Po tym, jak w czwartek pojawiły się nowe zdjęcia ich głównego trenera i reporterki NFL Dianny Russini, drużyna New England Patriots udzieliła wsparcia Mike’owi Vrabelowi.
Russini zrezygnowała ze stanowiska w klubie Athletic w zeszłym tygodniu po tym, jak New York Post opublikował zdjęcia, na których ona i Vrabel obejmują się i trzymają za ręce w kurorcie w Arizonie. Para jest małżeństwem z różnymi osobami i twierdzi, że ich związek jest platoniczny. W środę Vrabel powiedział, że opuści trzeci dzień draftu do NFL, który odbędzie się w sobotę, aby uzyskać poradę w związku z kontrowersjami.
W czwartek opublikowano nowe wspólne zdjęcia Russiniego i Vrabela. Page Six opublikowała zdjęcia pary w nowojorskim barze w 2020 r., a TMZ opublikowało ich zdjęcia w kasynie w Mississippi w 2024 r.
W środowym oświadczeniu Vrabel powiedział, że szuka porady, ponieważ: „Obiecałem mojej rodzinie, tej organizacji i temu zespołowi, że dam im najlepszą wersję siebie, jaką będę mógł im dać. Aby to zrobić, zobowiązałem się do szukania porady od tego weekendu”.
W czwartkowym oświadczeniu Patriots jasno powiedzieli, że popierają swojego trenera.
„The New England Patriots w pełni popierają decyzję Mike’a Vrabela, aby na pierwszym miejscu postawić swoją rodzinę, a także własne dobro. Mike otwarcie mówił nam o swoim zaangażowaniu w bycie najlepszą wersją siebie dla swojej rodziny, zespołu i naszych fanów, i szanujemy kroki, które podejmuje, aby wywiązać się z tego zobowiązania” – czytamy w oświadczeniu.
„Jesteśmy pewni przywództwa i komunikacji, jaką Mike nawiązał z naszym personelem podczas całego procesu sporządzania wersji roboczej. Chociaż nie będzie go w sobotę w obiekcie, wiemy, że oceny wersji roboczej są zakończone, a Eliot Wolf i jego personel są przygotowani do wykonania naszej wersji roboczej zgodnie z planem w ten weekend.”
Vrabel powiedział, że w poniedziałek rozmawiał ze swoimi zawodnikami na temat ostatnich wydarzeń. W zeszłym tygodniu liga NFL oświadczyła, że nie będzie prowadzić dochodzenia w sprawie Vrabela w związku z oryginalnymi zdjęciami przedstawiającymi go z Russinim. Jej polityka dotycząca osobistego postępowania stanowi, że: „Każdy członek ligi musi powstrzymywać się od „zachowania szkodliwego dla uczciwości i zaufania publicznego do” NFL”.
Vrabel poprowadził Patriots do lutowego Super Bowl, gdzie przegrał z Seattle Seahawks w swoim pierwszym sezonie w drużynie. Za swoje osiągnięcia otrzymał tytuł trenera roku Associated Press, odwracając drużynę, która poprzedni sezon zakończyła z bilansem 4-13.
Russini ogłosiła swoją rezygnację 14 kwietnia w wyniku wewnętrznego dochodzenia w Athletic.
„Przez całą moją karierę zajmowałem się NFL z profesjonalizmem i poświęceniem i stoję za każdą historią, jaką kiedykolwiek opublikowałem” – powiedział Russini w liście wysłanym do redaktora naczelnego Athletic, Stevena Ginsberga. „Kiedy po raz pierwszy pojawił się artykuł Page Six, dziennik The Athletic udzielił mi jednoznacznego wsparcia, wyraził zaufanie do mojej pracy i dumę z mojego dziennikarstwa. Jestem za to wdzięczny. W kolejnych dniach komentatorzy w różnych mediach, niestety, zajęli się żywiącymi się spekulacjami, po prostu oderwanymi od faktów. „
