Cape Canaveral: Blue Origin należący do Jeffa Bezosa poinformował w niedzielę, że rakieta wspomagająca New Glenn wylądowała po wystrzeleniu, co oznacza pierwsze lądowanie ponownie użytego wzmacniacza i zaostrza rywalizację ze SpaceX Elona Muska.
Rakieta, której okno startu trwało w niedzielę od 6:45 do 12:19 czasu wschodniego, wystartowała około 7:25 czasu wschodniego (11:25 GMT) z Cape Canaveral na Florydzie, a lądowanie wzmacniacza nastąpiło około 10 minut później.
New Glenn wyniósł satelitę BlueBird 7 należącego do AST SpaceMobile na niską orbitę okołoziemską podczas lotu, który stanowi kluczowy krok dla firmy. Misja była kluczem do wykazania, że New Glenn, 29-piętrowa rakieta o dużym udźwigu, ma niezawodne możliwości ponownego użycia wzmacniacza i może konkurować z rakietą SpaceX Falcon 9.
Wzmacniacz rakiety, nazwany „Never Tell Me the Odds”, poleciał wcześniej podczas misji NG-2 w listopadzie i został odzyskany, co stanowiło próbę osiągnięcia kamienia milowego w tym tygodniu.
Nazwa boostera nawiązuje do kwestii Hana Solo z filmu Gwiezdne wojny: Imperium kontratakuje. Po serii opóźnień na początku tego miesiąca, misja następuje w okresie wzmożonej aktywności w sektorze kosmicznym, w tym udanego przelotu NASA Artemis II w pobliżu Księżyca, który zabrał ludzi dalej od Ziemi niż jakakolwiek wcześniejsza podróż.
W listopadzie firma Blue Origin poinformowała, że zbuduje większy i mocniejszy wariant swojej rakiety New Glenn, nazwany New Glenn 9×4.
Konstelacja satelity
New Glenn został zaprojektowany z myślą o wyższej klasie komercyjnego rynku startów, a jego stożek dziobowy ma siedem metrów (23 stopy), co pozwala na przenoszenie większych ładunków, w tym wielu satelitów podczas jednej misji.
„Zasadniczo opracowaliśmy New Glenn pod kątem tego, jak naszym zdaniem będzie wyglądał kosmos za 50–100 lat” – powiedział wiceprezes New Glenn Jordan Charles.
BlueBird 7 należący do AST SpaceMobile, wyniesiony na orbitę NG-3, to drugi satelita w konstelacji Bloku 2 nowej generacji. Satelita zawiera coś, co firma opisuje jako największy komercyjny system łączności rozmieszczony na niskiej orbicie okołoziemskiej.
Zaprojektowany do bezpośredniego łączenia się ze smartfonami, satelita stanowi część wysiłków mających na celu zbudowanie kosmicznej szerokopasmowej sieci komórkowej, podobnej do Leo firmy Amazon lub Starlink firmy SpaceX.
SpaceX kontra Blue Origin
Udane lądowanie rakiety wspomagającej sygnalizuje, że Blue Origin zmniejsza lukę w stosunku do SpaceX, o czym ta agencja informacyjna poinformowała na początku tego miesiąca w sposób poufny złożyła wniosek o pierwszą ofertę publiczną w USA, której wycena wyniosła około 1,75 biliona dolarów.
SpaceX i Blue Origin, biorąc udział w najnowszym konkursie pomiędzy firmami prowadzonymi przez miliarderów, ścigają się, aby pomóc ludziom w powrocie na Księżyc przed planowaną przez Chiny misją załogową w 2030 r., projektując lądowniki księżycowe, z których będzie korzystać NASA.
SpaceX buduje ogromny system lądowania ludzi na bazie statku kosmicznego ze stali nierdzewnej, natomiast Blue Origin opracowuje bardziej tradycyjny lądownik Blue Moon, którego celem jest osiągnięcie kluczowego, miękkiego lądowania na Księżycu bez załogi (Mark 1) tego lata.
Oczekuje się, że następna misja NASA Artemis zaplanowana na przyszły rok ma przetestować oba lądowniki na orbicie okołoziemskiej przed misją, która po raz pierwszy od 1972 r. zabierze astronautów na Księżyc. „New Glenn to pojazd, który może zabrać Nasę lub kogokolwiek w dowolne miejsce Układu Słonecznego” – powiedziała Laura Magginis, wiceprezes misji w New Glenn.
Opublikowano w Dawn, 20 kwietnia 2026 r
