Dianna Russini, jedna z najbardziej znanych reporterek NFL, została sfotografowana, jak trzyma się za rękę z głównym trenerem New England Patriots, Mikiem Vrabelem, w eleganckim kurorcie w Sedonie w Arizonie. Plotki krążą. Vrabel i Russini, oboje będący w związkach małżeńskich, wydają oświadczenia, w których zaprzeczają przypuszczeniom o czymś niewłaściwym. Ale burza ogniowa tylko się nasila. Russini rezygnuje ze stanowiska w Athletic, Vrabel kontynuuje swoją pracę jak zwykle.
Kariera reporterki legła w gruzach. Tymczasem dla głównego trenera toczą się normalne sprawy.
Kto mógł to przewidzieć?
Nie mam pojęcia o dokładnym charakterze relacji Vrabela i Russiniego. Bez względu na to, jaka jest prawda, ta niewygodna i smutna saga mogła zakończyć się tylko w jeden sposób. Bo tak właśnie działa NFL i media sportowe w ogóle. Kobiety, zwłaszcza towarzyskie i atrakcyjne jak Russini, są przedstawiane jako osoby mające ukryte motywy. Przyciągają uwagę i winę. Internet szybko wskazał palcem winę na Russiniego, subtelnie lub jawnie. Magazyn People, publikacja niezbyt znana z relacjonowania krajobrazu medialnego NFL, nagle bardzo zapragnął napisać o Russini – i dynamice jej małżeństwa.
Podczas gdy Russini czuła, że musi zrezygnować, Vrabel nadal nie poddawał się. Przydaje się, gdy właścicielem zespołu jest Robert Kraft, który doskonale radzi sobie ze skandalami. Pomaga także fakt, że Vrabel zmienił Patriots z jednej z najgorszych drużyn w NFL w pretendenta do Super Bowl. Rzeczywiście, podczas gdy Russini walczy o ocalenie swojej kariery i reputacji, największym problemem Vrabela wydają się być przygotowania do mającego się odbyć w tym miesiącu draftu do NFL. „Powiedziałbym, że (Vrabel) był z nami w tej rundzie prawdopodobnie trochę częściej niż w zeszłym roku… Był tam. Wnosił swój wkład. Obserwował mnóstwo graczy „, powiedział w tym tygodniu wiceprezes Patriots ds. personelu zawodników Eliot Wolf.
Wielu obserwatorów będzie argumentować, że zadaniem Vrabela jest trenowanie piłki nożnej, podczas gdy Russiniego – zachowywanie dziennikarskiej neutralności; dlatego on nadal jest zatrudniony, a ona nie.
Chociaż romans z trenerem jest oczywiście przestępstwem, które może zostać uznane za przestępstwo, nadal nie znamy dokładnej natury ich związku. Reportaże NFL są niezwykle konkurencyjne, a Ty jesteś tak wartościowy, jak Twoje informacje. Praca opiera się na budowaniu i utrzymywaniu relacji. Idź do dowolnego kombinatu NFL, a zobaczysz, jak reporterzy pierdolą się z jeszcze bardziej zasranymi dyrektorami generalnymi i trenerami. Wszystko w imię tych reporterów, którzy zdobyli informacje.
W końcu wielu reporterów zaprzyjaźnia się z tymi samymi trenerami i dyrektorami generalnymi. A to, co już jest niewyraźne w nawigacji, jest około pięć milionów razy trudniejsze, gdy jesteś kobietą. Pomijając sytuację Vrabela, mogę sobie wyobrazić poziom obrzydliwości, z jakim spotkała się Russini podczas wykonywania swojej pracy.
Jeśli Russini rzeczywiście przekroczyła granicę z Vrabelem, jej decyzja o rezygnacji była słuszna. Wygląda jednak na to, że będąc dziennikarzem płci męskiej masz dużo większą swobodę.
W 2021 roku, w ramach śledztwa w sprawie drużyny piłkarskiej Waszyngtonu, odkryto e-mail z 2011 roku od informatora NFL Adama Scheftera do prezesa zespołu Bruce’a Allena, w którym poprosił Allena o zgodę na niepublikowany artykuł.
„Daj mi znać, jeśli zauważysz coś, co powinno zostać dodane, zmienione lub udoskonalone” – napisał Schefter. „Dziękuję, Panie Redaktorze, za to i zaufanie”.
Każdy, kto brał udział w zajęciach wprowadzających do dziennikarstwa, wie, że jest to poważne naruszenie. Nigdy nie pozwalasz źródłu na sprawdzenie Twoich raportów. Już samo to ograniczyłoby karierę mniej znanego reportera. Reporterka prawdopodobnie zostałaby oskarżona o flirt również w związku z dodatkiem „Pan Redaktor”.
Schefter zachował pracę w ESPN i od tego czasu jego kariera dopiero się rozkwitła. Jest upartym, ciężko pracującym reporterem i w większości zaufanym źródłem najświeższych informacji, nawet jeśli przyznaje, że jego praca nie zawsze jest doskonała. Jego szefowie i fani rozumieją, że istnieją umowy na zapleczu, w które nie jesteśmy wtajemniczeni, ale nikogo to nie obchodzi, dopóki Schefter jako pierwszy powie nam o kolejnej transakcji w NFL.
W jakim sensie mglisty związek Russiniego i Vrabela jest gorszy od e-maila Scheftera do Allena?
Jedna różnica polega na tym, że dokładny charakter kontaktów Scheftera z Allenem można było udowodnić, ponieważ stanowiły one część wezwania do sądu. Jednak bardziej oczywista różnica polega na tym, że wartość Scheftera dla ESPN jest zbyt duża, aby jedna sprawa mogła zakończyć jego karierę. Poza tym jest człowiekiem występującym w telewizji, co oznacza, że nie ma daty ważności, dopóki przekazuje wiadomości.
Za kilka miesięcy uwaga skupi się na obozie treningowym Patriots, a potem na sezonie. Wartość Vrabela będzie zakorzeniona w bilansie zwycięstw i porażek jego zespołu. Jeśli wyniki Patriots spadną, a Vrabel zostanie zwolniony, w mgnieniu oka znajdzie inną pracę w NFL, może nawet w mediach jako analityk telewizyjny.
Tymczasem, jeśli Russini nie zostanie uniewinniona, będzie znana jako reporterka, która naruszyła relację media-źródło. Inni zastanawiali się, czy ta historia będzie miała ogólny wpływ na kobiety w mediach sportowych. Reporterzy płci męskiej i pracownicy NFL powinni dziękować swoim szczęśliwym gwiazdom, że ich nie dotyczy ten sam standard.
