Obrońca San Diego Sockers Stefan Mijatovic został dożywotnio wyrzucony z Major Arena Soccer League za „poważne i brutalne zachowanie” po kłótni podczas pierwszego meczu serii mistrzostw ligi w środowy wieczór.
Konfrontacja rozpoczęła się po ostatnim gwizdku po zwycięstwie drużyny Sockers 5:4 nad Milwaukee Wave w pierwszym meczu Pucharu Ron Newman, trofeum przyznawanego mistrzom MASL, najwyższej klasy halowej piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych. Gracze obu drużyn starli się ze sobą, co nie jest rzadkością w świecie piłki nożnej halowej, która czasami bardziej przypomina hokej niż grę na świeżym powietrzu.
Kurz ostatecznie rozsypał się na chodnik prowadzący do szatni. Na nagraniu wideo widać, jak Mijatovic drwi z fanów, którzy z kolei zaczynają obrzucać go i kilku innych zawodników Sockers gruzami. Widzi się, jak Mijatovic rzuca butelką z wodą w tych fanów, podczas gdy jego koledzy z drużyny toczą z nimi mecz przepychania. Cały oddział Sockersów ostatecznie znika w tunelu.
W środowy wieczór podczas meczu o mistrzostwo MASL pomiędzy San Diego Sockers a Milwaukee Wave doszło do bójki.
Mijatovic, obecnie 29-letni, jest czeladnikiem MASL, który w ciągu swojej ośmioletniej kariery spędził czas w dziewięciu różnych zespołach. Ma długą historię dyscyplinarną w MASL. Grając dla drużyny Tacoma Stars w styczniu 2025 r., Mijatovic był w centrum zaciętej bójki po meczu z drużyną Wave, która zakończyła się wymianą ciosów przez wielu graczy w odległości kilku cali od kilku kibiców. Mijatovic był już na zawieszeniu, gdy 11 miesięcy później nadepnął na kontuzjowanego zawodnika po faulu.
Po tym incydencie liga nałożyła na Mijatovica politykę zerowej tolerancji, którą złamał w środowy wieczór w meczu przeciwko drużynie Wave.
Pięciu innych graczy zostało ukaranych grzywnami lub zawieszeniem od MASL za ten incydent, a organizacje Wave i Sockers również zostały ukarane grzywną za „niezachowanie odpowiednich przyzwoitości na ławce rezerwowych i po meczu, działania uznane za postępowanie szkodliwe dla ligi”. Liga stwierdziła również w swoim oświadczeniu, że współpracuje z obydwoma klubami i lokalnymi organami ścigania, aby zidentyfikować kibiców zaangażowanych w incydent. Liga twierdzi, że kibicom tym grożą bezterminowe zakazy wstępu na wydarzenia MASL i mogą ponieść konsekwencje prawne.
Mijatovic stał się postacią kultową w świecie halowej piłki nożnej i ma zasłużoną reputację jednego z najbardziej budzących grozę zawodników MASL. Ta reputacja czasami przenosiła się na inne obszary sportu. Urodzony w Niemczech obrońca brał udział w Kings League, halowym turnieju gry siedmioosobowej zapoczątkowanej przez hiszpańską legendę Gerarda Piqué, a także w TST, corocznych rozgrywkach gry siedmioosobowej w Stanach Zjednoczonych. Mijatovic został na krótko wykluczony z tych zawodów trzy lata temu po gwałtownej konfrontacji na boisku z wpływowym mediami społecznościowymi Noahem Beckiem.
Reprezentował także Stany Zjednoczone w Pucharze Świata w minipiłce nożnej, wersji gry na świeżym powietrzu, w którą najczęściej gra pięciu graczy. Mijatovic miał krótką karierę w grze na świeżym powietrzu, grając w drużynie National Independent Soccer Association Chicago House AC w 2021 roku.
Jego życiorys dotyczący piłki nożnej halowej jest dłuższy, zwłaszcza w lidze MASL. Po debiucie w Chicago Mustangs w 2016 roku Mijatovic spędził czas w drużynach Orlando SeaWolves, Florida Tropics, St Louis Ambush, Utica City FC, Empire Strykers, Tacoma Stars, Kansas City Comets, a ostatnio w Sockers, odnoszącej największe sukcesy profesjonalnej franczyzy piłkarskiej w historii Ameryki.
O ile nie zostanie cofnięte dożywotnie zawieszenie, jego przygoda w MASL dobiegła bezceremonialnie końca. The Sockers i Wave zmierzą się w piątkowy wieczór w drugim meczu serii do trzech zwycięstw.
