Mikel Arteta odrzucił sugestie, jakoby zespoły Premier League nie są w stanie dorównać poziomom osiąganym przez europejskich rywali, twierdząc, że świeżość była kluczem do tego, aby Bayern Monachium i Paris Saint-Germain stworzyły prawdopodobnie mecz sezonu w pierwszym meczu półfinału Ligi Mistrzów.
Ponieważ menadżer Arsenalu podkreślał, że dostępność zawodników będzie miała znaczenie w decydującym momencie w historii klubu, argumentował, że konkurencyjności angielskiego futbolu nie można ignorować, gdy dochodzi do oskarżeń o spadek jakości futbolu.
Arsenal walczył na czterech frontach podczas wyniszczającej kampanii, a Arteta, którego zespół ma wiele problemów z kontuzjami, zanim ma nadzieję zwiększyć swoje szanse na tytuł pokonując w sobotę Fulham, zwrócił uwagę, że dominacja PSG i Bayernu w kraju zapewniła drużynie najwyższą formę podczas wtorkowego thrillera w Paryżu.
„Kiedy patrzę na ten mecz Bayern kontra PSG, to prawdopodobnie najlepszy mecz, jaki kiedykolwiek widziałem, jeśli chodzi o jakość dwóch drużyn, a zwłaszcza jakość indywidualną zawodników, nigdy nie widziałem czegoś takiego” – powiedział Arteta. „Ale kiedy patrzę na liczbę minut i świeżość tych zawodników, nie jestem zaskoczony.
„Aby zapewnić tak wysoką jakość, trzeba być bardzo świeżym, a różnica w ligach i sposobie, w jaki rywalizują, jest dzień i noc. Trzeba po prostu zobaczyć wiele ostatnio statystyk na ten temat. Porównujemy dwa różne światy. Nie można porównywać jednej części tego bez kontekstu. Nie sądzę, że to sprawiedliwe. „
Arsenal będzie miał sześć punktów przewagi nad City, jeśli pokona Fulham, choć zespół Pepa Guardioli miałby do rozegrania dwa mecze do rozegrania nad liderem ligi. Mecz z Fulham sąsiaduje z półfinałem Ligi Mistrzów Arsenalu przeciwko Atlético Madryt, który przed wtorkowym rewanżem ma remis 1:1 i istnieją obawy, że Martin Ødegaard pogłębi nieobecność Kai Havertza i Jurriëna Timbera, również przez problemy z kolanem.
Martin Ødegaard nie wystąpi w sobotnim meczu z Fulham ze względu na problemy z kolanem. Zdjęcie: Eurasia Sport Images/Getty Images
„Niech każdy zawodnik będzie dostępny i będzie w najlepszej formie” – Arteta powiedział o lekcjach z poprzednich wyścigów o tytuł. „C’est fini. Dzięki temu jestem szczęśliwym człowiekiem. To najważniejsza rzecz. Kiedy mówisz o dwóch pozostałych zespołach poprzedniego wieczoru (PSG i Bayernie), ilu zawodników było dostępnych? Wszyscy w najlepszej formie. To jest najważniejsze. „
Arteta ma nadzieję, że Havertz wróci na mecz z Atlético na Emirates Stadium. Jednym z plusów dla Arsenalu jest to, że Gabriel Magalhães nie odbywa zakazu krajowego. Panel ds. incydentów w kluczowych meczach Premier League orzekł, że obrońca powinien zostać wyrzucony z boiska za starcie z Erlingiem Haalandem podczas niedawnej porażki Arsenalu z Manchesterem City 2:1. Arteta wyraził jednak zdziwienie werdyktem KMI w sprawie Gabriela, który otrzymał jedynie kartkę za starcie. „Nie sądzę, że mamy szczęście” – powiedział.
Arteta zabrzmiał wyzywającym tonem, który namawiał swoich zawodników, aby podjęli wyzwanie, jakim jest wygranie Premier League i Ligi Mistrzów. „Wiemy, jaka jest stawka” – powiedział. „Musimy to forsować. Każdy musi przewodzić sobie i przejąć odpowiedzialność za chwilę, ponieważ wpływ, jaki możesz wywrzeć w tej chwili, zdefiniuje historię klubu. To bardzo potężna rzecz. „
