W opublikowanym w czwartek podcaście Mauricio Pochettino bronił perspektyw turniejowych swojej męskiej reprezentacji USA, ale udzielił mieszanej odpowiedzi na pytanie, czy gospodarze odczuwają podekscytowanie w USA, kwestionując „emocjonalny związek z meczem” amerykańskiej opinii publicznej.
„Dzieci rozwijają się dopiero w wieku 11, 12 lub 13 lat” – wyjaśnił Pochettino w swoim wystąpieniu w Stick To Football. „Różnica w innych krajach – dla mnie znam Argentynę – to sposób, w jaki rozwinąłem swoją emocjonalną relację z piłką nożną, zanim zacząłem chodzić, ponieważ zacząłem kopać piłkę. Na tym polega problem. Związek jest z koszykówką lub futbolem amerykańskim. Przede wszystkim biorą piłkę rękami. (Gdzie indziej) kopiesz piłkę stopami.
Następnie Pochettino stwierdził, że należy położyć większy nacisk na tworzenie publicznie dostępnych miejsc do zabawy dla dzieci, zamiast na kierowanie całego rozwoju do klubów i zorganizowanych zespołów. Przytoczył zabawę z przyjaciółmi jako bardziej fundamentalną dla jego miłości do gry niż to, czego nauczył się podczas zorganizowanej zabawy. Poruszył tę kwestię w odpowiedzi na niedawną kolację, w której uczestniczył, podczas której pozornie bogaci goście pytali, dlaczego naród liczący tak wielu ludzi „nie ma własnego Messiego”.
Był to najnowszy z długiej serii długich podcastów, odkąd Pochettino objął posadę w USA. Najczęściej takie wywiady przeprowadzane są między oknami i pozwalają mu otwarcie zastanowić się nad swoją karierą klubową w względnym momencie przerwy, przygotowując się do tego, co będzie dalej, ponieważ oczekuje się, że opuści program po wygaśnięciu kontraktu po mistrzostwach świata.
Jeśli Pochettino żywi jakikolwiek sceptycyzm co do szans swojej drużyny na współorganizowanych przez siebie mistrzostwach świata, to jeszcze nie dał tego po sobie poznać. Gary Neville z drużyny Football przypomniał Pochettino, że początkowe oczekiwania były takie, że dotarcie do ćwierćfinału będzie oznaczać sukces współgospodarzy. Pochettino przyznał, że taki wydaje się konsensus mediów, ale w obronie optymizmu przytoczył anegdotę.
„Kiedy spotkałem pana Prezydenta (Donalda Trumpa) przed losowaniem w Waszyngtonie, zapytał mnie: «Czy myślisz, trenerze, że możemy wygrać?». Powiedziałem oczywiście… Dlaczego nie? Dlaczego nie! Wszystko zależy od twojej wiary. Spójrz na Maroko w Katarze; nikt nie wierzył. Spójrz na Koreę Południową w Japonii. Półfinał też. Przykładów jest mnóstwo: jeśli postawisz limit i powiesz, że może, dla nas przesłaniem będzie dotarcie do ćwierćfinału. Nie przechodzisz fazy grupowej. W piłce nożnej wszystko jest możliwe.”
