Północnokoreański kobiecy klub piłkarski uda się w tym miesiącu do Korei Południowej, co będzie pierwszą wizytą delegacji sportowej z północy od prawie ośmiu lat, w czasie niemal całkowitego rozłamu między obiema Koreami.
Drużyna kobiet Naegohyang z siedzibą w stolicy Korei Północnej, Pjongjangu, zmierzy się 20 maja w kompleksie sportowym Suwon z południowokoreańską drużyną Suwon FC Women w półfinale Ligi Mistrzów Kobiet AFC.
Związek piłki nożnej Korei Południowej podał, że 1 maja Azjatycka Konfederacja Piłki Nożnej potwierdziła udział Naegohyanga w zawodach. Według ministerstwa zjednoczenia 39-osobowa delegacja, składająca się z 27 zawodników i 12 pracowników, ma przybyć 17 maja.
Będzie to pierwszy występ północnokoreańskiej drużyny piłki nożnej kobiet na południu od Igrzysk Azjatyckich w Incheon w 2014 roku.
Jest to także pierwsza wizyta jakiejkolwiek północnokoreańskiej delegacji sportowej od grudnia 2018 r., kiedy zjednoczona koreańska drużyna tenisa stołowego rywalizowała na turnieju w Incheon.
Nastąpiło to pod koniec krótkiego okresu międzykoreańskiego zbliżenia sportowego, podczas którego obie Koree maszerowały razem pod flagą zjednoczenia na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Pjongczangu i wystawiały wspólną żeńską drużynę hokejową na lodzie wraz z północnokoreańskimi urzędnikami i drużynami wiwatującymi odwiedzającymi południe.
Ostatnia wizyta odbywa się w atmosferze głębokiego napięcia i minimalnego kontaktu między Seulem a Pjongjangiem.
Prezydent Korei Południowej Lee Jae Myung, który objął urząd w czerwcu 2025 r., za główny cel polityki uznał ożywienie dialogu międzykoreańskiego.
W przemówieniu z okazji dnia wyzwolenia w sierpniu ubiegłego roku powiedział: „Korea Południowa i Północna nie są wrogami”. Wyrzekł się także wszelkich dążeń do zjednoczenia poprzez absorpcję i nie obiecał żadnych wrogich działań.
Urzędnik w biurze prezydenta powiedział Guardianowi, że rząd z zadowoleniem przyjął udział Naegohyanga w turnieju, dodając, że będzie współpracował z AFC i Suwon FC, „aby zapewnić drużynie pomyślną rywalizację w meczu”.
Pjongjang nie dał żadnych publicznych informacji o zmianie stanowiska. W grudniu 2023 r. Kim Dzong-un na nowo zdefiniował stosunki międzykoreańskie jako stosunki między „dwoma wrogimi państwami” znajdującymi się w stanie wojny, co później znalazło odzwierciedlenie w polityce państwa i zostało powtórzone jeszcze w marcu.
Wkrótce po objęciu urzędu przez Lee Kim Yo-jong, wyższy rangą urzędnik Korei Północnej i wpływowa siostra przywódcy, oświadczył w oświadczeniu mediów państwowych, że Pjongjang „nie jest zainteresowany” dialogiem, niezależnie od tego, kto przewodzi Południu.
Korea Północna nie odpowiedziała na zaproszenie na mistrzostwa świata w łucznictwie w 2025 r. w Gwangju i wycofała się z mistrzostw świata w piłce nożnej kobiet EAFF, które w lipcu ubiegłego roku odbywały się na południu.
Program kobiecej piłki nożnej w Korei Północnej należy do najsilniejszych w regionie i zajmuje 11. miejsce na świecie, wyprzedzając Australię, Chiny i Koreę Południową.
Jej drużyny młodzieżowe czterokrotnie zdobyły Puchar Świata FIFA do lat 17 kobiet, w tym w latach 2024 i 2025, oraz trzykrotnie w odpowiedniku do lat 20. Naegohyang pokonał Suwon 3:0 w fazie grupowej w listopadzie ubiegłego roku w Birmie.
Finał odbędzie się 23 maja w tym samym miejscu.
