Kimi Antonelli zdobył pole position do Grand Prix Miami po mocnym okrążeniu, ale tylko nieznacznie pokonując odrodzonego Maxa Verstappena i Red Bulla i zajmując drugie miejsce.
Charles Leclerc i Lewis Hamilton dla Ferrari zajęli trzecie i szóste miejsce, a Lando Norris i Oscar Piastri zajęli czwarte i siódme miejsce dla McLarena, podczas gdy kolega Antonelliego z zespołu Mercedesa, George Russell, był w stanie zająć tylko piąte miejsce, tracąc cztery do dziesięciu z Włoch.
Antonelli, który prowadzi w mistrzostwach świata z siedmiopunktową przewagą do Russella, zdobył swoje trzecie pole position z rzędu, potwierdzając tempo Mercedesa na czele stawki, która podczas weekendu w Miami wydawała się naprawdę zagrożona. Zwłaszcza gdy Norris i Piastri zajęli podwójną przewagę w wyścigu sprinterskim wcześniej w sobotę na stadionie Hard Rock.
Ponieważ Red Bull, Ferrari i McLaren wnieśli do Miami poważne ulepszenia, wydawało się, że przynajmniej złapali Mercedesa, który nie wprowadza żadnych znaczących ulepszeń aż do następnej rundy w Kanadzie.
Russell określił postępy rywali swojego zespołu jako „onieśmielające”, a szef zespołu Mercedesa, Toto Wolff, przyznał po sprincie, że w Miami nie zdobyli zbyt wiele punktów, ale przed nimi zacięta walka o rozwój.
„Wiemy, że nie jesteśmy zsynchronizowani z naszymi ulepszeniami w porównaniu z innymi zespołami. Mieliśmy nadzieję, że uda nam się utrzymać przewagę, a jeśli chodzi o same czasy okrążeń, w sprincie byliśmy blisko tempa przodującego” – powiedział. „Ten sezon będzie wyścigiem czysto rozwojowym i kto zdobędzie kilka dziesiątych sekundy przed swoimi konkurentami, zyska przewagę”.
Kimi Antonelli w akcji w Miami. Zdjęcie: Clive Mason/Getty Images
Jednak gdy miało to znaczenie na pojedynczym okrążeniu, Antonelli nadal cieszył się przewagą i popisał się świetną kontrolowaną jazdą, podczas której miał przewagę nad Verstappenem, który po raz pierwszy w tym sezonie naprawdę cieszył się prowadzeniem i osiągami swojego samochodu, co widać było po ulepszeniach Red Bulla.
McLaren i Ferrari byli bliżej Antonelliego, ale stracili trzy 10 pozycji. Russell z kolei będzie zaniepokojony, że nie mógł zbliżyć się do swojego nastoletniego kolegi z drużyny, który wygrał dwa z trzech ostatnich wyścigów.
Liderzy byli blisko siebie wyrównani na ostatnich okrążeniach Q3, a Piastri i Norris rozpoczęli wyścig wcześnie, aby ustanowić wzorcowe czasy. Norris był na szczycie z okrążeniem wynoszącym 1 minutę i 28,183 sekundy, ale szybko został wyprzedzony przez Verstappena, a następnie Leclerca. Antonelli miał jednak jeszcze wiele przed sobą, po ogromnym ostatnim sektorze, w którym wyprzedził Leclerca pełne trzy 10. z czasem 1 minuty i 27,798 s, podczas gdy Russellowi udało się zająć dopiero piąte miejsce.
Podczas ostatnich gorących przejazdów Antonelli nie poprawił się, podobnie jak przeciwnik, z wyjątkiem Verstappena, który mocno naciskał, aby zająć drugie miejsce za Antonellim nieco ponad 10 i pół. Włoch miał pole position, ale Verstappen bez problemu skorzystał ze swoich najlepszych kwalifikacji w sezonie i zapewnił sobie miejsce w pierwszym rzędzie.
Termin niedzielnego wyścigu pozostaje jednak przedmiotem dyskusji. Rozpoczęcie ma nastąpić o godzinie 16:00, ale lokalni synoptycy nadal przewidują duże prawdopodobieństwo burz, które uderzą w tor po południu. Krajowa służba pogodowa Stanów Zjednoczonych zaleca przerwanie wydarzeń sportowych, jeśli w promieniu od 6 do 10 mil wystąpią burze i błyskawice.
FIA spotyka się z kluczowymi interesariuszami F1 w sobotnie popołudnie po kwalifikacjach, aby omówić plany awaryjne, w tym przesunięcie czasu startu o kilka godzin. Obecna prognoza ostrzega przed „powszechnymi przelotnymi opadami deszczu i burzami” w niedzielne popołudnie.
