Nigdy nie było jednomyślnego obrońcy roku NBA. Aż do teraz.
Victor Wembanyama – zgodnie z oczekiwaniami – został w poniedziałek ogłoszony najlepszym obrońcą ligi. Centrum San Antonio jako debiutant zajęło drugie miejsce w głosowaniu na DPOY, w zeszłym sezonie było faworytem, aż do przedwczesnego zakończenia sezonu przez stan zdrowia, ale w tym roku nie pozostawiło wątpliwości. Ma 22 lata i jest najmłodszym zdobywcą tej nagrody.
„Prawdziwą walką mogło być rozegranie 65 meczów” – powiedział Wembanyama – odnosząc się do liczby występów potrzebnych do zakwalifikowania się do nagrody – w NBC Sports Network. „Ale jestem bardzo, bardzo szczęśliwy, że zdobyłem tę nagrodę i naprawdę jestem bardzo dumny, że jako pierwszy w historii uzyskałem jednomyślność”.
Drugie miejsce zajął Chet Holmgren z Oklahoma City, a trzecie Ausar Thompson z Detroit, po tym jak obaj pomogli swoim drużynom zapewnić sobie pierwsze miejsca w play-offach. Ale to nigdy nie było wątpliwości, nie po tym, jak mierzący 7 stóp i 4 cale – a może wyższy – Wembanyama prowadził NBA w blokowanych strzałach przez trzeci sezon z rzędu i terroryzował przeciwników za każdym razem, gdy próbowali zdobyć bramkę.
„Najlepszy zawodnik na świecie” – powiedział napastnik Spurs Keldon Johnson.
Wembanyama jest także finalistą tytułu MVP, a zwycięzca tego trofeum zostanie ujawniony najwcześniej w przyszłym tygodniu.
Po pierwsze, liga usunęła to ogłoszenie z drogi. Zwycięstwu Wembanyamy towarzyszyło wiele kamieni milowych.
– Co drugi zdobywca nagrody miał co najmniej 23 lata. Wembanyama skończy 23 lata dopiero w styczniu przyszłego roku.
– Spurs jako pierwsza drużyna z czterema zawodnikami wygrała DPOY, które po raz pierwszy zostało rozdane w sezonie 1982/83. Pozostali to Alvin Robertson w 1986 r., David Robinson w 1992 r. i Kawhi Leonard w 2015 i 2016 r.
– Wembanyama dołącza do Robinsona i Michaela Jordana jako jedyni gracze, którzy zdobyli tytuły debiutanta roku i DPOY.
„Miałem okazję mieć w swojej karierze świetnych trenerów, którzy nauczyli mnie świetnych nawyków w obronie” – powiedział Wembanyama.
Największym osiągnięciem może być to: Wembanyama przekonał wszystkich wyborców do zgody.
Stephen Curry z Golden State został jednomyślnie MVP 2016 roku. W ciągu 10 kolejnych sezonów tylko dwa razy zdarzyło się, że zawodnik zdobył 100% głosów z pierwszego miejsca i zdobył główną nagrodę NBA. To byli Wembanyama w kategorii debiutanta roku 2024, a teraz to.
„Czuję, że jest jednym z najciężej pracujących pracowników, z jakimi kiedykolwiek pracowałem” – powiedział Johnson. „Traktuje swoje rzemiosło bardzo poważnie. Czuję, że to tylko mały zwiastun tego, co czeka Victora. Jest teraz wyjątkowym graczem. Jest wyjątkowym graczem na boisku, a jeszcze bardziej wyjątkową osobą także poza boiskiem. To tylko mały znak, małe kwiatki, które otrzymuje on w kategorii Gracza Roku w obronie.”
Wembanyama jest finalistą MVP (wraz z Shai Gilgeous-Alexanderem z Oklahoma City, aktualnym MVP i trzykrotnym zwycięzcą meczu Nikolą Jokićiem z Denver), co prawie na pewno oznacza, że znajdzie się w pierwszym składzie All-NBA. Zwycięstwo w DPOY oznacza, że będzie także w drużynie All-Defensive, więc Francuz ma pewność, że w tegorocznym sezonie nagród zdobędzie aż cztery trofea.
„Często pomijamy aspekt zespołowy” – powiedział Wembanyama. „Siedzę tutaj. Tak się składa, że jestem facetem, który znajduje się w centrum uwagi, ale jestem częścią systemu i nie mógłbym zdobyć tej nagrody i nie mógłbym robić tego, co robię, gdyby nie moi koledzy z drużyny… i mój sztab trenerski. „
