Chelsea Women ogłosiła, że na Stamford Bridge będą gościć wszystkie mecze Women’s Super League od przyszłego sezonu. Staną się czwartym klubem z najwyższej półki, który przeniesie swoją kobiecą drużynę na główny stadion, chcąc zwiększyć widoczność i bazę kibiców.
Decyzja została podjęta po konsultacjach z zawodnikami, partnerami, radą doradczą kibiców Chelsea i innymi grupami kibiców Chelsea Women. Ośmiokrotny mistrz Anglii opuści Kingsmeadow, swoją bazę przez prawie dekadę, na stadion mogący pomieścić 40 000 widzów, przenosząc drużynę do serca zachodniego Londynu.
„To moment nie tylko dla nas” – napisali gracze w liście otwartym do fanów. „To zasługa każdej zawodniczki, która nosiła herb Chelsea. To zasługa każdej osoby, która popchnęła grę kobiet do przodu. To zasługa każdego kibica, który był z nami w naszej niesamowitej podróży.
„To nowy rozdział, ale nasze ambicje pozostają takie same. Chcemy wygrywać. Chcemy zdobyć więcej trofeów. Chcemy stworzyć dalszą historię. To jest to, co Chelsea zawsze robiła – i będziemy kontynuować to dziedzictwo z naszymi kibicami u boku nas na moście. „
Wiadomość ta zbiega się z wprowadzeniem tożsamości marki Chelsea Women – „Never Done”, której celem jest wzmocnienie kultury, zwiększenie frekwencji i zwiększenie przychodów. Będą opierać się na fundamentach położonych w ciągu ostatnich kilku lat, w tym na aktywacjach fanów, takich jak „Bottomless at the Bridge” – popularna opcja brunchu gościnnego. Planują także utworzenie „The Blueprint”, grupy fokusowej fanów, która będzie doradzać na temat kultury, atmosfery i wrażeń na Stamford Bridge
W tym sezonie na Stamford Bridge odbywają się cztery mecze WSL, a w styczniu, kiedy klub gościł Arsenal, klub przyciągnął 30 545 kibiców. Ich rekord frekwencji na Stamford Bridge wynosi 34 302. Od września na stadionie rozgrywane są mecze Chelsea na własnym boisku w ramach Ligi Mistrzów.
„Nasze zaangażowanie w rozgrywanie wszystkich meczów Women’s Super League od przyszłego sezonu na Stamford Bridge potwierdza naszą ambicję i zamiar uczynienia CFCW wiodącym kobiecym klubem sportowym na świecie” – powiedział dyrektor generalny Aki Mandhar. „Rozgrywanie meczów drużyny WSL na tak kultowym stadionie zapewnia naszym graczom i kibicom arenę, na którą zasługują, a my staramy się wprowadzić grę w kolejną fazę rozwoju”.
Kingsmeadow będzie nadal odgrywać rolę w drużynie kobiet, od jesieni będą gospodarzami większej liczby meczów w akademii.
