Urzila Carlson zawsze będzie pamiętać swój pierwszy żart. Miała osiem lat, a jej rodzice rozwiedli się po latach znęcania się ze strony brutalnego ojca. Ale w Republice Południowej Afryki w latach 80. rozwód był skandalem – nieważne, że jej ojciec pewnego razu polował na własną rodzinę z pistoletu (przebiegły w bezpieczne miejsce przez sprytnego sąsiada) lub że bił ją szambokiem, afrykańskim biczem. W szkole inne dzieci dokuczały Carlson w związku z rozwodem, podczas gdy nauczyciele naciskali ją, aby podała szczegóły. Kiedy w domu poskarżyła się, matka dokładnie jej powiedziała, co ma powiedzieć, jeśli zapytają ponownie.
Kiedy kolejna nauczycielka zapytała, ośmioletni Carlson podniósł wzrok i powiedział: „Proszę pani, to wina mojego taty. Moja mama naprawdę chciała zostać wdową, ale tata nie chciał wypić trucizny”.
Nauczyciel się roześmiał. Carlson był uzależniony.
„Jeśli rozmawiasz z komikami, widzisz, że wiele humoru rodzi się z traumy” – mówi teraz, siedząc w swoim domu w West Auckland 42 lata później. „Dorastając w Republice Południowej Afryki w latach 80., żeby poradzić sobie z reakcją wszystkich, musiałeś się z tego śmiać, bo nikt nie rozumiał. Nawet inni rodzice mówili: «Czekaj, twoi rodzice są rozwiedzeni?». Pomyślałem: „Tak, suko! Nie byli razem skuci łańcuchami! Możesz wyjść!”
Mówi to swoim typowym, śmiertelnie poważnym, bezczelnym, półkrzykiem z akcentem południowoafrykańskim przez Nową Zelandię, znanym fanom na całym świecie, którzy uwielbiają jej często sprośne rutyny – na przykład wyjaśnianie, czym jest „gunt” lub jak powiedziała rodzinie, że jej ówczesna żona jest w ciąży („Dildo eksplodowało – nasz Tupperware ma być dostarczony w sierpniu”). Carlson jest szczególnie popularna w Australii, gdzie regularnie występuje w telewizji, w tym w programie Have You Been Paying Attention? oraz Guy Mont-Spelling Bee Guya Montgomery’ego i jest rekordzistką pod względem liczby sprzedanych biletów na międzynarodowy festiwal komedii w Melbourne. Na arenie międzynarodowej występowała w serialach QI, Taskmaster New Zealand i komedii Amy Schumer dla serwisu Netflix Kinda Pregnant.
W swoim najnowszym stand-upie Fatty on a Yacht wspomina, jak pojawiła się na jeden dzień na łodzi taty chłopaka przyjaciółki, spodziewając się małego jachtu i znalazła super jacht z wanną z hydromasażem i skuterami wodnymi. „Pojawiłem się w kamizelce ratunkowej, którą kupiłem na wyprzedaży garażowej dwa domy dalej, i czapce z napisem „Queer All Year”. Była tam ekipa serwująca jedzenie i takie tam – w moim Esky’u miałem bułki posmarowane masłem. Wyglądałem jak kretyn.”
Teraz wróciła na półkulę południową ze skeczem zatytułowanym Urzila, który zostanie wyemitowany w Australii pod koniec tego miesiąca, a w drodze jest serial komediowy z Nazeemem Hussainem. Pomimo podążania za nią w Australii i USA Carlson odmawia przeprowadzki. „Wszyscy nazywają West Auckland „Bogan Central”, ale ja to uwielbiam” – mówi. „Przekonałam moją siostrę i mamę, żeby się tu przeprowadziły – moja mama dosłownie mnie pobije, jeśli ponownie wyemigruję, miała przeczucie”.
„Komedia zrobiła się bardzo poważna”… Urzila Carlson w skeczu w „Urzili”. Zdjęcie: Dylan Coker/Warner Bros.
Carlson ma dwójkę dzieci i niedawno zdecydowała, że jej 13-letnia córka jest na tyle dorosła, aby oglądać jej programy: „Nie mogę powiedzieć nic bardziej sprośnego niż 13-latki w szkole”. Niedawno zabrała córkę i przyjaciół na łyżwy, „i wszyscy pytali mnie w samochodzie: «Możesz nas upiec?». … Po prostu spojrzałem na nich przez lusterko wsteczne i powiedziałem: „Nie, ponieważ jestem zawodowym komikiem i zniszczę cię”. Wrócisz do domu i powiesz mamie”.
Jej telefon dzwoni, co przypomina mi coś z jej stand-upu: czy rzeczywiście otrzymujesz wiadomości prywatne od kobiet próbujących cię odebrać, pytam. „O tak” – mówi i czyta wiadomość, którą właśnie otrzymała: „Ty w tej jaskrawoczerwonej koszuli i okularach sprawiasz, że czuję rzeczy, których nie powinnam”.
„Teraz po prostu to ignoruję” – mówi Carlson. „Jeśli powiem „dziękuję”, dostanę cyce. Zawsze mówię: «Proszę, nie rób tego. Nie muszę cię widzieć nago». A oni na to: „Och, nie podobają ci się cycki?” A ja na to: „Nie, nie interesują mnie niechciane akty”.
Dostaje też zdjęcia penisów: „Tym, którym mówię, po prostu: «To urocze – jest zupełnie jak penis, tylko mniejszy»”.
Carlson dorastał w miastach górniczych w Afryce Południowej jako najmłodszy z trójki dzieci. W noc, gdy jej ojciec polował na rodzinę z pistoletu, Carlson, jej rodzeństwo i matka leżeli na podłodze samochodu sąsiada, gdy wiózł ich do domu swoich przyjaciół w sąsiednim mieście.
„Chociaż nie miałam jasnego pojęcia, co się dzieje, pamiętam, że w ich domu po raz pierwszy w życiu poczułam się całkowicie bezpieczna” – napisała Carlson w swoich wspomnieniach Rolling with the Punchlines. „Od tamtej pory nigdy ich nie spotkałem ani o nich nie słyszałem, ale wraz z sąsiadem, który dzielnie nas tej nocy wypędził, nie mam wątpliwości, że uratowali nam życie”.
Po rozwodzie jej matka Lettie wychowywała trójkę dzieci w Benoni, na wschód od Johannesburga. Byli „biedni jak brud”, ale szczęśliwi. „Moja mama musiała pracować 12 godzin dziennie, sześć dni w tygodniu, więc to my prowadziliśmy gospodarstwo domowe” – mówi Carlson. „Kiedy najstarsze ma 10 lat, a my gotujemy, sprzątamy, pierzemy – inaczej się rozwijamy. Patrzę teraz na moje dzieci i myślę:” Cholera, mają zupełnie inne dzieciństwo niż my. „
Jako dorosły Carlson życie w Afryce Południowej było coraz bardziej demoralizujące, ale odkrył wolność podróżowania. Ufundowała wyjazd do Stanów Zjednoczonych, sprzedając krówki od drzwi do drzwi z tabliczką z napisem POMÓŻ MI WYPROWADZIĆ STĄD. Przełom nastąpił w 2006 roku, kiedy uzbrojeni mężczyźni wtargnęli do biura, w którym pracowała, i okradli wszystkich z użyciem broni. Już następnego dnia zobaczyła ogłoszenie: „Chcesz wyemigrować? Dlaczego nie do Nowej Zelandii?” Trzy miesiące później była już na miejscu.
(od lewej) Amy Schumer i Urzila Carlson w „Kinda Pregnant”. Zdjęcie: Scott Yamano/Netflix
To Nowa Zelandia dała jej pierwszy smak stand-upu. Odchodziła z jednej pracy jako grafik na rzecz innej i dostała pożegnalny prezent od kolegów: fałszywą umowę do podpisania, na mocy której miała wystąpić z otwartym mikrofonem w klubie komediowym w Auckland. Okazało się, że już ją na to zarezerwowali – „a jechało 70 osób z agencji” – mówi. „Powiedziałem: «Jak trudne to może być?»”
Napisała cztery minuty materiału na pięć minut („Pomyślałem, że dam im minutę na śmiech. Co za arogancja!”), Weszła na scenę i odniosła sukces. Następnego dnia zadzwoniła do niej z informacją, że przeszła do następnej rundy: nie wiedząc o tym, wzięła udział w konkursie talentów. Nigdy wcześniej nie widziała stand-upu i zdobyła tytuł najlepszego nowicjusza w Nowej Zelandii.
Kiedy nadszedł światowy kryzys finansowy i pociągnął za sobą zwolnienia, czuła się tak, jakby wszechświat kazał jej przejść na zawodowstwo: „Pomyślałem, że nie można jeździć na dwóch koniach jednym tyłkiem. Trzeba się na to zdecydować”.
Dwa konie z jednym tyłkiem? „Myślę, że o tym było w Biblii” – uśmiecha się.
Urzila Carlson: „Nie chcę mówić innemu komiksowi: «Nie chcę, żebyś mówił o molestowaniu»”. Zdjęcie: Andy Paradise
Do dziś ma straszną tremę i rzadko występuje w roli drugoplanowej: „Jestem jedyną osobą, której całkowicie ufam… Nie chcę mówić innemu komikowi: „Nie chcę, żebyś rozmawiał o molestowaniu” czy czymkolwiek innym. Wolałabym po prostu go nie mieć. Nie muszę się martwić o nich i mnie”.
Kilka lat temu, zauważyła, „komedia stała się bardzo poważna. Komicy zaczęli być kaznodziejami. Ludzie mówili: «Nigdy w życiu tak nie płakałem!». A ja na to: „Eee, to komedia?” Według niej jej obowiązkiem jest pisanie nowych dowcipów do każdego nowego programu („Widzowie dają ci co roku nowe pieniądze, więc co roku daj im nowy materiał”), a co najważniejsze, rozśmieszaj ich.
„W Internecie spotykam się z dużą dozą nienawiści” – mówi. „Ale potem niektórzy piszą: «Sprawiasz, że mój dzień jest jaśniejszy» albo «Dzięki tobie wstałem i żyję dalej». Starzy, brzydcy mężczyźni mogą przez cały dzień nazywać mnie grubą, głupią suką – to nie może pokonać tych ludzi”.
Uważa, że trudne dzieciństwo ukształtowało jej energetyczny optymizm. To i mnóstwo terapii. „Bycie w negatywnej przestrzeni umysłu nie jest dla mnie rozwiązaniem” – mówi. „Jestem bardzo wdzięczna, że robię to, co robię. Bardzo to kocham. I myślę, że ze względu na moje popieprzone dzieciństwo – nie dajcie się zwieść, było popieprzone – idę, nie pozwolę, aby 10 lat dzieciństwa spieprzyło resztę mojego życia. „
Nawet zmarły w 2016 roku ojciec pozostawił po niej coś pozytywnego. „Cała rodzina mojego taty opowiada historie i są bardzo zabawni” – mówi. „Nawet mój tata był zabawny, ale też był po prostu dupkiem”.
Urzila Carlson przebywa obecnie w Australii do 31 sierpnia, a następnie w Wielkiej Brytanii i Irlandii w dniach 9–27 września. Urzila rozpocznie się w ABC 29 kwietnia o 21:25, a wszystkie odcinki będą dostępne w ABC iview.
W Australii poradnictwo dotyczące przemocy domowej i rodzinnej można uzyskać w Full Stop Australia pod numerem 1800 385 578. W Wielkiej Brytanii zadzwoń na krajową infolinię dotyczącą przemocy domowej pod numer 0808 2000 247 lub odwiedź Women’s Aid. W USA infolinia dotycząca przemocy domowej to 1-800-799-SAFE (7233). Inne międzynarodowe infolinie można znaleźć na stronie www.befrienders.org.
