Shaunowi Murphy’emu przypomniano, że jego misja zakończenia 21-letniego oczekiwania na drugą koronę świata nie będzie prosta, ponieważ w półfinale został powalony przez czterokrotnego mistrza Johna Higginsa.
Mistrz z 2005 roku nabrał tempa od czasu, gdy zwyciężył w pierwszej rundzie 10:9 z Fan Zhengyi, w drugiej rundzie pokonał Xiao Guodonga, a następnie w ćwierćfinale pokonał aktualnego mistrza świata Zhao Xintonga, co doprowadziło do starcia w czterech ostatnich meczach z Higginsem i powtórzenia finału z 2009 roku.
Higgins odniósł przy tej okazji 17 lat temu zwycięstwo, ale to Murphy lepiej wystartował w czwartkowe popołudnie, obejmując prowadzenie 3:1 do przerwy w połowie sesji. Szkot jednak walczył, wygrywając trzy z czterech ostatnich klatek sesji otwierającej i wyrównał na 4-4.
Murphy zaczął dobrze, wygrywając otwarcie 110-1 z przerwami 42 i 68. Higgins – rozgrywający swój setny mecz w Crucible – spędził środową noc, walcząc z Neilem Robertsonem, ale nie pokazał żadnych oznak zmęczenia, gdy wykorzystał liczne niewykorzystane szanse Murphy’ego na wygranie drugiej klatki 65-27.
Murphy jednak odpowiedział, zdobywając ostrożne trzecie klatki z 69. przełamaniem, po czym oszałamiające stulecie w następnej wysłało go do przerwy z prowadzeniem 3:1. Gdy akcja wznowiła się, wywiązała się długa walka o bezpieczeństwo, a Higgins wyszedł zwycięsko i zredukował deficyt do jednej klatki.
W następnej minucie 50-latek kontrolował sytuację, po czym niecelny róż pozostawił uchylone drzwi dla Murphy’ego, ale Anglik nie mógł w pełni wykorzystać swojej szansy i Higgins zamknął mecz 63-41 i wyrównał wynik na 3-3. Murphy wygrał siódmą klatkę ze sprytną przewagą 34, ale nie mógł nic zrobić, aby powstrzymać Higginsa przed ponownym wyrównaniem, gdy przełamanie 50 okazało się wystarczające.
