Gdyby tylko ta dwójka mogła grać ze sobą co tydzień. Po tym, jak dwa tygodnie temu zadziwili świat rugby ćwierćfinałem Pucharu Mistrzów w Rec i zdobyli między sobą 11 przyłożeń, tutaj poszli o jedną lepiej i zdobyli po 12 punktów. Oczywiście po sześć. Wyniki były wyrównane, a zegar tykał na czerwono. Tłum był równie zdyszany, jak gracze.
I wtedy, niestety, zwycięski moment nie przyszedł po chwili błyskotliwości – chociaż Fin Smith próbował tego za pomocą manekina i próby drop-gola. Przeoczył to, ale sędzia telewizyjny zauważył jeden z tych bolesnych, wysokich wślizgów, wykonany przez wysokiego mężczyznę na nieco niższym stroju. To właśnie Enoch Opoku-Gyamfi uderzył w brodę ruchliwego Henry’ego Pollocka. Smith nie spudłował kolejnego rzutu karnego, pierwszego rzutu karnego wykonanego na bramkę, ostatniego kopnięcia w meczu.
Tommy Freeman strzelił hat-tricka i wyprzedził Bena Cohena na liście strzelców przyłożenia w Northampton, a my myśleliśmy, że jego trzeci strzelec wygrał mecz, co było kolejnym genialnym posunięciem, które uwolniło go przez środkowy kanał, gdzie w połączeniu z Tomem Litchfieldem strzelił gola na zaledwie pięć minut przed końcem. Jednak w ciągu ostatnich pięciu minut Bath uderzył ponownie, a Kepu Tuipulotu jechał nisko na obrzeżach rzeki.
Z pewnością ta dwójka spotka się ponownie w czerwcu w finale Prem. Ten mecz będzie wyprzedany, jeśli istnieje jakakolwiek sprawiedliwość – lub rozsądek – na świecie. Saints są teraz w centrum uwagi i otwierają czteropunktową przewagę nad Bath, która znajduje się na szczycie tabeli, mając cztery przed końcem meczu. Ale to tylko szczegół. To nie była okazja do starych numerów.
Krótki przewodnikNorthampton 41-38 Zespoły Bath i strzelcyPokaż
Hendy z Northampton; Freeman, Litchfield, Dingwall, Sleightholme (Hutchinson 70); F Smith, Mitchell (McParland 51); Iyogun (Fischetti ht), Wright (R Smith ht), Green (Kundionah ht; Green 65), Lockett, Prowse (Van der Mescht 56; Munga 76), Kemeny (Laska 57), Graham, Pollock.
Żółta kartka Litchfield 7. Próbuje F Smith, Freeman 3, Sleightholme 2. Minusy F Smith 4. Pen F Smith.
Łaźnia De Glanville; Hennessey (Winters 79), Harris, Butt, Muir; Donoghue, Van der Linde (Carr-Smith 12); Kirk (Van Wky 51), Frost (Tuipulotu 51), Verden (Griffin 51), Richards (Opoku-Gyamfu 51), Molony, Bayliss (Hill (51), Reid, Green (Underhill 51).
Żółta kartka Muir 14. Próbuje Hennessey, Green, Carr-Smtih, De Glanville, Griffin, Tuipulotu. Wady Donoghue 4.
Sędzia Luke Pearce
Dziękujemy za Twoją opinię.
Najprostszym przewidywaniem w przypadku dowolnego meczu było to, że będzie on wymagał prób. I tak się stało. Obie drużyny uwielbiają dobre próby w najlepszych momentach, ale biorąc pod uwagę fakt, że Bath wystawi drugą/trzecią drużynę z myślą o półfinale Pucharu Mistrzów w Bordeaux w przyszły weekend, zaprojektowano tę dodatkową odrobinę dawania. Żaden z rezerwów Łaźni nie boi się tryline’u. Nikt nie mógł wiele stracić rzucając piłką.
Ollie Sleightholme zdobywa bramkę w trzeciej próbie Northampton w meczu z Bath. Zdjęcie: David Rogers/Getty Images
Northampton mogło, ale nie musiało, mieć w głowie zemstę za niezwykły ćwierćfinał dwa tygodnie wcześniej, w którym Bath przedostała się do Francji. Przynajmniej Northampton może teraz, jak mówią, skupić się na lidze. Postanowili nie dać odpocząć żadnemu graczowi, więc wiedzieliśmy, że oni też będą strzelać przy próbach. I wyszło słońce.
Northampton to obecnie najpewniejszy typ na zorganizowanie wspaniałego pokazu rugby. Ci ich angielscy obrońcy to inna klasa, podobnie jak inni reprezentanci Anglii, Fraser Dingwall i Freeman. Litchfield to kolejny, który ugruntował swoją pozycję na równi z nimi. Smith i Dingwall połączyli siły już w trzeciej minucie, a ten pierwszy przeszedł już za pierwszym podejściem.
Bath szybko odpowiedziało, uderzenie Bernarda van der Linde skłoniło Litchfielda do przewinienia żółtą kartką, a długie podanie Ciarana Donoghue posłało Louiego Hennesseya poza skrzydło, po czym Donoghue zamienił piłkę.
Celowe dośrodkowanie Willa Muira również przyniosło mu zaklęcie w koszu na grzechy, a Freeman podszedł do niego pod jego nieobecność i zdobył drugą bramkę dla Northampton, przed najpiękniejszym pokazem umiejętności pomocników Saints i George’a Hendy’ego – kolejny klasowy występ – wyprowadził Ollie Sleightholme na trzecią bramkę w ciągu 20 minut.
Krótki przewodnikHarlequins 33-52 Wyprzedaż; Saracens 19-15 Leicester Show
Dyrektor drużyny rugby, Alex Sanderson, obawia się, że Rob du Preez rozegrał swój ostatni mecz dla Sale po tym, jak środkowy doznał poważnej kontuzji ścięgna podkolanowego w przekonującym zwycięstwie jego drużyny 52:33 nad Harlequins na Twickenham Stoop.
Du Preez, który tego lata przenosi się do francuskiego klubu Bayonne, osłabł już po 17 minutach, gdy Sharks zwyciężyli w ośmiu próbach. Sanderson powiedział: „Bardzo odczuwa ból i nie widzi czasu, aby go zagoić przed końcem sezonu. To wielka szkoda. Chłopcy chcieli dobrze zagrać i wygrać dla Roba, ponieważ jest jednym z chłopaków, którzy przechodzą dalej.”
Sanderson, którego drużyna zwiększyła swoje szanse na miejsce w Pucharze Mistrzów, nigdy nie myślał o rezygnacji po żenującej porażce z Saracenami w ostatni weekend.
Upierał się: „Nie, nie, nigdy. Jestem w pełni świadomy tego, co zostało powiedziane. Ale nigdy nie przyszło mi do głowy opuszczenie tej grupy. Przyjmuję odpowiedzialność i jestem winny tego, co się stało. „
Mark McCall upierał się, że Saraceni są gotowi w dalszym ciągu przeciwstawiać się przewidywaniom Gallagher Prem w sprawie play-offów, po tym jak utrzymali sezon przy życiu dzięki zwycięstwu 19-15 z Leicester.
Saraceni wykazali się połączeniem determinacji i klasy, aby na cztery mecze przed końcem zbliżyć się o sześć punktów do czołowej czwórki, chociaż jeśli Exeter pokona Gloucester w niedzielę, różnica się powiększy.
„Przed meczem Sale w zeszły weekend rozmawialiśmy o play-offach. Krążyła informacja o tym, że znajdziemy się w pierwszej czwórce, czyli 15 procent”, powiedział McCall odnosząc się do algorytmu przewidywania dostarczonego przez jednego ze sponsorów Prem. „Potrzebujemy, aby niektóre drużyny z dołu tabeli wyświadczyły nam przysługę i na pewno nie jest to w naszych rękach, ale mamy kontrolę nad tym, co robimy i mamy teraz cztery dobre występy z rzędu”.
Leicester pozostaje na trzecim miejscu w tabeli, a główny trener Geoff Parling był rozczarowany, że nie wykorzystał w pełni swoich szans w północnym Londynie. „Jestem niesamowicie sfrustrowany. Ktoś powiedział mi na zewnątrz, że zasłużyliśmy na zwycięstwo w tym meczu, ale nie zrobiliśmy tego, ponieważ przegraliśmy” – powiedział Parling.
Dziękujemy za Twoją opinię.
Pięć minut później żywiołowy Hennessey miał okazję do zdobycia bramki dla Arthura Greena, ale potem doszło do przyłożenia w drugiej połowie. Wydawało się, że Bath zdobędzie bramkę, a przełamanie Chrisa Harrisa doprowadziło ich na skraj linii końcowej, ale Saints przejęli piłkę. I pojechali. Litchfield, Mitchell, potem Sleightholme. Wydawało się, że jest pewien, że zdobędzie bramkę, ale Josh Bayliss jest tak szybki jak każdy obrońca i jakimś cudem go powalił. Tak czy inaczej, piłka przyszła dobrze, a Dingwall wyprowadził Freemana na drugą bramkę i do przerwy gospodarze prowadzili 26-14.
Być może w trzeciej kwarcie iloraz zasług artystycznych spadł, ale z nieba nie przestały spadać próby. Trzecie podanie Bath, niecałą minutę po przerwie, było dobre. Niecelne podanie Donoghue wypuściło Hennesseya ponownie w prawy róg, a wewnętrzna piłka Hennesseya posłała Toma Carr-Smitha do bramki. Kilka minut później Sleightholme odpowiedział dla Saints piątą bramką z ataku. Następnie dwie kolejne próby Bath, obie bez konwersji, doprowadziły do remisu 31-31 w ostatniej kwarcie. Tom de Glanville zakończył jedną serię intensywnej gry po 50 minutach, a Archie Griffin wrócił na boisko po kolejnej godzinie. Pięć prób na osobę. Potem było sześć. Scena była gotowa.
