W niedzielę Szwajcaria głosowała nad tym, czy poprze propozycję ograniczenia populacji kraju w referendum przypominającym głosowanie w Wielkiej Brytanii w sprawie Brexitu, co może mieć daleko idące konsekwencje dla gospodarki i stosunków Berna z Unią Europejską.
Kierowana obawami związanymi z „imigracją, presją na usługi publiczne i mieszkalnictwo, zmiana konstytucji zaproponowana przez prawicową Szwajcarską Partię Ludową (SVP) nakładałaby obowiązek, aby liczba ludności nie przekroczyła 10 milionów do 2050 r. Oficjalne prognozy wskazują, że ma to nastąpić do początku lat czterdziestych XXI wieku.
Bezprecedensowy plan prawnego dyktowania poziomu populacji towarzyszy rosnącym wysiłkom prawicy politycznej w Europie na rzecz wprowadzenia bardziej rygorystycznych ograniczeń imigracji, podsycanych niezadowoleniem z kosztów życia, słabego wzrostu gospodarczego i przestępczości.
„Jeśli przekroczy 10 m, zrobi się ciasno, a imigracja powinna zostać ograniczona” – stwierdziła Helen Gulea, 58-letnia krawcowa i pochodząca z Kenii pracownica kiosku w Zurychu, która głosowała korespondencyjnie za czapką.
Tablice przed budynkiem w dniu głosowania nad planem popieranym przez prawicową Szwajcarską Partię Ludową (SVP), mającym na celu ograniczenie wzrostu populacji do 10 milionów, w Appenzell w Szwajcarii, 14 czerwca. — Reuters
Oczekuje się, że wyniki głosowania będą znane około południa (15:00 czasu PKT).
Gdyby propozycja została przyjęta, osiągnięcie poziomu 10 mln zapoczątkowałoby proces, który mógłby zmusić Szwajcarię do zerwania umowy o swobodnym przepływie pracowników z UE, której państwa członkowskie dostarczają większość siły roboczej w tym alpejskim kraju.
Liczba starzejących się populacji Szwajcarii przekroczyła już 9 milionów, a sondaże wskazują, że opinia publiczna jest w miarę zrównoważona.
Końcowa ankieta przeprowadzona w tym miesiącu wykazała, że opinie zmieniły się przeciwko propozycji. Wcześniejszy sondaż sugerował, że może to przejść.
Patrick Leisibach, ekspert ds. migracji w think tanku Avenir Suisse, powiedział, że obecnie powszechne są obawy, że przeludnienie powoduje maksymalne obciążenie infrastruktury publicznej.
„Na prawicy odbywa się tradycyjne głosowanie przeciwko imigracji, ale obecnie nawet wielu na lewicy odczuwa presję” – powiedział.
Dostęp do jednolitego rynku
W ramach systemu demokracji bezpośredniej szwajcarski elektorat głosuje w ogólnokrajowych referendach cztery razy w roku, a do ich uchwalenia wymagane jest również poparcie większości kantonów.
Rząd i parlament nalegały, aby wyborcy odrzucili tak zwaną „inicjatywę na rzecz zrównoważonego rozwoju” SVP jako szaleństwo w delikatnym momencie dla szwajcarskiej gospodarki zorientowanej na eksport.
Johanna Alves, 33-letnia szwajcarska studentka, głosowała przeciwko tej propozycji, twierdząc, że pracuje w środowisku międzynarodowym, które – jej obawa – może być zagrożone w przypadku przyjęcia propozycji.
„Myślę, że będzie to również naprawdę okropne dla szwajcarskiej gospodarki w ogóle, dla naszego systemu opieki zdrowotnej, badań i wszystkiego” – powiedziała.
W zeszłym roku prezydent Donald Trump nałożył najwyższe amerykańskie cła w Europie na szwajcarskie towary, a perspektywa ograniczenia populacji może skomplikować planowanie korporacyjne.
Jednak poseł SVP Thomas Matter argumentował, że wzrost dobrobytu Szwajcarii nie nadąża za ogólną imigracją i kraj musi nacisnąć hamulce.
Na kilka tygodni przed powrotem Trumpa do władzy Szwajcaria podpisała porozumienie z Brukselą o pogłębieniu integracji gospodarczej z UE.
Tę i inne umowy regulujące dwustronne stosunki handlowe można podać w wątpliwość w związku z ograniczeniem liczby ludności, w ramach którego swobodny przepływ stanowi filar jednolitego rynku UE.
Szwajcarscy wyborcy często odrzucali środki uważane za szkodliwe dla długoterminowych interesów gospodarki, ale tendencja ta stała się mniej przewidywalna.
W 2014 r. wyborcy nie zgodzili się z oczekiwaniami i o włos przyjęli popieraną przez SVP propozycję ograniczenia imigracji do UE. Jednak jego wpływ został później osłabiony w procesie legislacyjnym.
Jeśli obecna inicjatywa zostanie przyjęta, jej części, w tym perspektywa zakończenia przez Szwajcarię swobodnego przepływu z UE, mogą zostać poddane własnym referendom, mówią prywatnie urzędnicy.
Nawet niektórzy wiceprzewodniczący twierdzą, że propozycja nie ma na celu powstrzymania swobodnego przemieszczania się, ale ma służyć jako sygnał alarmowy.
„Nie chcę, aby położono kres swobodzie przemieszczania się” – powiedział Heinz Taennler, wiceprezes polityki i dyrektor finansowy kantonu Zug.
„Kolejny milion ludzi nadal może imigrować do Szwajcarii, ale rząd musi podjąć działania”.