Amazon powiedział, że jego długo oczekiwany rywal Internetu satelitarnego, Starlink Elona Muska, zostanie wreszcie uruchomiony „w połowie 2026 roku”.
Dyrektor naczelny Andy Jassy oświadczył w liście do akcjonariuszy, że firma technologiczna „jest o krok od uruchomienia Amazon Leo” i zabezpieczyła „zobowiązania dotyczące dochodów ze strony przedsiębiorstw i rządów” na rzecz programu.
Leo, pierwotnie pomyślany w 2019 r. jako Projekt Kuiper, a następnie przemianowany w zeszłym roku, ma obecnie w przestrzeni kosmicznej 200 satelitów na niskiej orbicie, a Jassy obiecuje „kilka tysięcy więcej” w nadchodzących latach.
Chociaż jest na dobrej drodze, aby Leo stał się drugim komercyjnym satelitą obecnym w kosmosie, plany nadal pozostawiają go daleko w tyle za należącym do SpaceX Starlink, który ma w kosmosie prawie 10 000 satelitów, a w przyszłości planuje mieć ich aż 42 000.
Jassy obiecał Leo, że włączy do swojej funkcji odnoszące sukcesy oprogramowanie do przetwarzania w chmurze Amazon Web Services, pisząc: „Leo bezproblemowo zintegruje się z AWS, aby umożliwić przedsiębiorstwom i rządom przenoszenie danych tam i z powrotem w celu przechowywania, analiz i sztucznej inteligencji”.
Powiedział również, że linie Delta Air Lines wybrały Leo na swojego przyszłego dostawcę Wi-Fi na pokładzie i zacznie go używać w 500 samolotach w 2028 r. Jassy powiedział, że Delta dołączy „innych klientów Leo, takich jak JetBlue, AT&T, Vodafone, DIRECTV Latin America, australijska krajowa sieć szerokopasmowa, NASA i inni”.
Oprócz tego, że Amazon pozostaje kilka lat w tyle za rywalami, takimi jak Starlink i OneWeb, wysiłki Amazona mające na celu przyłączenie się do internetowego wyścigu kosmicznego zostały również utrudnione ze względu na konieczność polegania podczas startów na rakietach konkurencji, chociaż ogłoszono plany, że Blue Origin, również należący do Jeffa Bezosa, przejmie główną odpowiedzialność za wystrzeliwanie satelitów Leo począwszy od 2027 r.
Oczekuje się, że rywalizacja między Amazonem a Space X, a co za tym idzie, ich właścicielami, ukształtuje nadchodzące dziesięciolecia komercyjnego przemysłu kosmicznego, przy czym Bezos i Musk zarówno chcą tworzyć centra danych na orbicie, jak i są zainteresowani normalizacją komercyjnych podróży kosmicznych, czyli dziedziną, w której Blue Origin Bezosa ma przewagę.
Czas pokaże, czy Leo dołączy do Alexa, Audible i Kindle jako jedno z udanych przedsięwzięć Amazona w innych dziedzinach, czy też będą to godne uwagi niepowodzenia, takie jak telefon Fire, który został wprowadzony na rynek w 2014 r. i działał nieco ponad rok, zanim został wycofany, oraz Amazon Fresh, który zamknął wszystkie swoje sklepy stacjonarne w Wielkiej Brytanii i USA w latach 2025–2026.
