszłym roku inauguracyjna edycja wyścigu była pełna wpadek i większość robotów nie była w stanie ukończyć wyścigu. Zeszłoroczny mistrz robota uzyskał czas 2 godzin i 40 minut, czyli ponad dwukrotnie więcej niż ludzki zwycięzca wyścigu konwencjonalnego.
W tym roku kontrast był wyraźny. Nie tylko liczba uczestniczących drużyn wzrosła z 20 do ponad 100, ale kilku czołowych robotów było zauważalnie szybszych od zawodowych sportowców, pokonując ludzkich zwycięzców o ponad 10 minut.
W przeciwieństwie do ubiegłego roku prawie połowa uczestników wyścigu na dystansie 21 km (13 mil) poruszała się po trudniejszym terenie samodzielnie, zamiast kierować się nimi za pomocą pilota. Aby uniknąć kolizji, roboty oraz 12 000 mężczyzn i kobiet poruszały się po równoległych torach.
Zwycięski robot opracowany przez chińską markę smartfonów Honor ukończył bieg w 50 minut i 26 sekund, czyli o kilka minut szybciej niż rekord świata w półmaratonie ustanowiony w zeszłym miesiącu w Lizbonie przez ugandyjskiego biegacza Jacoba Kiplimo.
Zespoły z Honour, spółki wydzielonej z Huawei, stanęły na trzech miejscach na podium, wszystkie korzystając z samodzielnej nawigacji i ustanawiając rekordowe czasy. Du Xiaodi, inżynier Honor w zwycięskim zespole, powiedział, że prace nad jego robotem trwały od roku. Wyposażony jest w nogi o długości od 90 do 95 cm (35 do 37 cali), które mają naśladować elitarnych ludzkich biegaczy, oraz technologię chłodzenia cieczą stosowaną w smartfonach firmy.
Du powiedział, że sektor ten znajduje się w fazie początkowej, ale był pewien, że humanoidy ostatecznie zmienią kształt wielu gałęzi przemysłu, w tym produkcji.
„Szybsza praca może na początku nie wydawać się sensowna, ale umożliwia transfer technologii, na przykład w zakresie niezawodności strukturalnej i chłodzenia, a ostatecznie zastosowań przemysłowych” – powiedział Du.
Ulepszenia robotyki
Widzowie w dużej mierze postrzegali różnorodność humanoidów o różnej wielkości i różnym chodzie jako dowód ulepszeń w robotyce w Chinach.
„Postawa biegu humanoidalnych robotów, którą widziałem, była naprawdę imponująca… biorąc pod uwagę, że sztuczna inteligencja rozwija się dopiero od „krótkiego czasu”, już jestem pod wielkim wrażeniem, że może osiągnąć taki poziom wydajności” – powiedział Chu Tianqi, 23-letni student inżynierii na Pekińskim Uniwersytecie Poczty i Telekomunikacji.
„Przyszłość z pewnością będzie erą sztucznej inteligencji. Jeśli ludzie nie będą już wiedzieć, jak korzystać ze sztucznej inteligencji, zwłaszcza jeśli niektórzy nadal będą na nią oporni, z pewnością staną się przestarzałe” – powiedział.
Inny widz, 11-letni uczeń Guo Yukun, powiedział, że po obejrzeniu wyścigu zainspirował go do podjęcia w przyszłości studiów uniwersyteckich w dziedzinie robotyki.
Guo powiedział, że regularnie bierze udział w zajęciach z teorii robotyki i programowania w swojej elitarnej szkole w Pekinie i należy do szkolnego zespołu biorącego udział w Międzynarodowej Olimpiadzie Informatycznej, globalnym konkursie programistycznym dla uczniów szkół średnich.
Ekonomicznie opłacalne zastosowania
Chociaż ekonomicznie opłacalne zastosowania robotów humanoidalnych pozostają w większości w fazie próbnej, półmaraton zaprezentowania sprawności fizycznej tych maszyn podkreśla ich potencjał do zmiany wszystkiego, od niebezpiecznych zawodów po walkę na polu bitwy.
Jednak chińskie firmy zajmujące się robotyką wciąż mają trudności z opracowaniem oprogramowania sztucznej inteligencji, które umożliwiłoby humanoidom dorównanie wydajnością ludzkim pracownikom fabryk.
Eksperci stwierdzili, że umiejętności zaprezentowane podczas półmaratonu, choć zapewniają rozrywkę, nie przekładają się na powszechną komercjalizację robotów humanoidalnych w warunkach przemysłowych, gdzie kluczowa jest zręczność manualna, postrzeganie świata rzeczywistego i możliwości wykraczające poza powtarzalne zadania na małą skalę.
Chiny pragną stać się światową potęgą w tej pionierskiej branży i wprowadziły szeroką gamę polityk, od dotacji po projekty infrastrukturalne mające na celu rozwój lokalnych firm.
Najchętniej oglądany program telewizyjny w kraju, coroczna gala CCTV Spring Festival, która odbyła się w lutym, pokazała dążenie Chin do zdominowania robotów humanoidalnych i przyszłości produkcji.
Obejmowało to długą demonstrację sztuk walki, podczas której kilkunastu humanoidów z Unitree wykonało wyrafinowane sekwencje walki, wymachując mieczami, kijami i nunczako w bezpośredniej bliskości ludzkich dzieci.
